Летучий замок

Ну, а птички вновь получили спокойное существование в своей роще. Андрей сказал, что, наверное, у них какой-нибудь симбиоз с деревьями. Вне рощи никто ни одной подобной птички не встречал.

Так как добывать древесину на острове стало негде, пришлось организовывать трудовые десанты лесорубов-селян на один из берегов Великой реки. На противоположный от того, где раньше пытались устроиться. Тут даже не столько очередная попытка укрыться от возможных нескромных взоров и атаки неприятелей была, хотя и она тоже, сколько то обстоятельство, что противоположный берег намного более лесистым был. Если правобережье – почти чистая степь, то левобережье – скорее лесостепь. Ну, или саванна. Было у здешних мест что-то схожее с этой африканской формой растительного ландшафта. Крестьяне, кстати, на ура такие десанты восприняли: не надо лошадей нагружать работой, а древесина непосредственно к месту строительства выгружается. Хотя, для самого Артемьева, это означало дополнительный расход драгоценной энергии, которую можно было бы на какие-то дальнейшие улучшения своего Замка и себя лично пустить.

- Максим, мы тут решили вечерком собраться вместе всей группой. Ты с нами? – Обратился к Артемьеву Сашка фон Людендорф, один из их общих с Алешкой одногруппников.

- А Столетов идет? – Сразу поинтересовался наш герой, прежде чем окончательно соглашаться или отказываться.

- Только что дал свое согласие. Правда, с условием, что пойдешь ты.

- Хм. А кто вообще будет, где собираемся, по сколько скидываемся. Короче, озвучьте, сударь, всю предполагаемую диспозицию.

- О! Сразу видна обстоятельность! – Рассмеялся фон Людендорф. – Значит так, собираемся в субботу, во второй половине дня у Ефима Трубецкого. У него в особняке места много. Пока я с предложением примерно половину наших одногруппников обошел, еще ни один не отказался. Дополнительно думаем девчонок с Бесстужевских курсов пригласить. У Сашки Орлова там сестра учится. Вроде, предварительный опрос девушек проведен, подруги не против. Что еще? По сколько скидываемся? Думаю, по пять рублей будет достаточно, чтобы и выпить и закусить, ни в чем себе не отказывая, и девушек угостить.

- Ну, тогда я тоже в доле. – Объявил Максим, которого внезапно посетила мысль, что очень скучно он живет в последнее время. А тут разнообразие и даже не придется самому устроителем быть.

Групповое мероприятие на субботу намечено, а на дворе только среда стояла, поэтому почти сразу после окончания занятий Максим к себе, в иной мир перешел. Почему почти? Так задержался на пять минут, чтобы до перекрестка дойти, свежей прессы прикупить. Сам-то он ко всей этой газетной чепухе довольно скептически относился, но вот захотелось внезапно «Новое время» изучить, в котором должна была вторая статья Игнатова дяди выйти по поводу опубликованной у них недавно почти фантастической фотографии с гигантским черепом. Дядя весьма умело отрабатывал обещанный ему процент с продаж, разогревая публику перед очередным аукционом.

Только вот газету в тиши и спокойствии своего кабинета ему почитать так и не дали. Деревенские очень странную гигантскую рыбу на продажу притащили, которая, в отличие от всех прочих рыб, по-видимому, прекрасно чувствовала себя на воздухе, вовсе и не собираясь начинать задыхаться.

- А ведь это не рыба, - Объявил Савва, когда селяне, получив желаемое, удалились по своим делам. – Смотрите, жабр не видать, а вот носовые ходы есть, и бока от дыхания мерно вздымаются.

- Думаю, это один из пресноводных ихтиозавров. – Продемонстрировал в очередной раз свои познания проявившийся призрак. – На Земле они вместе с динозаврами шестьдесят пять с половиной миллионов лет назад вымерли.

- Вот бы его тоже, как черепа продать. – Размечтался Савва, разглядывая внушительный набор зубов в приоткрытой пасти живого реликта.

- Не! – Категорически объявил Артемьев, тоже разглядывая речного хищника. – И так уже засветились сильно с этими черепами. Да и, если слишком часто диковины подобного рода продавать будем, цену собьем. Андрей, переноси его на жертвенную плиту.Посмотрим, много ли в этой рыбке-нерыбке энергии.

После жертвенного ритуала едва к себе в комнату прошел, Лукерья заявилась. С этой девицей у Максима очень непонятные, подвешенные в воздухе отношения установились. С ним поселиться на постоянку она категорически отказалась, объявила себя недостойной. Только Максиму временами кажется, что про недостойность – всего лишь пустая отговорка была. Просто, нет у нее желания мужа заводить в принципе. Ее в создавшейся ситуации все устраивает. Вот и сегодня, как кошка, которая гуляет сама по себе, пришла, когда захотелось, уйдет, когда вздумается…. Впрочем, не ему жаловаться на то, что такая дама его внезапно посетила.

Вечер глубокий на дворе был, Лушка уже убежала по своим делам, когда в комнату к Максиму внезапно взбудораженный призрак заявился.

- Максим, ты читал газету, которую сегодня с собой принес?

- Ну, статью про наш череп просмотрел.

- Тогда ты самого главного в этом номере не заметил. На последней странице.