Летучий голландец, или Причуды водолаза Ураганова

Навстречу ему шел усатый мужчина.

— Спать! — вытаращил глаза бегущий Юрка.

Мужчина сладко зевнул и потянулся:

— И впрямь пора.

Юрка изумленно оглянулся.

Пробегая мимо темного окна, он остановился и сдвинул брови:

— Спать!

За окном послышался храп.

Ну и дела! Неужели у него парапсихологические способности?..

У входа в цирк стояли заядлые курильщики, воспользовавшись антрактом. Юрка затесался в толпу и оказался перед контролером, который бдительно выдавал всем выходящим талончики.

Юрка огорченно вздохнул. Но тут прозвенел звонок — и толпу, вместе с ним, словно смыло! У входа осталось с полтысячи окурков, а из нескольких урн, как из труб крейсера, клубами валил дым.

Взревели фанфары. Началось второе отделение. Под гром аплодисментов снова вышел иллюзионист и, скинув алый плащ, повесил его в воздухе.

— Кого-нибудь из публики прошу на арену! Публика деликатно засмеялась. Добровольцев не нашлось.

— Смелее, друзья! Я жду!.. — И вдруг у него пропала улыбка.

Он увидел Юрку, садившегося рядом с Леной на приставное сиденье в первом ряду. Вежливо кивнув ему, Юрка больше не обращал на него внимания — он смотрел на нее.

— Что, опять тонуть надо? — с иронией спросила она, уже не удивляясь его появлению, и повернулась к Тамаре. — Это он меня спас.

— Кто кого спас… — в тон ей заметила лучшая подруга. Тамаре уже было все известно о злополучном происшествии.

— Интересно? — нарочито равнодушно спросил Юрка, кивнув в сторону арены.

— Очень! — привстал лысый человек, сидевший за ряд от него. — Чародей!

Соседи зашикали, и он сел.

— Прошу! — повторил иллюзионист.

— Нашел дураков! — громко ответил тот же лысый человек. По залу прокатился смех.

— Конечно, кто решится… — простодушно сказала Лена подруге.

Юрка сразу встал и подошел к чародею. Тот довольно улыбнулся.

— Забудь ее, — тихо сказал он.

— Не забуду.

— Я тебя загипнотизирую — и забудешь!

— Да, работка у вас, — вздохнул Юрка, свел брови и внушительно произнес: — Спать!

— Что?! — рявкнул иллюзионист.

Дробь барабанов… Погас свет… Но вот прожектора вспыхнули вновь, и Юрка с ужасом увидел, что стал по большей мере вдвое меньше ростом.

Публика восторженно зааплодировала. Он озабоченно ощупал себя.

— Чепуха все это. Обман, — храбро сказал он.

— Ох! — тяжело выдохнул чародей. И Юрка снова стал самим собой.

— Я вас предупредил. Всё!.. Ваша профессия?

— Спасатель.

— Вы недавно спасли кого-то в море? — Иллюзионист со значением посмотрел на Лену.

И Юрка посмотрел на нее:

— Меня — спасли. Зал засмеялся.

— Сейчас не до шуток. Вы не дома, — обиделся чародей.

— А в цирке! — опять выкрикнул лысый.

— Не мешайте, иначе я вас выведу вон — по одному!

— А чего вы к человеку пристали? — снова крикнул тот.

— Первый!

Крикун раздвоился на двух отдельных — не отличишь. Один из них встал и послушно вышел из зала.

— Второй!

Встал второй и тоже тихо вышел. Место осталось пустое.

— Видали! — торжествующе сказал чародей Юрке. — Отныне вы не спасали ни-ко-го. — И грозно уставился ему в глаза.

— Не спасал… — механическим голосом ответил Юрка.

— И никогда ее не видели.

— Не видел…

— И сейчас уйдете из цирка. Домой! — гаркнул иллюзионист.

Юрка послушно пошел к выходу, внезапно повернулся — и сел рядом с Леной:

— Не уйду!

— Никакой силы воли, — укорила его лучшая подруга Тамара.

Зал бешено аплодировал.

— Домой! — вновь вскричал чародей, ткнув в сторону Юрки золотой волшебной палочкой.

Тот пытался подняться, обеими руками… вцепившись в сиденье.

— Домой!

Сиденье под Юркой затрещало.

— ДОМОЙ! — изо всех сил напряг волю иллюзионист.

Юрка встал — вместе с оторванным сиденьем:

— Не пойду!

— Конечно, — посочувствовала женщина сзади. — Человек билет купил, а его — домой.

— Не покупал я билета, — буркнул Юрка. Иллюзионист схватился за голову.

— Ко мне!

Юрка подбежал к нему.

— Сжалься надо мной, — умолял чародей. — Я же из последних сил гипнотизирую… — покачивался он.

— А вы меня жалели?

— Приказываю, — поникшим голосом начал он, — никогда… к ней… — И рухнул на опилки арены.

Зал, ахнув, встал.

— Сговорились, — понимающе кивнул шпрехшталмейстер ковровому. — Сейчас такой экспромт выдаст!

Юрка делал искусственное дыхание иллюзионисту. Зал ликовал.

— Чего вы смеетесь? — гневно обернулся Юрка. — Ему плохо!

Зал возликовал пуще прежнего! Иллюзионист слабо приоткрыл глаза.

— Значит, вы… не забудете о девушке, которая… вам нравится?

— Забыл, забыл.

— О ком? — несколько ожил чародей.

— О девушке, которая мне нравится… Никогда не забуду!

— Я готов, — простонал иллюзионист и закрыл глаза.

— Завидую я той девушке, которая ему нравится, — зачарованно подалась вперед Тамара. Лена промолчала.

А лучший друг Витя, стоявший за несколько кварталов отсюда и не спускавший глаз с экрана телевизора в витрине магазина, грустно подумал: «Не завидую Юрке. Вот дурень, влюбился!»

…Возбужденно переговариваясь, зрители валом валили из цирка.

— Лена, — сурово, но с тайной надеждой, вдруг спросила Тамара, — а ты… не та ли девушка?

— Я, — тихо и задумчиво ответила Лена.

— Ты?! — возмутилась Тамара.

— Сама же говорила, что завидуешь той девушке.

— Той, а не этой! Забыла, как со мной поступил его лучший друг? Все они, низенькие, такие…