Летописи Ванильного некроманта. Том первый

И подумала, что если грифон, существо недоверчивое и недоброе, дал мальчишке себя помыть и закутать в одеяло… то, быть может, с мальчишкой всё не так уж плохо.

* * *

От заходящего солнца тени ложились на землю чёткие и длинные, и пальцами дотягивались от дома до самого леса, и из леса смотрели тревожные глаза духов.

Семья почти в полном составе собралась на лужайке перед домом-на-семи-ветрах. Рыжее солнце пятнало их лица, делая медными и удивительно красивыми. Теро-Теро в чёрных доспехах, Бессвет в длинном светлом одеянии, Хелли и Упырёк, закутавшиеся в клетчатые пледы. Анда и Бертина в простых платьях, Мать, вооружённая амулетами и зельями, обвешанная талисманами на все случаи жизни. Череп Гоша в руках Первого Некроманта, стоящего на веранде в глубокой тени, так, что и не видно его лица. Део-Ведун и Тобиас, сидящие на скамейке под старой липой.

Тут же на земле сидел маленький Странник в обнимку с грифоном Грей, которая не отходила от него ни на шаг, жалась к мальчишке в поисках тепла. Рядом порхала крошечная цветочная фея, решившая присматривать за бывшим наёмным убийцей: она меньше остальных доверяла ему. Киммельбобель и тот выбрался из своей норы посмотреть на торжественное действо… или же на позорище Ванильного Некроманта.

Теренций, стоя на стуле, чувствовал себя глупее некуда. Но его переломы ещё давали о себе знать — и на сломанную ногу он хромал, и боль в рёбрах и спине ещё ощущал, что уж говорить о том, как иногда начинала болеть ушибленная о камни голова.

Маленькой острой булавкой наколол он указательный палец на левой руке и капнул крови в уже готовое зелье. Выпил всё до капли и произнёс заклинание, врезавшееся в память уже давным-давно. Зажмурился, потянулся на цыпочках к огромному багряному щиту солнца и вдруг ощутил невероятную лёгкость во всём теле.

Под аплодисменты взволнованных родственников Теренций оторвался от стула, на котором стоял, и плавно поднялся в воздух примерно на несколько пядей. Тут, не выдержав напряжения, Бессвет сорвался с места и принялся кружиться над крышей дома, снижаясь к Теренцию плавно, по спирали. Схватил брата за руку, потянул в высоту, заставил кружиться вместе с ним.

И впервые в жизни Ванильный Некромант увидел, как Бессвет улыбается.

* * *

Поздно вечером, в густо-чернильной темноте, распахнулось на втором этаже окно, и оттуда вылетела тень в тёплом свитере, толстой стёганой жилетке и длинном шарфе. Куда и зачем полетела эта тень, едва различимая на фоне ещё чёрного неба, никому не было известно. Только раздался тихий хлопок, возвестивший о переходе на другую сторону с помощью телепорта — буквально в десятке шагов от дома, недалеко.

Вскоре скрипнула входная дверь, выпустила двоих в тёмных плащах: высокая мощная фигура и низенькая, щуплая. Куда собрались эти двое? Неведомо. С лёгким треском разорвался утренний туман, повинуясь магии Руки, и появился проход, ведущий в другое, неизвестное место.

Задолго до рассвета с крыши поднялась стая птиц, стая, сбившаяся в плотный ковёр, и понесла куда-то ещё одну фигуру, в тёплой суконной накидке и с перьями в волосах. Кое-кто, кажется, смухлевал и не бросил кости на возраст: кое-кто, похоже, был куда старше, чем полагалось на этой неделе. Минутой позже от скалы Соколиное гнездо отделилась человеческая, но крылатая тень, и скоро присоединилась к стае.

Куда летели и шли все эти таинственные фигуры? Пятеро членов семьи Матери Некромантов, трое из которых особенно любили поспать!

Мать, только и успевавшая, что наливать им всем в термосы горячего чаю да класть в сумки бутерброды, сидела, несмотря на поздний час, на крыше… и улыбалась.

Хорошая у неё семья, дружная. И самостоятельные у неё дети, умеют принимать решения и следовать им.

Пойти, что ли, самой, разобраться там по-хорошему? А если не получится, то и по-плохому… Нет, пока что не стоит. Пусть дети попробуют сделать всё сами. Они взрослые, они сумеют.

Мать налила себе вторую за утро чашку кофе, когда в зыбком отражении оконного стекла увидела страшную плоскую рожу без бровей и ресниц. Она слегка вздрогнула, обернулась и спросила:

— Кто ты и почему мешаешь мне пить кофе?

Но страшная рожа не ответила, а пропала. И в отражении стекла Мать видела теперь лишь своё лицо.

Немногим позже, когда она мыла в тазу посуду после приготовления еды, несколько мыльных пузырей разрослись до размера человеческой головы, и оттуда тоже стали смотреть лица незнакомых Матери существ. Но она не стала спрашивать их ни о чём: ещё не хватало, разговаривать с мыльными пузырями! Просто махнула посудным полотенцем, они и пропали.

К завтраку дети ещё не вернулись. Очень хотелось проверить, что с ними да как, и Мать Некромантов решила — будь что будет, а она взглянет, лишь одним глазком взглянет! И обнаружила, что в доме нет ещё и Первого Некроманта. А ведь дом-на-семи-ветрах устроен так, что нельзя, чтобы оба старших покидали его. Или отец, или мать — кто-то всегда должен оставаться здесь, чтобы хранить огонь в очаге. Тогда их маленькая крепость неизменно будет неприступной. Такова магия этих мест…

* * *