Летописи Ванильного некроманта. Том первый

— Ну хорошо, — улыбнулась она, видя, что мальчик весел и готов к приключениям. — Нам надо взять удочки и пойти к речке. Там на перекатах ловятся отличные форели.

— А их едят?

— Ещё как, — кивнула Мать.

Но всё-таки прошло ещё довольно много времени, прежде чем они собрались, и Дита сварила им кофе, и они взяли с собой целую корзинку с хлебом, вчерашним варёным мясом и фруктами. Нот еле тащил её, пыхтя и стараясь, но не отдавал. Мать Некромантов перед тем, как свернуть с дорожки к берегу речки, оглянулась. Но возле белёного домика, где жили только она, Нот и служанка, никого не было. Кого она ожидала увидеть?

Они уселись на тёплые белые камни у самой воды, там, где была маленькая заводь ниже перекатов, и закинули удочки, но долго сидеть без дела не пришлось: Ноту попалась рыбка, и он не смог бы вытянуть её из воды без помощи Матери.

Едва они её вытащили, как рядом, совсем близко, открылся портал, и оттуда шагнул Теренций.

— Маааам, — сказал он, — ты извини, но…

Мать Некромантов не спеша уложила форель в садок, прикреплённый тут же к коряге и погружённый в воду, и посмотрела на Ванильного спокойно и ласково.

— Что случилось?

— Да ничего особенного, просто… я думал, Омегыч тут. Мы ещё позавчера договорились опробовать новое снадобье… вчера он сказал, что быстро вернётся, и его всё нет.

— Сходи к маяку, к тёте Аве, — посоветовала Мать. — Скорее всего, они пошли исследовать остров.

Ей ведь не зря захотелось обернуться, скорее всего, это был момент появления Омегыча возле дома, он он тут же и скрылся, вот что она подумала.

Хотелось бы знать, что они там с Авой будут искать!

— А так-то всё дома в порядке? — на всякий случай спросила Мать.

— Да, конечно. Ну, я побежал! — Теренций словно что-то немного недоговаривал, и Мать решила — когда вернётся, расспросить получше, что за снадобье они там с Омегычем решили приготовить. — Пока, мам, пока, Нот!

Маленький Странник скорчил смешную гримасу и показал вслед Теренцию язык.

— Не стоит дразнить брата, — рассеянно сказала Мать. — Что он тебе сделал?

— Ничего. Он мне, знаешь, кость подарил. Которой его чуть не убили. Как ты думаешь, там ещё остался тот яд?

Она взяла приёмного сына за подбородок.

— А ты думаешь, он отдал бы тебе кость, на которой остался яд?! После того, как закрыл тебя собой, чтобы она не попала в тебя? Ты в три раза его меньше, тебе бы как раз хватило, чтобы медленно и больно умереть, так что…

— Ага, спасибо ему, — спокойно ответил Странник. — Я только спросил. Мам, у тебя клюёт!

Мать Некромантов повернулась к заводи, но рыба уже обобрала наживку и улизнула.

— Послушай, Нот… ты не должен думать, что кто-то собирается причинить тебе зло, — сказала она, но не услышала ответа.

Тогда Мать обернулась к мальчику и увидела, что он не слушает. Он словно смотрел внутрь себя, и видел там что-то своё.

— Омегыч вернулся, — сказал вдруг Нот и улыбнулся.

* * *

В библиотеке храма Свободных, в одной из книг, которые Омегыч листал в поисках рецепта воскрешения Матери Некромантов, он заметил картинку, сходство с которой обнаружил на закате. Изгиб берега, дальний обрыв над заливом, маяк — всё сходилось в точности. И тут же на соседней странице этот берег был нарисован с другой стороны. Ошибок быть не могло: тот же маяк, скала такой же формы. И на краю пляжа — три позвонка с торчащими вверх и вбок рёбрами, тремя с половиной. И каждое из рёбер никак не меньше десяти футов в длину. Но в прошлый раз огнемаг был занят поиском другой книги.

…Омегыч рылся в томах и томиках как сумасшедший, когда сзади кто-то подошёл и обнял его. Этак по-свойски, как родного и близкого человека. Огнемаг дёрнулся. Книги посыпались с полок, и он обернулся, не понимая, что происходит.

Его обнимала женщина. Так, как никто не обнимал уже давно. Но это была не та женщина, о которой он мечтал. У неё были светлые волосы, ниспадающие на плечи, и золотые покрывала, и белые меха. Золото вместо меди, золото вместо серебристых глаз, сияющая драгоценность вместо живого человека.

— А я тебя ждала, — сказала Ют. — Я знала, за какой книгой ты придёшь.

Богиня усмехнулась и отступила на шаг, и в её руках появилась книга — соткалась из ниоткуда.

— Ты идёшь по пути, который приведёт тебя во тьму, Альфред, — молвила богиня. — А я выведу тебя к свету. Если ты захочешь.

Омегыч взял книгу из её рук и виновато моргнул.

— Прости меня, богиня, да пребудут твои ноги в чистоте, — сказал он, — но если ты хочешь, чтобы я тоже сделался твоим жрецом — я не могу. Ты богиня земли и плодородия, а что может огонь? Только жечь или быть засыпанным землёй. Во тьму или нет, но я иду один.

Ют помедлила с ответом, склонив голову так, что волосы закрыли её лицо, и Омегыч не смел исчезнуть, пока она не скажет своё слово.

— У тебя есть ещё немного времени, чтобы передумать и свернуть на другой путь, — произнесла она совсем тихо. — Я подожду. Ступай.