Лев Майсура

Особенно доставалось неповоротливой армии низама, в которой не было ни дисциплины, ни порядка. Сипаи низама голодали, а знать, не желая расставаться с привычной роскошью, возила в обозах жен, шутов, сказочников и многочисленную утварь. В своих роскошных палатках хайдарабадские военачальники кутили и отходили ко сну на увитых цветами роскошных ложах, под одурманивающую музыку ситаров или рассказы былинников о славных делах их предков. Любители роскоши расплачивались за это частыми поражениями и большими потерями. Кроме того, их обозы то и дело разбивали оголодавшие сардары, отчего между союзниками нарастало недоверие и взаимная неприязнь.

Подходила к концу пора муссонов. Тунгабхадра давным-давно утихомирилась и большим мутным ручьем текла в своем каменистом ложе. Кое-где начали уже темнеть равнины и склоны гор. Приближался сухой сезон, когда мало-помалу увядает трава, а кавалеристам все больше приходится добавлять в корм коням листья деревьев.

Типу одолевало нетерпение. Пора кончать братоубийственную войну! Безмозглые маратхские сардары и низам, словно гончие псы, травят его в Междуречье, а Компания тем временем собирает новые силы. Джасусы доносили, что в Бомбее и Мадрасе идет широкий набор рекрутов. Судя по секретным сведениям из Пуны, пешва и Нана Фаднавис вели эту никчемную войну лишь из соображений престижа. Кроме того, под предлогом войны легче было держать на безопасном расстоянии от Пуны строптивых сардаров, которые постоянно зарятся на трон Махараштры...

Типу решил нанести врагам сокрушительный удар и закончить войну. В октябре 1786 года, двигаясь вдоль притока Тунгабхадры — реки Варды, он подошел к селению Итга, где стояли лагерем союзники. Харипант, опасаясь такого соседства, тотчас же перенес свой лагерь несколько в сторону на север и отправил туда обозы, пушки и слуг. То же самое он советовал сделать и остальным союзным полководцам. Но те не захотели следовать его примеру. Кому, в самом деле, охота совершать ночные марши!

Над Деканом опустилась ночь. Месяц только-только нарождался. Надеясь на обычную бдительность своих бесчисленных дозоров, заснули в шатрах маратхские сардары и хайдарабадские военачальники. Заснули утомленные сипаи и кавалеристы. В союзных лагерях воцарились мир и покой. Не спал только Тукоджи Холкар — один из сардаров, который почему-то разбил свой лагерь в стороне от союзных сил. От его большой палатки в темень ночи ушел отряд всадников. Их начальник отдал короткие приказы конным дозорам из армии Холкара, которая несла этой ночью охрану союзного лагеря с юга. Затем он поскакал к заранее условленному месту — груде валунов рядом с разбитым молнией старым деревом. Там его ждал джукдар Хамид. Хамид и начальник маратхов отошли в сторону и о чем-то тихо заговорили.

От нечего делать Садык подошел к одному из маратхов.

— Исхудал у тебя конь, — с усмешкой сказал он.

Маратх проворчал:

— Небось исхудаешь. Живот к спине прилипает...

— Давно не платит махараджа?

— Месяца четыре. От ваших луути-вала житья нет. Ни обозы, ни деньги не доходят. А у вашего костра рук не погреешь. Прямо беда...

Садык откровенно засмеялся.

— Стараемся, как можем. На, подкрепись, — он протянул маратху лепешку. Маратх помялся, но лепешку все-таки принял.

— Недавно мы вышли из терпения, — продолжал он. — Сели вокруг палатки Холкара. Плати жалованье! А он — у меня самого и пайсы нет...

— Да. Когда есть нечего — займешь и у врага, — согласился Садык. — Ну, прощай! Идут наши начальники...

Джукдар и маратхский командир сели на коней, и отряды поскакали в разные стороны.

В майсурском лагере не было видно огней, однако у шатра Типу стояли одетые в латы и шлемы, при полном боевом вооружении сипахдары. Переминались с ноги на ногу выстроенные в шеренги сипаи. Чуть поодаль сгрудились луути-вала. Типу выслушал донесение джукдара и отдал приказ выступать.

Оставив прикрытие для защиты обозов и палаток, майсурские войска двинулись в поход. Их путь проходил среди беспорядочного нагромождения камней и скал, по заросшим густым кустарником долинам. Можно было подумать, что при слабом лунном свете движутся бесконечные вереницы призраков. У сипаев было тщательно подогнано оружие. Разговаривать им было строго-настрого запрещено. Без обычного шума и топота двигались мокабы кавалерии — копыта коней и удила были тщательно обернуты тряпками. Впереди и по бокам колонн скакали всадники с побеленными жезлами в руках. Длинные жезлы четко выделялись в темноте ночи...

Типу ехал в середине войск, окруженный крупным отрядом личной гвардии. Все средства хороши, чтобы одним ударом закончить войну — в том числе и распри между сардарами. Холкару не удалось во время нынешней кампании всласть пограбить майсурские города и деревни, и он отчаянно нуждался в деньгах. Кроме того, он люто ненавидел удачливого Харипанта. Харипант далеко обскакал его и стал третьим человеком в государстве. Он теперь правая рука пешвы и главнокомандующий всеми силами Махараштры. И Холкар решил подставить сопернику ногу.