Летучий замок

С этой мыслью, оставить гигантскую костищу до лучших времен, Максим в студенческий кружок после окончания основных занятий поспешил. А я разве не рассказал вам? В кружок паровой механики наш герой вступил. Говорят, там неплохие практические навыки по ремонту и эксплуатации паровых машин получить вполне возможно. Ну, и еще с гораздо большей вероятностью во время летней практики после окончания первого курса угодить не куда-нибудь в обслуживающий персонал железнодорожной станции где-нибудь в Урюпинске или Огрызе (бр-р, даже название станции звучит как-то не так), а во вполне действующую паровозную бригаду на просторах нашей необъятной.

— Вот! — Указал на фронт работ Евстигней Маркович, руководитель указанного кружка, — первое время будешь участвовать в проведении водопровода в помещение, в котором мы динамо-машину для институтских нужд строим. Посмотрим, Артемьев, что ты за гусь такой. Покажешь себя аккуратным и вдумчивым, и до работы собственно с механизмами очередь дойдет.

А Максим что? Он очень даже рад был такому назначению. Знающие люди по первости все расскажут и покажут, каким образом современные водопроводы в зданиях устраиваются. У него же целый Замок практически без этого чудесного изобретения современной цивилизации остается. Одни только артефакты конденсации влаги над простыми деревянными бочками и имеются только.

Ха! А с черепом он, вроде придумал, как к проблеме подступиться. Вот истинно говорят, что с проблемой надо переспать. Спозаранку и осенило! Чтобы жуликом не прослыть надо всего-навсего еще один череп для начала этим самым академикам предложить. Поменьше по размерам, чтобы сложностей с транспортировкой не было. Вон, от того же плезиозавра, что размерами поменьше, вполне сгодится. Только самому в этом деле, пожалуй, лучше не светиться. Савву что ли, за процент от дохода попросить? Или лучше Игната? У Саввы и так дел с его учебой магии предостаточно, а Игнат, может, хоть уверенности в себе наберет. Опять же, у него дядя есть, в газете работающий. Возможно сможет по-родственному прорекламировать этакую диковину. Вот только как залегендировать ее приобретение? Перед дядей Игнат точно не отговорится родственником-моряком, доставившим сию диковину из Конго или с Занзибара.

И снова к нему пришли его дружинники. Идея все та же: в строящуюся деревню набрать еще крестьян. Христофор гарантировал, что без лишней огласки, минимум половину своей деревни сманить сможет. Очень в этом году погода для земледелия в Российской средней полосе неблагоприятная была. От дождей незадолго до уборки все хлеба полегли, а потом ранние заморозки случились. Голодно в их деревне очень. А ведь еще далеко не весна, когда в обычные годы большинство запасов подъедается. В условиях, когда голодная смерть грозит, всякие возможные враги уже совсем не так остро воспринимаются. К тому же, случись что, опасность в первую очередь Замку грозить будет, на крестьян, копошащихся на своих наделах, нападающие на Летучих островах Лорды могут и вовсе внимания не обратить.

Два вечера, не покладая рук, переносил наш герой крестьянские семьи с их животинами и немудрящим скарбом к себе, на остров посередине реки. В принципе, Христофор правильно сказал, об опасностях этого мира люди предупреждены изначально, дальше Максим за их судьбу не в ответе. А за доставку в место, где за год по три урожая снимать можно, за потраченную в процессе оного энергию, они будут платить ему десятину со своих доходов, да и с торговли с ними всякими земными инструментами, предметами быта и прочими нужностями свой навар у нашего Лорда будет. Ну, а Христофор за всем за этим проследит. Ему Артемьев тоже небольшую долю со своего дохода с крестьян пообещал.

— Ну, и кто тебя просил вступаться? — Отчитывал Максима его друг Столетов, протягивая ему только что слепленный снежок. — На вот, приложи к бланшу под глазом, чтобы не заплыл окончательно.

— Так они же на тебя нападали. — Оправдывался «пострадавший в бою».

— Меня бы они не тронули, я староста. За нападение на старосту можно запросто из института вылететь, какие бы знатные родственники у тебя ни были. А вот тебе теперь неприятности грозить могут. Как еще эти голубые княжата свои побои подать смогут.

— Ай! Да, никак они не смогут. У них это не комильфо, своими проигрышами и синяками хвалиться. Да и голубой крови в тех княжатах…. Подумаешь, скольки-то юродный племянник князя Трубецкого. А двое его подпевал и вовсе всего лишь обычные дворяне, как ты и я.

Хоть Максим и разговаривал со своим приятелем оптимистическим тоном, на душе скребли кошки. Причем, даже не столько из опасений, что побитые им институтские лоботрясы пожаловаться могут, сколько от осознания у себя столь низкой боевой полезности его усиливающих заклинаний. А просто не успел их наложить, как по лицу уже разок получил.