Летучий голландец

Встречающие расступились, и мимо стройных рядов наемников к кораблю вышла грациозная женская фигурка. Киоко подошла к Тулу, покачивая бедрами, и ласково провела ладошкой по его небритой щеке, лучезарно улыбнувшись.

– Ну, здравствуй, Бенедикт, – проворковала она, пройдя за спину капитана.

– Как всегда, само очарование, – Тул усмехнулся.

– Как всегда, мой милый капитан, – девушка обвила руками его шею и коснулась губами мочки его уха, – насколько я знаю, все пошло не совсем по нашему плану.

– Совсем не по плану, ты имеешь в виду.

– Именно так, мой бравый капитан, – ее ручки сжались вокруг его шеи, заставив капитана захрипеть от боли.

– Я не виноват, – прохрипел Тул, – там был "Голландец"!

– Это должно меня успокоить? – девушка подняла бровь в удивлении, но ослабила хватку, – ты облажался, Бенедикт. Благодаря моему плану, мы должны были закрепиться на верхушке корпоративной лестницы, а теперь, кое-кто в высших эшелонах власти считает, что я специально завела флот федералов в ловушку.

– Это не так, – Тул закашлялся и сплюнул на пол, – они просто до усрачки испугались Скобелева с его кораблем и флотом.

– Это не меняет дело, – девушка отпустила его шею, и щелкнула пальцами. По ее команде один из наемников ударил Тула по затылку прикладом, повалив на землю. Девушка присела, рядом с ним на корточки и покачала головой, – какой ты неуклюжий, Тул.

– Сука, – выдохнул капитан, стараясь погасить яркую вспышку боли в голове.

– Ну, зачем же так грубо, – девушка улыбнулась и махнула наемникам. Бойцы тут же подняли капитана на ноги и, взяв его под руки, потащили его вслед за девушкой, которая, не останавливаясь, пошла в сторону темного коридора, наполненного мрачным аварийным освещением.

Тул старался не потерять сознание и запомнить путь, по которому его тащили. Боль в затылке ни как не давала сосредоточиться, но ярость, которая сейчас поднималась у него в груди, не позволяла ему отключиться. Да кем эта девка себя возомнила?! Без него, у нее ничего бы не получилось, и контроль за операциями "Арм" она бы не получила. Капитан не смог сдержать слабый стон боли и разочарования. Шестеренки событий, которые он запустил в движение, перед прибытием на Византию, работали медленнее, чем ему хотелось бы. Девушка подошла к одной из ничем не отличающихся друг от друга дверей и провела ладошкой по сенсорной панели. Дверь скользнула в сторону, открывая гаснущему взору капитана темную комнату с единственной койкой у стены, да дырой в полу, служащей по видимому "уборной". Тул усмехнулся про себя. Девчонка была в своем репертуаре. Сейчас она будет его ломать, стараясь сделать из него козла отпущения. Его толкнули вперед, наградив несколькими болезненными тычками прикладом под ребра. Тул упал на жесткий пол и стиснул зубы от внезапной тошноты, подкатившей к горлу. Киоко лишь махнула рукой, и дверь в камеру с шипением закрылась, погружая камеру в кромешную тьму. Тул на ощупь нашел кровать и с трудом на нее улегся, закрыв глаза и давая покой побитому телу. Синяки и порезы ныли, но капитан лишь мерно дышал, а едва заметная ухмылка не сползала с его лица. Несмотря на небольшие трудности, в целом все шло по плану.

А ведь можно было все закончить еще тогда, когда дерзкая девчонка наняла его на простое, по ее мнению, дело. Всего то и нужно было – перехватить лайнер с богатыми пассажирами на борту. И не беда, что лайнер охраняется элитными частями наемников корпорации "Арм". Действительно, для бывалого пирата такое задание только в радость.

***

За полгода до штурма «Тортуги», на «Нагану» пришло закодированное сообщение, закрытое шифрами синдиката Сестер. В сообщении указывались координаты одной старой звездной системы, разоренной войной. Насколько мог помнить Тул, эта система в народе имела название – Пустышка. Все мало-мальски ценное в ней было уничтожено орбитальными бомбардировками и опустошительными звездными сражениями. «Нагана» выпрыгнула из броска и начала торможение. Тул расправил плечи и устало поднялся со своего кресла. Перед ним, на обзорном экране, простиралось пустота. Связист повернулся к нему и покачал головой, в эфире царила полная тишина.

– Уоллес, – капитан подозвал к себе помощника, – выпускайте орлов, пускай прочешут все вокруг. Не люблю неожиданности.

– Будет сделано, капитан, – Уоллес кивнул и, вернувшись на пульт, вызвал по внутренней связи командира эскадрильи "Фантомов", – Ушаков, выводи своих орлов в вакуум. Задача – поиск возможной засады. В контакт не вступать, при обнаружении – доложить и ждать инструкций капитана.

– Принял, вылетаем, – прозвучал ответ.