Летун

– Личность Фёдора Нужды на сегодняшний день остаётся загадкой. Мышление насквозь криминальное, отличные организаторские способности, удивительная способность к перевоплощению. Никто не берётся достоверно описать его внешность. Да что внешность, даже определить сословие не могут. Один источник убеждён, что он из крестьян, другой клянётся – бывший банковский служащий, третий и вовсе божится, что Фёдор из солдат, службу нёс в гренадерах. Кому верить? Первые громкие дела имёют тринадцатилетнюю давность, но до этого его никто не знал. Ни где родился, ни где крестился. Появился как ниоткуда, и в криминальной среде слывёт фигурой легендарной и загадочной. Сколотил банду и принялся грабить. Да так ловко и умело! Со временем Нужда подельников своих сдаёт полиции. Так или иначе, но все они оказываются кто на каторге, кто на виселице. А кого находят с перерезанным горлом в канаве. Те, что живы остались, про главаря молчат, боятся. Время от времени Нужда пропадает, потом появляется с новой ватагой – и за старое. Поймать его при такой стратегии полиция не может. Какие-нибудь мысли рождаются?

– Он из наших! – оторопело выпалил Сосновцев. – То есть, я хотел сказать – из визитёров!

– Вот, и я так думаю, – согласился Постышев. – И оттого, что бандит до сих пор не попадал в поле зрения нашей комиссии, он вдвойне, втройне, в сто крат опаснее. А вы, Андрей Павлович, последний, кто видел его во плоти. К тому же, вы – визитёр, возможно, вам понять, а главное – узнать его будет легче. Возьмётесь помочь?

– После того, что вы нам рассказали, отказаться было бы полным свинством, – с чувством ответил Сосновцев.

Селивёрстов лишь одобрительно крякнул.

– Дело вот в чём. В настоящее время из Сибири в Москву поездом перевозят большую партию алмазов. Естественно, вагон с драгоценностями находится под усиленной охраной, в пути следования завладеть ими не представляется возможным. Остановки состав делает короткие, только для дозаправки водой и углем, но во Владимире он задержится. Ювелир Куприянов заключил договор с Горным Департаментом о продаже небольшого количества камней для собственной мастерской. А банда Нужды в последние годы очень интересуется драгоценными камнями, отметилась несколькими налётами на ювелирные магазины и мастерские, и не только во Владимире, наладила связи с киевскими нелегальными ювелирами. Так вот, в полиции появилась оперативная информация, что бандит заинтересуется грузом. Чихов считает, что Федька не упустит такого шанса. Вскрытие вагона, длительная остановка – всё это узкие места в охране алмазов. Фёдор должен появиться на вокзале. И эта редкая возможность схватить лиходея. Нужно лишь с точностью его опознать. Возьмётесь, Андрей Павлович?

– С чего начнём? – спросил Сосновцев.

Начали с совещания у Чихова ранним утром. Пристав прохаживался по кабинету, под его грузными шагами поскрипывали половицы. Постышев и Сосновцев сидели на диване, румяный поручик Севастьянов пристроился у окна с папиросой. Напросился на совещание и Селивёрстов, доказав Постышеву, что он с самого начала в теме и может оказаться полезен, хотя бы советом. Да и злополучного деда он тоже мельком видел.

– Итак, господа, что мы имеем, – рассудительно начал Чихов и огладил роскошные усы и бакенбарды. – По сути, весь состав – это локомотив с тендером, вагон охраны, запломбированный вагон с грузом и ещё один, замыкающий вагон охраны. Из Нижнего Новгорода он уже вышел, ходу до Владимира четыре часа. Однако со станции Придорожная, что в шестидесяти километрах от Нижнего, по путевому телеграфу сообщили, что в локомотиве обнаружились какие-то неполадки. До Владимира он ещё дотянет, но здесь паровоз необходимо поменять. Заблаговременно на станцию должен прибыть Куприянов. Его встретят: начальник станции Владимир-Товарная, представитель Горного Департамента, имеющий право вскрыть пломбы и изъять часть груза, и полицейский чин, назначенный мною.

Пристав сделал паузу и оглядел присутствующих.

– А локомотив когда менять будут? – поинтересовался Постышев.

– Всё будет сделано одновременно. Пока ювелир встречается с комиссией, предъявляет бумаги, пока они отбирают часть алмазов для ювелира, паровоз заменят. Как только процедура будет закончена, состав тронется в путь.

– Честно говоря, я пока не вижу возможности выкрасть драгоценности, – проговорил Севастьянов. – Среди бела дня, из вагона, оцепленного взводом охраны, когда всё контролируется… Только если путём прямого вооружённого нападения. Что, Нужда развяжет на вокзале маленькую войну? Я, конечно, скрытно размещу вокруг ребят из своего взвода, но появление бандитов кажется мне сомнительным.

– Не нужно недооценивать изобретательность этого преступника, Илья Фомич, – ответил Постышев. И повернулся к Чихову: – Куприянов приедет один?

– Нет, с ним будут приказчики, в том числе и вооружённые. Ведь с вокзала ювелир повезёт купленные камни самостоятельно.