Летучий замок

— Ладно. Если дополнительные люди в нашей команде будут, с обеспечением их оружием я что-нибудь придумаю. — Поразмыслив, пообещал Максим. — В конце концов, свет клином только на нашем городе же не сошелся.

— Кроме Саввы можно позвать Захара, ученика рубщика мяса с нашего рынка. Он недавно женился, а денег ему учитель практически не платит. Только та мясная обрезь с костей, что срезать еще удается, да пять рублей всего. И еще двое на нашей улице… мои корефаны с детства…, — разошелся вдруг Игнат, — только они это… шпанистые немного.

— Стоп, стоп! Давай сначала с Саввой вопрос попробуем решить.

К Савве решили идти поздно вечером. Больше шансов, что он дома после своей работы окажется. А пока снова на охоту отправились, благо, в последнее время новых ям — ловушек копать не нужно было, всего лишь старые подправляли. Даже сухие мозоли на руках от черенков лопат проходить начали. По итогам добыли и пару животных для жертвоприношения и две туши на продажу. Артемьев утащил разделанное мясо перекупщику в Гатчину, после чего вернулся к Игнату. Решили же вдвоем идти за новым рекрутом.

На стук в ворота открыл сам Афиногенов.

— О! Какие люди! Вы ко мне? — Довольно осклабился он, демонстрируя прореху среди верхних зубов.

— К тебе, Савва. Пришли вот поинтересоваться, не хочешь ли заработать. — Это Игнат с ходу обозначил цели своего визита. Все же уже темнело, некогда было долго турусы разводить.

— На криминал не пойду. — Сразу обозначил границы допустимого их собеседник.

— Никакого криминала. Охота и рыбалка. Причем такие, что и не снились здесь никому. Внукам будешь рассказывать. А за это удовольствие еще и зарплату получать будешь, словно уже в своих мастерский испытательный срок отработал.

По итогам коротких переговоров Афиногенов согласился попробовать. Из мастерских, где он трудился, сам уже уходить собирался, только не знал, куда можно податься, чтобы еще и платить не забывали. Очень уж тяжелый и малооплачиваемый у него в мастерских труд был. Да еще мастер в последний раз оштрафовал совершенно зазря…. И риск для жизни от роов и когтей животных не сильно его испугал. А все дело в том, что Савва собрался жениться…. По его словам, очень достойная женщина. Впрочем, о его женитьбе в другой раз поговорим. Главное, что их в охотничьей команде уже трое стало.

Точнее, их даже четверо уже сделалось, Захар, парень с рынка, тоже, немного посомневавшись, буквально на следующий день согласился в этой их авантюре поучаствовать.

Оружие Артемьев всем новичкам выдал, как им пользоваться на личном примере показал. А тут, как по заказу, на охоте первое нападение хищника случилось. До этого-то хищники с людьми как бы параллельными тропами ходили. Этим старшим собратьям земных тигров и львов люди в качестве добычи практически не интересны были, мелкие слишком, по сравнению с бизонами, а людям, соответственно, к зверушкам размерами с доброго быка боязно было приближаться.

Все как-то очень быстро случилось с тем зверюгой. Наши охотники только начали к стаду подходить, ружья наизготовку держали, как вдруг это чудовище с оскаленными клыками откуда-то из кустов выпрыгнуло. Люди и разрядили в него все стволы своих ружей разом. Четыре дуплета, да жаканами, да с двух десятков шагов, такого даже такой монстр не перенес. Взвыл на высокой ноте и мордой в траву всунулся, буквально опешившим парням под ноги. И все! Мертвее мертвого. Даже лапами напоследок не дрыгал.

— А ведь это он одним прыжком к нам перескочил. — Прокомментировал случившееся Савва, смерив взглядом немалое расстояние до тех кустов, в которых прятался хищник. — Еще немного дальше бы допрыгнул, и остались бы от нас одни мясные ленточки. — И смерив короткое расстояние, оставшееся от кончиков огромных когтей до носков его сапог, добавил. — А и допрыгнул бы, это мы своими пулями его немного в воздухе притормозили.

— А стадо все убежало. — С печалью в голосе обратил внимание на постигшую их дополнительную незадачу Захар. — Больше сегодня добычи нам не видать. Они сейчас несколько верст бежать могут, не останавливаясь. Проверено.

Занялись снятием шкуры с подстреленного чудовища. Нелегкая задача, как выяснилось. Эту же тридцатипудовую тушу даже перевернуть — целая проблема. Но, вымазавшись в крови, все-таки справились. Захар взялся найти мастера, что выделает, как следует, такой необычный трофей. Кстати, даже просто сырая шкура с огромными когтями была одному ему в переноске тяжеловата, Савва помочь товарищу вызвался. Так Андрей их вдвоем, вместе с поклажей, на Землю и переправил. И сил на перенос вполне хватило. Растет однако мощь!

Может после перенесенного нервного потрясения, что их чуть недавно не съели, а может от появившегося внезапно свободного времени, охота то все равно сорвалась, захотелось Максиму внезапно повидать Наташку. Только где ж ее искать? Адреса ее он так и не удосужился узнать, а в их женской гимназии, как и по всей Империи, после окончания экзаменов летние каникулы начались. Решил сходить к Сереге Юмашеву. Все-таки его сестра Тоня с Наташкой — подруги.