Летучий замок

Ну, вот и все! Все намеченные планы выполнены, пора возвращаться. В самый последний момент Лорды все-таки сочли возможным обсудить ситуацию с землянами лично. Это про вступление новых участников в Конфедерацию, если кто не понял. Как и предполагал недавно тот же Майор, вступившие в нее вынуждены были и налоги платить, и согласовывать свою внешнюю политику и многие законы, общие для всего союза соблюдать. Правильно сделали, что сразу соглашаться не стали. Зато теперь, продемонстрировав свою силу, получили эксклюзивное предложение: стать военным союзником Конфедерации. Типа, законы соблюдайте свои, а налог мы с вас будем военной повинностью взимать. Вроде, тоже не очень приемлемо звучит, но ведь союз, он в обе стороны действует, вдруг какие-нибудь ящеры или длинноухи нагрянут к землянам на огонек, а те тут же по Разговорнику смогут помощь к себе вызвать. Ну, и трофеи от будущих военных походов — тоже немаловажно. Вон, сколько артефактов, повышающих плодородие, смогли в этом эльфийском поселении собрать!

Возвращение на родной уже Речной остров получилось триумфальным! Жители поселка сбежались к опустившимся на речной берег Островам со всех сторон. Каждому ведь любопытно, чего же такого, этакого, смогли их бравые воины раздобыть в этот раз. Артемьев не стал томить своих подданных ожиданиями, распорядился прямо тут же, в месте приземления еще одну жеребьевку разыграть. Те же артефакты плодородия, понятное дело не все получат, но при таком способе распределения и обиды на несправедливость ни у кого не останется, а остальные лоты ведь тоже не совсем уж бросовые. Вон, у ушастиков выращивалось вдвое больше зерновых культур по сравнению с людьми, так семена их тоже в распределение пошли. Глядишь, к весне уже будут пробовать свой, изумительный по вкусу, некрепкий алкогольный напиток, наподобие пива. Конфедераты его «хабор» называли. Рецептом, кстати, тоже они поделились, все же боевое братство сближает.

Глава 16

Больше недели Максим в своем институте не появлялся. Думал, когда снова в класс зайдет, сразу распросы про то, где был, почему отсутствовал, со всех сторон посыплются. А на деле вышло, словно так и нужно, никто даже ни одного самого малюсенького вопросика не задал. У них вообще в их группе, когда Максим на учебу возвратился, нетчиков оказалась добрая половина, если и того не больше. Ну, а что вы хотели, обстановка аховая! Англичане вон, на самых подступах к столице уже расположились. Еще немного, и смогут западные городские кварталы из крупнокалиберной артиллерии обстреливать. В таких условиях все выходящие газеты, даже оппозиционные и либеральные в один голос заливались, призывая россиян не пожалеть живота за отчизну свою. Вот и подались многие в добровольцы. Ну, а кто не в добровольцы, так семью эвакуировал, или просто в сложившихся тяжелых условиях на учебу рукой махнул. Ситуации разные, результат один: количество студентов на занятиях выходило очень низким.

На удивление Артемьева, Сашка Орлов снова обнаружился среди прочих студентов, в стенах аудитории, словно и не он четверых одногруппников сманил за собой на фронт. Правда, в этот раз Орлов уже вовсе не в обычной студенческой форменке рассекал. Нет, куда круче! Вышагивал, словно павлин важный, в военной форме, да еще с погонами прапорщика от кавалерии.

— Его отец своего сынулю по штатам Земгора провел, — скривившись, ответил Алексей на вопрос Артемьева по поводу необычного одеяния их одногруппника. — Новая самодеятельная организация. Военные интенданты пополам с общественной организацией вспоможения фронту. Вроде, бескорыстая помощь фронту от обеспеченных граждан, но и вот такие казусы возможны. Теперь Орлов вроде и в армии служит, но одновременно, в свободное от службы время, может посещать занятия в институте.

Еще одно крайне немаловажное для всех студентов новшество за неделю отсутствия Артемьева в институте проявилось. Профессора совершенно перестали проверять посещаемость своих занятий. Вот абсолютно! И даже все отработки за былые пропуски разом отменили. Чем было вызвано такое послабление, Максим не знал, но то, что дисциплина на занятиях сильно упала, мог созерцать воочию.

— О! Ты лаваши принес! — Обрадованно прокомментировал эльфийские тонкие хлебцы от друга Столетов, когда они с занятий к себе на квартиру возвратились. — Очень кстати, а то в последние дни в хлебной лавке настоящие очереди выстраиваться начали.

— Ты сначала их на вкус попробуй. Я вообще-то похвастаться хотел. Новая зерновая культура, куда вкуснее и урожайнее обычной пшеницы.

С утра то Артемьев только на минутку на квартиру заглянул, сгрузил продукты, не распаковывая, и вместе с Алексеем в их институт перенесся, поэтому с продуктами только сейчас, после возвращения, разбираться начали.