Летучий замок

— Здравствуй, уважаемый Лорд, Максим Артемьев. — Первым поприветствовал его подошедший пожилой мужчина в белоснежных одеяниях. — Прошу извинить за досадное недоразумение с моим посланником. Я никак не мог предполагать, что ты выйдешь на начальные переговоры лично. Все же опасность первой встречи с незнакомцами в этом мире слишком велика.

— Здравствуй и ты, уважаемый купец Сау Шелех. Мне очень не терпелось узнать новости лично, так сказать, из первых рук. К тому же, опасность, угрожающая мне от встречи с твоим человеком, была не слишком велика. Мои бестелесные слуги тщательно его проверили и не нашли ни следов опасной магии, ни спрятанного на теле оружия или взрывчатки.

— Ох! Все время забываю про особые возможности Лордов. — И купец тихонечко, двумя пальцами, хлопнул себя по лбу.

— Я и сам про них временами забываю. — Честно признался Максим и перевел разговор. — Скажи мне, уважаемый Сау Шелех, если ты купец, значит, у вас на корабле должны быть товары на продажу? Могу я ознакомиться с их списком?

— Да, какой там список, — когда речь зашла о товарах, купец утратил большую часть излишней степенности и величавости, став походить на обычного человека. — Мы везем для продажи в землях нашей конфедерации живой товар и совсем немного бытовых артефактов, не распроданных на дальних рубежах.

— То есть вы покупали там, откуда вы возвращаетесь, рабов в обмен на артефакты? — Сделал Артемьев вывод из сказанного купцом.

— Точно так. Точнее, не только за артефакты, деньги тоже приходилось тратить.

— А среди артефактов у вас не осталось конденсаторов влаги?

— Вам простой или с дополнительным подогревом воды?

— Смотря, сколько вы за них хотите получить. Вода из крана лично у меня и так бежит по моему желанию. Артефакт нужен для нужд моих людей. — Максиму показалось, что купец каким-то образом может отличать правду от лжи, поэтому старался так уж откровенно не врать. Тем более что и, говоря чистую правду, можно очень даже запутать несведущего в ситуации человека. Максим же не уточнил в своей речи, что вода из крана у него бежит в квартире, находящейся аж в другом мире.

В ходе последовавшего торга наш герой убедился, что золото и серебро у торговцев тоже очень даже в ходу. Правда, соотношение их ценности довольно сильно отличалось от привычного ему по мироустройству на Земле. Точнее, по сравнению с земным, здесь серебро к золоту ценилось не в соотношении 1:23, а всего лишь 1:7,5. Разница втрое! Прямо сердце кровью обливалось, когда за вожделенный артефакт, конденсирующий воду из воздушных паров, пришлось выложить наряду с горсткой серебряной мелочи два золотых пятирублевика. А просто не отыскалось больше серебра в карманах всей их команды в совокупности. Но зато теперь не придется таскать тяжелых ведер с реки, да и душ с подогретой водичкой без проблем можно будет принять, запылившись во время охоты.

Купец отбывал в свой дальнейший путь тоже вполне удовлетворенным случившимся у него на обратном пути торгом. Доход, конечно, не слишком велик, ну так и товаров уже в наличии толком не оставалось. Зато, для следующего рейса он исписал длинный список всего необходимого в Замке. Ну, а взамен возьмет… да вот, хотя бы эту изумительно белоснежную бумагу…, если у лорда не отыщется к тому времени новых, тоже изумительных по качеству чеканки, монет…. Правда, этот торг и вообще может не случиться в случае, если у Сау Шелеха внезапно отыщется достойный покупатель на саму информацию о появлении и территории этого юного и очень неопытного лорда.

Купец отбыл, а у Максима неожиданно появилась целая куча забот и товаров к покупке. Те же купленные артефакты ведь нуждались хотя бы в емкостях, куда их можно положить, чтобы вода не стекала бессмысленно на землю, а копилась для последующего омовения. А кроме емкостей, понадобятся еще и трубы, краны, всякие уголки с резьбами и гайками.

— Максим! Мне кажется, ты хочешь поступить излишне легкомысленно и безответственно. — Делегация из двух сговорившихся между собой призраков, внезапно заявившись, принялась отчитывать своего хозяина. — Ты разве не слышал, что тот купец плывет в сторону какого-то образования, называемого им конфедерацией. Как думаешь, что-нибудь помешает ему продать свою информацию о нашем месторасположении какому-нибудь Лорду из числа достаточно могущественных?

— Потеря возможной прибыли?

— Много вы наторговали! — Вступила в перепалку и Айну. — Уверена, лорды за информацию о нас будут готовы заплатить в десятки раз больше той прибыли, что купец получил от торговли с тобой.

— И что же мне теперь делать? — Растерялся юный замковладетель. Раньше призраки могли спорить, язвить, даже высмеивать его неразумные решения, но никогда они не выступали единым фронтом, чтобы побудить его изменить неразумное на их взгляд решение.