Лев Азерота. Часть 1

— Помощи? Разве эта башня не преступна? — усомнился один из командиров.

— Мы отправим помощь, так сразу как сможем. Но скажи-ка вот что. Эти неведомые враги показались? Они объявились возле Башни Ураганного Ветра?

— Нет. Но буквально как вчера в башню прибыл один из выживших воинов.

— И что он сказал? Он рассказал, что случилось с посланными когортами? — спросил в нетерпении сэр Эвран.

— Он потерял рассудок, и повторяет лишь одно слово: «Локʼтар огар». Сэр Галахад считает, что враги скоро набросятся на Башню Ураганного Ветра….

Глава 6 Штурм

Огромные и громадные стены Башни Ураганного Ветра повидали на своем веку разных врагов. Созданная вначале войны с троллями, как опорный пункт, башня до сих пор служила королевству пограничным форпостом. В частности из-за того, что в землях Черной Топи до сих пор хоть и изредка, да появлялись племена троллей.

Несмотря на угрозу со стороны врагов, Башня Ураганного Ветра уже несколько десятилетий не видела осады. Последняя была предпринята несколькими кланами троллей, в союзе со стаями гноллов.

Пожалуй, это дело минувших дней нельзя назвать союзом между этими расами. Просто тролли и гноллы в отчаянии объединились пред общим врагом… хоть и поздно.

Вопреки стараниям людей, стены Башни Ураганного Ветра хранят призрачные следы той войны. Крестьяне и воины в Черной Топи всегда ощущали инородное присутствие. Слабыми духами иногда мерещились в тенях смутные силуэты. Однако, в Черной Топи не нашлось бы и одного человека, который нашел это забавным. Ведь невидимая угроза витала даже в воздухе…

Слухи о массовой пропаже быстро облетели проклятые земли. Да, многие солдаты двенадцатого легиона не видели надобности в защите Черных Топей. Болотистая и непригодная для обильного урожая, — в ней не было нужды.

Но, несмотря на это, каждые три года легионы менялись, подчеркивая то, что королевство не хотело терять этот регион. Ведь, по сути, уступи Черные Топи троллям, как вскоре они объявиться в Сумеречных землях. И логика подсказывала, что в будущей войне вряд ли тролли совершат прежние ошибки.

По мнению легионеров королевства, да и простых граждан, самые тяжелые и утомительные служебные дни коротались солдатами здесь. Находясь так далеко от столицы, казалось, что Черные Топи жили своей жизнью.

И за эти три года службы, легион буквально позаимствовал манеры и нравы жителей этих мест. Будто сам воздух способствовал тому, чтобы словоохотливым и развязным в манерах солдатам прививались привычки и повадки местных.

Так или иначе, но о пропаже крестьян доложили, и были предприняты все меры, чтобы поймать злоумышленников.

Возможно, происходи такие дела в Западных землях или в Сумеречных, поднялся бы переполох. Но в Черных Топях люди приняли известие стойко. Заблудившимся путешественникам и гостям болотистых земель показалось бы, что местные не то, чтобы не удивились бы пропаже, а даже приняли бы это как само собой разумеющееся и должное.

В болотах иной раз пропадали сразу несколько человек. И даже набеги троллей были далеко нередкими событиями.

В первые дни все было списано на троллей. Но даже от следопытов и крестьян не укрылось то, что прежде тролли не действовали таким вот образом. Ведь после их набегов, деревни находили разрушенными и с изуродованными телами людей.

Но теперь же, днем с огнем не сыщешь тела пропавших крестьян. И, пожалуй, это-то и расстраивало и ужасало больше не только простых жителей, но и солдат.

— Командор, враг начал стягивать силы…

Легкий и чистый голос вывел Галахада из пелены раздумий.

Вечерний воздух был полон запаха гари, что неудивительно. Ведь возле Башни Ураганного Ветра скопились враги. И в этот вечер немолодому рыцарю казалось, что костров было больше, чем звезд на небе.

— Танкмар, передай мой приказ остальным, чтобы подпустили врагов как можно ближе…

Неведомые враги поступили хитро, не дав себя обнаружить. Даже посланные когорты не смогли добыть что-нибудь определенного.

Стоило последней мысли вылезти наружу, как сердце бедного рыцаря содрогнулась в боли. Галахад был ответственным и виновным в потери трёхсот солдат легиона. И как он не старался, голос совести не умолкал ни на минуту.

После войны, — решил рыцарь, — он непременно за все ответит. Не оттого, что этого требует устав или закон, а в частности оттого, что этого требовала вся его суть…

— Сэр, как нам быть с ним?

Стоя в возвышенности, Галахад улавливал легкое дуновение ветра. Рыцарь находил иронию в этом затишье перед битвой. Но вопрос его оруженосца на секунду вывел его из колеи.

Солдаты трех когорт были потеряны, если не считать одного, который самолично вернулся. Но тот то ли из-за пережитого, то ли из-за чего другого потерял рассудок и не мог сказать ничего внятного, повторяя лишь одно непонятное слово: «Локʼтар огар».

Как только кольцо врагов сомкнулось, и всё действие переросло в настоящую осаду, выжавший впал в крайнюю буйность.