Все эти идеи схожи с концепцией перманентной революции Троцкого, хотя по ряду вопросов оставались разногласия или не вполне полное понимание, особенно что касалось вопроса об Интернационале, ибо Троцкий считал недопустимым раскол последнего, на чем упрямо настаивал Ленин. Троцкий все еще полагал возможным восстановление 2-го Интернационала на принципах, сформулированных в Циммервальде и Кинтале, то есть на интернационалистской базе и под лозунгом заключения всеобщего мира без аннексий и контрибуций. Сохранялось еще одно разногласие, но оно теперь не имело существенного практического смысла – Троцкий энергично выступал против ленинского лозунга поражения своего правительства, выдвинутого в самом начале войны. Но в новых условиях на этом лозунге большевики, занятые более важными, с их точки зрения, делами, особого внимания не акцентировали. В России монархия уже пала, а до европейских тем было еще далеко.
С парохода, который доставил Троцкого с семьей и его группу в Швецию, Троцкий пересел на поезд и, с пересадкой в Финляндии, довольно быстро добрался до Петрограда. Он приехал в столицу революционной России 4(17) мая [965] . На ближайшей к городу станции Белоостров в вагон вошли для встречи Троцкого представители группы большевиков и «объединенных интернационалистов» [966] (так Троцкий не вполне точно воспринял и называл тогда Межрайонную социал-демократическую организацию). Последних представляли его старый знакомый Урицкий и молодой армянский социал-демократ Л.М. Карахан [967] , игравшие в организации ведущую роль. Большевики же прислали для встречи фигуру невысокого ранга – рабочего-металлиста Г.Ф. Федорова, вскоре ставшего председателем рабочей секции Петроградского Совета.
На Финляндском вокзале, где за месяц перед этим дебютировал Ленин, состоялся митинг. Урицкий и Федоров официально поприветствовали Троцкого (Федоров не только от имени партии большевиков, но от имени Ленина лично, что Троцкому было крайне важно). В заготовленном выступлении, по поручению Ленина же, Федоров сосредоточил внимание на дальнейших этапах революции, диктатуре пролетариата и социалистическом пути развития, так как Ленин «считал этот вопрос решающим для возможности совместной работы» с Троцким. Троцкий быстро оценил ситуацию, принял протянутую Лениным руку и в ответной речи в целом выступил в духе позиций Ленина [968] . Но было одно препятствие человеческого свойства: Ленин выражал пожелание, чтобы Троцкий организационно присоединился к большевикам, но сам идти на переговоры на равных началах не намеревался; Троцкий же соглашался на переговоры на равных и рассчитывал создать некую объединенную организацию [969] .
С большим трудом Троцкий с семьей смог поселиться в одной комнате небольшой гостиницы «Киевские номера». Правда, уже на следующий день к нему явился некий офицер в парадной форме, в котором Троцкий после разъяснений едва узнал молодого слесаря Логинова, участвовавшего в 1905 г. в боевой дружине Петербургского Совета. Настоящая фамилия этого человека была Серебровский. Он был студентом-технологом, выходцем из богатой семьи, недолгое время увлекался революцией, но вскоре одумался, стал инженером и сделал неплохую карьеру, возглавив крупный столичный завод, а во время войны служил в армии. По предложению Серебровского Троцкий с семьей перебрался в его богатую квартиру. Удивительно, но с Серебровским вскоре возникли политические столкновения, и семья Троцкого возвратилась в «Киевские номера» [970] .
Уже на следующий день после приезда, 5 мая, Троцкий явился в Таврический дворец на заседание Петроградского Совета. Его сухо приветствовал председатель Совета Чхеидзе [971] , но по предложению Каменева (еще одного сторонника Ленина и бывшего политического противника Троцкого в социал-демократии) Исполком Совета постановил включить Троцкого в свой состав с совещательным голосом, как бывшего председателя Совета 1905 г. Предложение было утверждено [972] , и Троцкий «получил свой членский билет и свой стакан чаю с черным хлебом» [973] . Тот факт, что Троцкому не был предоставлен решающий голос, существенного значения не имел. Несравненно важнее было, что он получил возможность выступать и этим оказывать влияние на решения Совета.