В целом участие восточноевропейцев в афинском ЕСФ было не намного больше, чем в предшествующих форумах, а на организационно-техническом уровне сталкивалось даже с большими трудностями. Единственное достижение состояло в том, что русский язык, наряду с турецким, был принят в качестве одного из официальных языков Форума.
К этому моменту кризис социальных форумов стал очевиден: каждый новый ЕСФ собирал меньше людей, чем предыдущий. Дискуссии в значительной мере повторялись, создавая ощущение прокрутки одной и той же заезженной пластинки. К тому же в Афинах проявились старые сектантские стычки между леворадикальными организациями. До сих пор позитивной чертой форумов было именно то, что они давали ощущение общего дела, помогая преодолеть старые взаимные обиды. Однако в Афинах обнаружилось, что этот механизм работает всё слабее. Во время финальной демонстрации дело дошло до драки между двумя греческими организациями, которые не могли договориться, кто пойдёт впереди колонны (и у кого больше заслуг перед движением). Некоторые международные структуры начали ставить вопрос о целесообразности дальнейшего участия в ЕСФ.
Будущее Форума было настолько под вопросом, что даже не удавалось найти страну или город, готовых принять ЕСФ в следующий раз. От ежегодного форума решили отказаться ещё раньше, заменив его проведением встречи раз в 2 года и повысив роль ЕПА.
Ситуацию переломило вмешательство скандинавских активистов, которые до того не играли большой роли в ЕСФ. Местом проведения форума 2008 года был избран шведский Мальмё (первоначально предлагалось совместить этот город с Копенгагеном, но затем датская столица отпала). Организационные вопросы взял на себя Северный (Nordic) Оргкомитет, состоящий в основном из шведов и финнов, а решающую роль в нём стали играть профсоюзы. Стиль работы «нордического» оргкомитета сразу же сказался и на идеологическом настрое и на общем состоянии дел — ЕСФ стал в меньшей степени сектантским и леволиберальным, более «классовым». Восточноевропейская группа освободилась от «покровительства» западных леволиберальных коллег, которых заменили по-деловому настроенные скандинавы, заинтересованные в обсуждении совместных действий и акций солидарности. Очень большую поддержку активистам с Востока оказали Херман Дворжак (Австрия) и Раффаэлла Болини (Италия).
Идея проведения ЕПА в Киеве была впервые выдвинута от имени Института глобализации и социальных движений (ИГСО) Борисом Кагарлицким и Аллой Глинчиковой ещё перед Афинами, но тогда рассматривалась большинством западных делегатов как совершенно утопическая, как что-то, что можно будет сделать лишь в далёком будущем. Однако Северный оргкомитет оказал этой идее решительную поддержку. На ассамблее в Стамбуле инициативу о проведении ЕПА в Киеве представлял Виктор Шапинов, член Организации марксистов. Вопрос было решено отложить до берлинской ассамблеи, которая обернулась триумфом восточноевропейцев. Киев был предложен не только от имени российских и украинских делегатов, но и от имени всех делегатов Восточной Европы.
Проблема состояла в том, что на протяжении 2007 года среди самих украинских товарищей отсутствовало единство (что привело к срыву попыток проведения Социального Форума бывших советских республик, запланированного в Киеве ещё в 2007 году). В итоге возникли две параллельные инициативы: Оргкомитет Украинского Социального Форума (УСФ) и Оргкомитет Социального Форума в Украине (СФУ).
Украину на ЕПА в Берлине представляла группа в составе Василия Терещука, Анны Попович, Павла Клименко и представителя Федерации профсоюзов Украины Сергея Украинца. Достижением Берлинской ЕПА было не только то, что западные делегаты дружно поддержали «историческое решение об ассамблее в Киеве», но и то, что было достигнуто единство среди украинских делегатов. Одновременно было принято решение провести следующий после Мальмё ЕСФ в Стамбуле.
ДЕЛО RESPECT
Привычка к расколу
Борис Кагарлицкий
В самом деле, что за дело отечественному читателю до того, что на другом конце Европы, в Британии, товарищ Джон Рис поссорился с товарищем Джорджем Гэллоуэем, и что из этого вышло? Конечно, нашим левым нужна информация о событиях, происходящих на Западе, хочется быть в курсе новейших веяний, последних новостей движения. Тем более что о них по телевизору не рассказывают и в глянцевых журналах не пишут.