Лев Шатров - вожак молодежи

Делегатам — а Льву Шатрову особенно — приходилось подолгу рассказывать о жизни и самоотверженном труде пермяков. После этих бесед в танкистах еще больше крепла ненависть к врагу, стремление поскорей расправиться с ним.

В начале марта 1944 года уральские танкисты участвовали в боевой Каменец-Подольской операции. По приказу командующего фронтом Пермская бригада была выведена из состава 10-го гвардейского танкового корпуса и включена в другое гвардейское танковое соединение, входящее в 3-ю танковую армию.

Пермские танкисты совершили длинный и очень трудный переход по непроходимой весенней грязи и прибыли в район Чепелевки. Здесь буквально с ходу они были брошены в бой. За 9—20 марта уральцы очистили от немцев местечки Красилов и Западницы, перерезали шоссе и железную дорогу Старо-Константинов — Проскуров. Бригада действовала в оперативной глубине войск противника. Добровольцам приходилось вести непрерывные тяжелые танковые бои, причем не только днем, но и ночью.

Тому, кто не был танкистом, трудно представить себе, что такое ночная атака. Фары включать нельзя: они сразу становятся мишенью смертоносного вражеского огня. В таком бою от воинов требуется не только храбрость, но и особая внимательность и железная выдержка. Участники одного из боев рассказывают, что перед началом боя Шатров провел в их танковом батальоне короткое, как это обычно бывает на фронте, комсомольское собрание. От имени комсомольского экипажа своего танка выступил младший лейтенант Николай Лихолитов. Его речь состояла лишь из одной фразы:

— Я заверяю собрание, что мы в бою отдадим все силы, но приказ выполним, а если придется отдать жизнь за Родину, то умрем со славой.

То же самое повторил командир другого танка гвардии лейтенант Глеб Белов.

Это было вечером. Атака проводилась ночью.

Первыми в атаку пошли танки гвардии младших лейтенантов Лихолитова и Белова. На большой скорости, непрерывно ведя огонь, ворвались они в деревню, из пушек и гусеницами уничтожали врага. Следом за ними двигались машины. Под огнем самоходок противника Лихолитов и Белов прошли все село. Противник стал в панике отходить. Скоро вся деревня оказалась в наших руках. Отважные танкисты с честью сдержали клятву. Осколок вражеского снаряда пробил комсомольский билет Лихолитова и вошел в грудь гвардейца. До последней капли крови сражался и комсорг роты Белов. Оба танкиста погибли как герои. «Я хочу быть кандидатом партии большевиков, и если умру, прошу считать меня коммунистом», — такое заявление нашли комсомольцы в кармане убитого Белова. Танкисты дали клятву отомстить врагу, продолжать боевой счет Лихолитова — две самоходки, пулеметное гнездо и более 30 солдат за одну атаку.

О боевом друге танкисты сложили песню:

Мы встретились снова с врагами в бою
И снова громим супостата,
Гвардейскую славу и клятву свою
Храним нерушимо и свято.

Где наши танкисты в атаку идут —

Там враг убегает разбитый.
Пока бьется сердце, с машин не уйдут
Такие, как наш Лихолитов.

Не только танкисты, но и пехотинцы проявили в этом бою чудеса героизма. На следующий день вечером немцы перешли в контратаку. Лозунгом комсомольцев стало «Ни шагу назад!». И контратака немцев захлебнулась от меткого огня пехоты.

После боев состоялось комсомольское собрание, на котором отличившихся автоматчиков Кропичева и других приняли в ВЛКСМ.

В конце марта бригада вновь вливается в Уральский танковый корпус и вместе с ним продолжает наступление на Каменец-Подольск. В районе местечка Езержаны, Тарнопольской области, танкисты столкнулись с крупными силами противника. Имевший значительное превосходство в живой силе и технике враг осмелел, пошел в контрнаступление и оттеснил советские части к лесу, который находился в трех километрах от местечка. Поддерживаемые всего лишь одной стрелковой дивизией, танкисты занимают в лесу круговую оборону. Фашисты яростно контратакуют позиции советских частей.

Вечером в лесу состоялся общебригадный митинг. Выражая единодушную волю добровольцев, командир бригады гвардии подполковник С. А. Денисов сказал:

— Мы будем драться до последнего патрона. Лучше погибнуть, чем попасть в плен и быть занемеченным.

Преклонив колено перед гвардейским знаменем и шефским знаменем трудящихся Пермской области, танкисты поклялись, что все погибнут, но гвардейскую честь не уронят. После митинга прошли общие собрания коммунистов и комсомольцев, на которых начальник политотдела подполковник Елуферьев и его помощник старший лейтенант Шатров призвали коммунистов и комсомольцев быть в первых рядах наступающих.

С раннего утра 4 апреля враг пошел в контрнаступление. Вот отбита одна контратака, вторая… десятая… пятнадцатая, а враг, не считаясь с крупными потерями, все идет и идет.