Летучий корабль

– Как?! Почему?! – заволновался Водяной, уже поняв, к чему всё идёт, но боясь поверить, что эти добрые создания, которые согласились помочь ему выбраться из болота, решили оставить его в этом ужасном мрачном месте. Он с такой любовью собирал все свои вещи и так радовался, когда они перекочевали на палубу летающего корабля – а теперь его самые драгоценные сокровища полетели обратно в мутную воду!

Баба Люба сурово посмотрела на поникшего и растерянного Водяного, и теперь никто не осмелился бы назвать её «Сама Доброта».

– Будешь знать, как обманывать! – припечатала она, выразив общее мнение команды.

Водяной, искоса взглянув на неё, всхлипнул и без лишних слов прыгнул вслед за своим скарбом обратно в трясину. Похоже, придётся оставаться в этом болоте до конца своих дней...

* * *

Иван стоял на палубе своего нового корабля, глубоко задумавшись. Все его планы рухнули, похоронив под собой надежды и мечты. Без сокровищ ему во дворце появляться нельзя – точно схватят и на этот раз повесят, темницей дело не ограничится. А Забаву даже напоследок увидеть на дадут...

Соловей-разбойник искоса наблюдал за новым другом, не зная, как ему помочь, чем утешить. Наконец подошёл и по привычке приобнял парня за шею.

– Не кисни. Подумаешь, золото! – фыркнул главарь пернатой банды. – А у тебя вон храмина с пропеллером – Тадж-Махал, блин, – он широко повёл рукой, обводя корабль гордым взглядом. – За тебя любая пойдёт.

Иван недовольно поморщился. Эти слова его нисколько не успокоили.

– Зачем мне любая? Мне Забава нужна, – упрямо заявил он.

Соловей-разбойник только покачал головой.

– Не лезь, – серьёзно посоветовал он и предостерёг: – Тебя Полканы прикончат. Слышал? Там вся семья отмороженная.

Но Иван не собирался отступать и оставлять любимую девушку в опасности. А в том, что она угрожает Забаве, он даже не сомневался. Особенно если её всё же заставят выйти замуж за Поля. Тогда она окажется в полной власти этой семейки и уже не сможет вырваться. Царь во дворце и сейчас мало что решает, а после свадьбы и подавно всем начнут заправлять первый боярин и его сын.

– Тем более. Я должен её спасти, – убеждённо проговорил парень.

* * *

Тем временем Водяной снова угнездился в своём болоте и, сидя на пеньке, дёрнул за шнурок. Повинуясь его сигналу, ярко вспыхнул прожектор, из кустов появился клавесин, а рядом на камыш опустился микрофон. Водяной положил перепончатые пальцы на клавиши и грустно запел:

Я Водяной, я Водяной.
Поговорил бы кто со мной,
А то мои подружки –
Пиявки да лягушки: фу, какая гадость!
Эх, жизнь моя – жестянка!
Да ну её в болото.
Живу я как поганка.
А мне летать, а мне летать, а мне летать охота.

На слове «летать» Водяной умоляюще протянул руки к зависшему в воздухе кораблю, а потом, подпрыгнув над болотом, рассыпался салютом из рыбок и брызг воды. И вновь зазвучала жалостливая песня.

Я Водяной, я Водяной.
Никто не водится со мной.
Внутри меня водица –
Ну что с таким водиться... Противно!
Эх, жизнь моя – жестянка!
Да ну её в болото.
Живу я как поганка.
А мне летать, а мне летать, а мне летать охота.

Доиграв, Водяной вновь дёрнул за шнурок. Прожектор погас, микрофон и клавесин исчезли, скрывшись под водой. Болотник собрался последовать за своими инструментами, но вдруг у него над головой раздались жидкие аплодисменты – оказывается, команда внимательно слушала его. Растроганные бабки-ёжки даже утирали слёзы. Иван долго колебался, но в конце концов не выдержал.

– Ладно, – кивнул он. – Я своё слово держу – грузись.

Водяной поклонился прямо в болоте.

– Спасибо, друзья!.. – с чувством поблагодарил он.

Вещички озёрного жителя снова вытянули из болота и погрузили на борт летучего корабля, а потом подхватили и его самого. Все были в сборе. Больше их на болоте ничего не держало. Пора было наведаться в столицу и навестить царский дворец, который намеревались захватить коварные Полканы.

Вечерело, солнце склонялось к горизонту, окрашивая небо в яркие цвета заката. Все путешественники собралась на палубе – лихая пятёрка бабок-ёжек, Водяной, Соловей-разбойник и конечно же волшебный клубок. Иван оглядел свою разношёрстную команду и встал за штурвал. По крайней мере, одна его мечта должна сбыться прямо сейчас – он всё- таки станет капитаном. Парень много раз видел это во сне, но действительность превзошла самые смелые ожидания – у него не простой корабль, а необыкновенный, какого ни у кого в целом мире нет. Осталось только забрать девушку, чтобы сон сбылся полностью. Иван был уверен, что она его ждёт...

– Земля, прощай, – торжественно проговорил бывший матрос, а теперь самый настоящий капитан. – В добрый путь.