Лев Майсура

Через несколько часов ускоренного марша майсурцы увидели на бугре силуэты всадников. Несмотря на темноту, четко выделялись их длинные пики, огромные тюрбаны и щиты. С бугра донеслось заливистое ржание. Это был вражеский дозор. Однако вопреки обыкновению маратхи не сорвались с места, чтобы умчаться бешеным галопом к своему лагерю и поднять там тревогу. Старший дозора ясно видел белые жезлы и, помня приказ Холкара, молча пропустил майсурцев. Точно так же поступили и другие дозоры.

Кушуны и мокабы подошли вплотную к лагерям противника и взяли их в плотное кольцо. Затем, по знаку Типу, в небе с треском разорвалась ракета. Что может быть страшнее неожиданной ночной атаки! Заспанным полководцам и их сипаям кажется, тогда, что враги со всех сторон и что им нет числа! Над лагерями союзных войск огненными змеями полетели сотни ракет, разя людей и животных. Совсем вблизи громом ударили пушки. Возникла невообразимая паника. Сталкиваясь, заметались между палаток полуодетые люди и неоседланные кони. В эту охваченную ужасом толпу врезались всадники Гази Хана, Вали Мухаммада и Ибрагим Хана. С другой стороны, поблескивая широкими французскими штыками, подходили майсурские кушуны...

Все было потеряно. Союзным полководцам не удалось сплотить охваченных паникой воинов и организовать дружный отпор. Бросая пушки, ружья, снаряжение, коней и все на свете, они кинулись во тьму ночи, ища спасения...

Рано утром ликующие сипахдары вернулись в свой лагерь и положили к ногам Типу захваченые вражеские знамена и богатую казну. Майсурцам достались две тысячи верблюдов, столько же верховых коней и богатый обоз.

Сипахдары привели в лагерь Типу большую толпу пленных и множество женщин — жен сбежавших сардаров. Полуодетые пленники и женщины, усталые после пережитых ужасов и долгого марша, со страхом ожидали своей участи. Но ничего с ними не случилось. Слуги Типу тут же раздали мужчинам по две рупии и куску ткани, чтобы они прикрыли свою наготу, и отпустили их на все четыре стороны.

А женщин отвели в отдельную палатку, где их хорошо накормили. В палатке то и дело слышались горестные вздохи, жалобы, молитвы, причитания. А когда туда пришли Типу и несколько сипахдаров, женщин охватил ужас. Они забились в углы, прячась друг за друга.

— Сестры! — обратился к ним Типу. Бояться вам нечего. Вы сегодня же вернетесь к своим мужьям...

Причитания в палатке начали понемногу смолкать. Женщины боязливо поглядывали на Типу, о котором слышали столько ужасного. В темных глазах прекрасных пленниц таилось недоверие. Обманывает Типу Султан! Вовек не видать им больше своих мужей и родные просторы Махараштры.

Однако Типу не обманывал:

— Я отпущу всех вас домой, если все вы дадите мне клятву...

— Какую?

— Что вы постараетесь отговорить своих доблестных мужей от продолжения этой войны. Толку от нее никакого. Одно разорение и смерть.

— Были бы доблестными наши мужья, так нас бы здесь не было! — с сердцем проговорила одна из пленниц. — Мой удрал нынешней ночью без шаровар и тюрбана...

На серьезном лице Типу мелькнула улыбка и тотчас же пропала. А сипахдаров вдруг начал одолевать кашель. Иные из них, деликатно прикрывая ладонями рты, поспешили выйти наружу...

— Так даете клятву? — снова спросил Типу.

— Даем, даем! — на все голоса закричали женщины. — Война нам ни к чему. Разве это жизнь в палатках? Только не обманываешь ли ты нас?..

Чтобы рассеять сомнения пленниц, Типу пригласил их выйти наружу. В самом деле — возле палатки был выстроен длинный кортеж пестрых паланкинов. Тут же наготове стояли кули и охрана — большой отряд ракетчиков. И тогда каждая из женщин поклялась именем бога, которому она поклонялась дома, что выполнит просьбу Типу Султана.

Кули подняли паланкины на плечи, и большой караван двинулся на север. Вмайсурском лагере женщин никто и пальцем не тронул. Насильников в армии Типу беспощадно вешали или били бамбуковыми палками по голым пяткам. Кроме того, всего несколько дней назад на глазах у всей армии по лагерю протащили на брюхе сипая, который убил свою жену...

После этого события война совсем увяла. Типу пошел дальше по берегу Варды и в январе 1787 года приступом взял могучую крепость Бахадур Бенда. На осаду ему потребовалась всего одна неделя. Союзники были в одном переходе от крепости, но никто не явился на выручку осажденному гарнизону. Ночами Типу совершал нападения на союзников, всякий раз причиняя им чувствительные потери. Маратхи и хайдарабадцы решительно уклонялись от сражений. Слишком велики были потери от голода, болезней и дезертирства. Сыграли свою роль и отпущенные с почетом жены.

Раджа Харипант слал в Пуну гонцов с требованиями заключить мир с Майсуром. Ему вторили другие сардары, которым война не принесла ни славы, ни выгоды, а один только позор. И наконец, 10 февраля 1787 года боевые действия в Междуречье прекратились.