Лев Эль’Джонсон: Повелитель Первого (ЛП)

Лев сидел на своем троне с высокой спинкой, держа локти на подлокотниках из древесины с переплетенными волокнами, а его сложенные домиком пальцы рук упирались в подбородок. Безмолвного примарха окружало кольцо рыцарей Сандала, облаченных в балахоны и смотрящих вперед. Перед ними стояли дюжина рыцарей в таких же одеяниях, чьи фигуры смазывались из-за искажений неустойчивого литокаста. При желании даже можно было бы определить расстояние, которое отделяло каждого из воинов от «Непобедимого разума», лишь по стабильности и четкости проекций.

Висящая наверху проекционная пластина испускала вниз конусовидное свечение, в котором слева от трона вырисовывалась фигура Гриффейна. Вестник Огня казался настолько реальным, будто физически находился по правую руку от примарха. Его линкор «Лесная гробница», второй по величине корабль 2003-й экспедиционной флотилии, держался близко к флагману, чтобы более легкие боевые и эскортные суда эффективнее прикрывали капитальные корабли флота. Образы магистра Крыла Ворона Гаррадина с «Дубового трона» и магистра Крыла Грозы Бригэйнта с «Сара Амадиса» затемнялись и были окружены ореолом, однако обладали цельной основой, что позволяло сразу же узнать воинов. Дариил из Крыла Железа, по броне которого, судя по всему, хлестал дождь, до сих пор стоял на стенах Ванискрая. Благодаря относительной близости Темного Ангела к флагману его изображение оказалось четким, однако из-за использования портативных устройств передачи сигнал был неустойчивым, поэтому время от времени гололитическое воплощение Дариила размывалось и уменьшалось. Иногда образ легионера на мгновение мерк, после чего возникал вновь, что сопровождалось шумом перегруженных механизмов. Остальные участвующие в конклаве рыцари явно находились еще дальше, так как из-за огромного расстояния движение их искаженных помехами проекций и звуковой отклик запаздывали.

Физически из всех членов Совета Магистров присутствовал на флагмане только Ольгин. Владыка Крыла Смерти, полностью готовый к войне, облачился в вороной с блестящим отливом доспех, богато отделанный марсианским червонным золотом. С одного его плеча свисала темно-красная накидка, открывавшая взгляду изысканно украшенный и обернутый кожей эфес терранского большого меча, почти такого же огромного, как и клинок самого Льва. Свой шлем в виде разинутой пасти зверя Ольгин держал под мышкой, закрытой висевшей накидкой. Он безмолвно кивнул поднявшемуся по ступеням Аравейну. Кольца его разделенной натрое бороды поблескивали в тусклом свете дюжины источников освещения.

Среди присутствующих не было ни одного явного представителя Крыла Ужаса.

Аравейн подумал о Редлоссе, который в одиночестве находился в армориуме Сандала, и решил, что тот выполняет долг по-своему.

— Ты опоздал, брат, — сказал безликий воин слева от Аравейна, когда кодиций занял место во внутреннем круге рыцарей Сандала.

— Никак не мог успеть вовремя.

— Что случилось с твоим шлемом?

Аравейн хмыкнул.

— Что я пропустил?

— Примерно четыре с половиной часа назад боевой флот неустановленной численности и состава вышел на орбиту Муспела. Наши братья из ордена Сандала, рассредоточенные по кораблям флотилии, помогли подавить бунты среди смертного экипажа, но мы не способны вступить в бой с этим новым врагом. Благодаря хорошей подготовке брат Дариил еще удерживает Ванискрай, но противник высаживает тысячи бойцов. Большая часть города и первые два острова Шейтансвара уже под их контролем.

— Кравы?

— Пока нет. Они посылают в бой лишь своих солдат-рабов, но если мы будем оборонять Ванискрай, то рано или поздно им придется явить себя.

— Мы должны нанести удар прежде, чем они закончат высадку наземных сил, — сказал Бригэйнт.

— Наши сенсоры практически не видят целей! — прорычал Гаррадин так громко, что его образ раздробился на отдельные ячейки изображения, после чего быстро вернул себе цельность.

Вестник Воронов, чьи волосы напоминали рассыпанный гравий, занимал тот же пост, хотя и под другим титулом, еще на службе великому магистру Гектору Тране — за пятьдесят лет до того, как Первый легион выступил из тени, чтобы стать Темными Ангелами. Воины Крыла Ворона видели в нем героя Объединения, которого боготворили как за огромный опыт, так и за множество историй. Для большинства остальных легионеров, включая Аравейна, Гаррадин был отголоском древности.

— Сенсоры все прекрасно видят, — сказал Гриффейн. — Судя по всему, слепы их операторы из числа смертного экипажа.

— Почему воины легиона не подвержены этому… — Ольгин пытался тщательно подобрать слова и оглядывал своих братьев-рыцарей, ища помощи.

— Психозу, — предложил Дариил.

— Это обозначение не хуже остальных, — произнес Ольгин.

Аравейн осмелился бросить взгляд на Льва.

Сидящий примарх излучал такое спокойствие, что походил на скульптуру, высеченную из ели или ольхи. Всем своим видом он выказывал исключительную рассудительность, словно третейский судья из незримого мира, призванный в час раздора, бесконечно терпеливый арбитр, отдающий себя без остатка исполнению долга.