Летучий голландец, или Причуды водолаза Ураганова

Сан-Диего… Вероятно, на такое название этого американского города повлияла близость Мексики. А может, североамериканцы когда-то захватили его у нее со всей Калифорнией впридачу — точно не знаю. В зарубежной истории у меня обширные пробелы, ярко-белые пятна. Да мы и в своей-то истории никак разобраться не можем, каждый год — новые учебники, даже экзамены по ней в школах порой отменяют.

Хорош Сан-Диего! Большой красивый город. С пригородами — два миллиона жителей. Сверхсовременная судоверфь, университет, а так — сплошняком курорт. Девицы в бикини, узких купальничках, по улицам бродят под видом отдыхающих. Нас на бикини не проведешь.

Мы завернули в Сан-Диего как бы с визитом вежливости: научный руководитель «Богатыря» академик Сикоморский вполне корректно прочитал несколько лекций в местном университете. Давно его приглашали, но все недосуг, а тут пристали как с ножом к горлу со своими радиограммами, когда узнали, что наш «Богатырь» бороздит Тихий океан поблизости. Мы запросили Москву, она дала «добро», затем заупрямился поначалу госдепартамент, будто мы сами навязывались, но в конце концов разрешили-таки бросить на неделю якорь в Сан-Диегском порту.

На берег нас отпускали — конечно, не каждый день — с торжественным наказом: высоко нести честь, достоинство, и так далее. Признаюсь, некоторые несли наказ только до ближайшего припортового «шопа», магазина, и, честно сторговав самый дешевый магнитофон, тут же с достоинством возвращались обратно. Меня же прельщала возможность побольше увидеть и услышать, поэтому я использовал строго отведенное время до миллисекунд, а то и прихватывал секунды две-три лишние.

В своих, подчас одиноких, странствиях по городу я и познакомился с… Назову его просто — Джеймс. Он перепробовал миллион профессий — в Америке любят считать на миллионы! — пока не стал изобретателем. Когда-то он учился в Гарварде, занимался электроникой, биологией, еще чем-то, затем бросил учебу, подался в хиппи, бродяжничал, брался за любую работу, потом пристроился напарником к одному изобретателю-одиночке, сам начал кое-что изобретать, а теперь скрывался от полиции всех Штатов, соединенных разве лишь для того, чтобы его поймать.

Ничего себе, а? Он так и сказал, когда вдруг со мной разболтался.

А привязался он ко мне сам, угадав, что я русский. У него была цель — связать его напрямую с официальным советским представителем. Хочет, мол, попросить убежища, но нигде никуда, ни в посольство, ни в консульство, сунуться не может — перехватят. А он-де может принести нам огромную пользу!

Нервный весь, задерганный, усталый.

Я ему твердо заявил: пока он мне все не выложит начистоту, я никому о нем докладывать не собираюсь. Пусть, если хочет, сначала мне откроется, а там, мол, видно будет.

Верно, ему деваться и впрямь было некуда. Рассказал… Одно меня смущало, почему он рискнул к советскому человеку подойти. Неужели у них такая хваленая свобода, что за всеми нами еще в порту слежку не установили? Или у них настолько служба поставлена, что она про любого нашего все наперед знает?.. Был и другой допустимый вариант, но после рассказа Джеймса он враз отпал: специально подосланным Джеймс, ну, никак не мог быть!

Судите сами…

Мы сидели — впрочем, он-то лежал — на чистеньком газоне в тенистом парке, и Джеймс тихо рассказывал, чуть смежив глаза и отрешенно глядя в небо. Он ни разу не посмотрел на меня, и, если бы я вдруг украдкой ушел, он бы, верно, не заметил. Но я не из тех, кто сматывает удочки ни с того ни с сего, и вдобавок его похождения всерьез захватили меня.

Я уже сказал, что он занимался электроникой, а точнее — электричеством применительно к биологии. В общем, в физике, как и в истории, я не силен, а уж в биологии и тем более, но четко помню, что даже отрезанная лягушачья лапка дергается под током. Это, вероятно, и называется физикой плюс биологией.

Короче говоря, Джеймс пришел к выводу, что теоретически человек может аккумулировать в себе — безнаказанно! — невероятное количество электроэнергии, полученной извне. Подзаряжаться, к примеру, от любой электророзетки, а затем мысленно расходовать энергию по своему усмотрению. Допустим, протянуть руку и послать молнию в кого следует. Или, наоборот, создать вокруг себя такое защитное поле, что от «тебя» даже снаряды отскочат, — не то что пули. Улавливаете?

Однако от теории до практики — путь большой. Чаще всего, бывает, и не дойдешь. Тот ученый, с которым они работали в лаборатории, устроенной в обширном подвале дома, — например, не дошел. После очередной аварии лаборатория так и осталась для него конечным пунктом в этой жизни. Электричество — коварная штука.

Джеймс тоже мог успешно отправиться по его стопам, как говорится, проторенной дорожкой, но ему повезло. Всю словесную мешанину научно-технического порядка — и на русском-то ничего бы не понял — я пропускал мимо ушей. Скажу одно: в конце концов Джеймс добился того, чего хотел.