Летучий замок

Огромные, тяжелые кости, такие только если впятером поднимать, но Андрей запросто череп чудовища в одну из башен их Замка перенес. Сказал, что если в академию наук какой-нибудь из крупных европейских стран такой экспонат предложить, то почти наверняка можно очень много денег с продажи получить. Правда, неподъемную костищу, скорее всего, придется переносить из этого мира сразу прямиком на место торговли, но это уже технические, малосущественные детали.

Уже в середине июля Максим еще раз сходил в гости к Юмашевым. Сергей сказал, что будет поступать в Московский университет на инженера. Экзамены там в последних числах июля должны были проходить, так что он уже потихоньку начинал собираться. На вопрос одноклассника, почему собирается поступать в Москву, а не в столицу, Серега, как по писанному, разложил все по полочкам. Добираться от них до Москвы на поезде быстрее, чем до столицы, требования в Московском университете такие же, как в Петербургском, но жизнь в Москве много дешевле и спокойнее, ведь большинство снобов — аристократов проживает как раз таки в Петербурге. Очень жаль, что им в разных городах учиться предстоит, а то хоть встречаться иногда могли бы. И вдвойне жаль, что на железнодорожника в Москве не учат, рассказ про столичные возможные сложности произвел на Максима должное впечатление.

Однако время окончательно вышло. Пора и в Санкт-Петербург перебираться, а то можно случайно где-нибудь в пути задержаться и не успеть на вступительные экзамены. Накануне, перед отбытием, еще раз помаячил несколько часов возле дома Коковцевых, такая фамилия у родителей Натальи была. Глухо и пусто, как вымер дом будто. Окончательно махнув рукой на несбывшуюся месту о еще одной встрече с подругой, зашагал в поисках укромного местечка. Домой много проще и удобней было переносом через иной мир добираться. Последний вечер в кругу семьи. Потом можно было бы, конечно, время от времени их посещать, но уж больно подозрительно сие действие будет. В последний раз побесился с Ксюшкой и Дашкой. Они на манер древних дикарей устроили охоту на мамонта. В роли древнего животного, разумеется, Максим выступал. Дикари громко улюлюкали и старались забраться «мамонту» на спину. Андрей когда-то, когда Максим был еще ребенком, про те древние времена вместо сказки рассказывал, а Максим, соответственно, позднее девчонкам поведал. Растут однако сестренки. Не факт, что в следующем году, когда вновь к ним на каникулы приедет, они не превратятся в чопорных девиц. Будут благовоспитанно с французским прононсом на темы погоды речи вести и фыркать возмущенно на предложения хоть чуточку побеситься.

Утром на выход из отчего дома Артемьев собрался ни свет, ни заря. Так много проще выходило. Меньше слез прольют сестренки при расставании. Еще бы матери на глаза не попасться, но это уже и вовсе нереально. Скотину она выходит кормить и обихаживать практически с рассветом. Обняла сына, перекрестила… в добрый путь.

В Санкт-Петербурге, куда перешел в точку поблизости от вокзала, Максим действовал по заранее придуманной схеме: поймал стоящего на обочине дороги лихача и потребовал отвезти его в Институт инженеров путей сообщения. Именно так это учебное заведение обзывалось в рекламке, которая оказалась в распоряжении администрации их гимназии. На руки ее ему не отдали, но звучное название своего будущего места учебы и без нее запомнил. Опасался, что придется ехать куда-нибудь на другой конец города, но нет, добрались относительно быстро.

Расплатился с хозяином пролетки, пошел к зданию института, что белело своими классическими колоннами совсем неподалеку. Только рано он прибыл. Закрыто еще все оказалось, лишь пара таких же ранних пташек, как и он сам, неподалеку околачивалась. Но тут же, прямо у входа, небольшая тенистая аллея была разбита с рядом скамеечек, уселся на одной из них и принялся инспектировать свой мешок: что там мать ему из съестного в дорогу собрала?

— Привет! Тоже поступать приехал? — Услышал от одного из проходивших мимо парнишек, когда все харчи из мешка были уже практически подъедены. — Всмотрелся. Стоящий напротив высокий, крепкий блондин просто лучился дружелюбием.

— Ну, да. Тоже. Хочу в разных отдаленных местах побывать. И чтобы за это мне еще и денег платили. Считаю, здоровская профессия!

— А у меня отец и дед мосты для железной дороги строили. Буду продолжателем династии. — Парень уселся на скамеечку рядом. Протянул руку. — Будем знакомы, Алексей Столетов.

— Максим Артемьев. — Представился наш герой в ответ. — Так я не понял, тут что, учат не только устройству и управлению паровозов, но и строительному делу?