Летучий корабль

* * *

Вернувшись во дворец, Поль подкараулил служанку в коридоре возле комнаты царевны Забавы. Он якобы случайно оказался у неё на пути и сделал вид, что они никак не могут разойтись – едва девушка делала шаг, чтобы обойти его, красавчик отступал в ту же сторону. Наконец смущённая служанка натужно засмеялась и остановилась.

– Тебя, кажется, Марфушкой зовут? – ласково спросил Поль.

– Да, ваша милость... – смущённо пробормотала та.

– Ну, покажись... – заулыбался заморский гость, сделав вид, что любуется красавицей. – Какие глазки, – промурлыкал он. – Парни, поди, проходу не дают?

– Смущаете, право... – пролепетала сконфуженная Марфушка.

Поль решил, что служанке царевны комплиментов достаточно и можно уже переходить к делу. Он придумал отличную версию и теперь собирался её озвучить.

– Иван-то матрос к тебе лазал, признайся? – предположил Поль. – А Забава прикрыла, – с заговорщицким видом добавил он и, притворно погрозив ей пальцем, озорно подмигнул.

Марфушка вытаращила глаза от удивления, и это выглядело весьма натурально – не похоже, что пытается его обмануть.

– Ко мне?! – с удивлением переспросила служанка. – Да я никогда... он мне – тьфу! Прохвост!.. Только царевну смущал... – недовольно отнекивалась она.

Поль сразу понял, что все его опасения насчёт матроса вполне оправданы. Парень не прост, совсем не прост! Он представляет реальную опасность. Если его до сих пор не отыскала стража и матрос не оказался на виселице – значит, он где- то скрывается, но вряд ли отступился от своих планов. Надо сделать так, чтобы царевна вышла замуж, и как можно скорее. А когда дело будет сделано, станет уже поздно...

Красавец талантливо состроил печальное лицо.

– Она выбирает меж нами, да? – грустно спросил он, старательно изображая несчастного влюблённого, страдающего оттого, что девушка предпочитает другого.

И простодушная Марфушка легко ему поверила. Она сделала знак наклониться и доверительно прошептала ему на ухо:

– Вечером гадалка придёт.

– Да что ты, – удивился Поль.

– Царевна сама попросила, – продолжала служанка. – Прежде смеялась, а теперь хочет грядущее знать. Гадалка-то – ясновидица, – пояснила она.

Поль больше не стал задерживать девушку – он узнал всё, что ему было нужно. Служанка давно убежала, а он всё обдумывал, какую выгоду извлечь из полученной информации...

* * *

Гадалка, как и договаривались, явилась поздно вечером. Это была та самая особа, попавшаяся команде матросов с купеческого судна и нагадала Ивану любовь, которая встречается всего один раз в жизни... Сказала то, что обычно хотят услышать, а всё правдой оказалось! А теперь её вообще во дворец пригласили, к самой царевне. Настоящую честь оказали.

Желая произвести на девушку сильное впечатление и сразу заставить поверить её предсказаниям, цыганка притащила с собой целую кучу разнообразных мистических вещичек и устроила в покоях царевны настоящий магический салон. Теперь здесь царила полутьма, тлели благовония, таинственно мерцали свечи, отражаясь в золотой вышивке расставленных кругом ширм – казалось, благодаря временно поселившемуся здесь духу магии комната преобразилась.

Цыганка ворожила по дощечкам и узелкам, смотрела в хрустальный шар и время от времени брала Забаву за руку, вглядываясь в переплетение линий на ладони. В общем, хитрая ворожея старательно делала вид, что пользуется всеми средствами сразу, добросовестно отрабатывая полученный гонорар. Присутствовать при сеансе было дозволено только верной Марфушке. Служанка благоговейно молчала, наблюдая за гадалкой, а царевна с любопытством изучала принесённый реквизит.

– Беда!.. Плохо дело, – вдруг делано всплеснула руками цыганка, прервав мистическую тишину, и в подтверждение своих слов продемонстрировала Забаве карты. – Видишь, король бубновый?.. Берегись. Морочит тебя, погубить собирается.

Забава нахмурилась.

– Что за король? – спросила она.

Гадалка пожала плечами.

– А я почём знаю? Вспоминай... – велела лукавая особа и подняла глаза. – Вижу только, что бабник и лгун... Из-за моря приехал. Чужак, – добавила она.

Забава понимающе хмыкнула:

– Ясно. Так я и думала.

– Кто это, барышня? – боязливо поинтересовалась Марфушка.

– А кто у нас из-за моря вернулся?.. – с насмешкой напомнила царевна. И сделала очевидный вывод: – Поль!

Служанка в ужасе зажала рот руками. Цыганка тоже удивилась, услышав это имя. Она-то надеялась, что царевна назовёт совсем другое имя.

– Да он-то при чём?! – воскликнула гадалка и даже подскочила на месте от досады. – Чужак, говорю тебе!.. – с нажимом повторила она. И пояснила, чтобы уж стало понятно наверняка: – Матрос, который Иван.

Царевна обернулась к Марфушке, удивлённая такой осведомлённостью гадалки.

– Это ты ей сказала? – спросила она с угрозой в голосе.

Служанка испуганно перекрестилась, отрицательно мотая головой.

– Да тут всё написано, тут! – поспешила оправдаться цыганка и, взяв Забаву за руку, почти ткнула её носом в собственную ладонь. Девушка не поняла, где там написано имя Ивана, но возразить не успела. – Деньгами прельстился, корону хочет отнять... – быстро проговорила гадалка.