Левая рука Белого Тумана

Погладив Ласточку по начищенному черному с белым дном корпусу, Фокусник запрыгнул в сидение пилота. Множество кнопочек, рычажков и мониторчиков встретило его. Ну и головная боль была учить это все — где-то на уровне «запомнить наизусть все праздники в году», чего пока он, при всем (не)желании не достиг.

Исполнив запутанную комбинацию нажатий для непосвященного, Освальд заставил Ласточку тихо заурчать — признак корректной работы реактора. Спустя полминуты дополнительной настройки и прогрева двигателей, он специальным пультом открыл крышу ангара, что автоматически закроется спустя некоторое время. Активировав миниатюрный антиграв-двигатель, развернул истребитель почти перпендикулярно земле и стремительно взлетел с низким гулом, оставляя за собой яркий зеленый след от пламени двигателей.

Из ВОСТОРГа шло множество тяжей, некоторые из которых охранялись чуть слабее, нежели иные. Таковыми были тяжи достаточно тонкие, чтобы по ним не могли протиснуться огромные грузовые корабли «Группы Сильда». Именно их облюбовали всякие контрабандисты и просто люди, желающие переехать, но денег на билет не имеющие. Тут все как со столицей: в центре прекрасно, замечательно и охраняется, а в провинциях сплошной Мордор — в отношении больших и малых тяжей работает точно такая же схема. Потому и пролететь КПП не составило труда, так как проверяли (буквально!) одна бабушка и два новичка, коим легко влезть в голову. Сам тяж всего с десяток метров шириной вел в мир-пустошь, чем и объяснялась его низкая охраняемость. Уже из этого пустого мира можно добраться по цепочке таких же бесполезных миров к требуемому — он удобно расположился как раз там, куда ВОСТОРГу банально не выгодно лететь. Затраты на военную кампанию просто пересилят доход от мира, даже если они поработят всех аборигенов, а сам мир выкопают подчистую, как четыре предыдущих. Ветвь эта, к тому же, никуда не ведет и ни с какими другими мирами не связывается, из-за чего является тупиковой — +1 причина не лезть сюда. Пусть живут в своем крошечном мирке и радуются жизни.

А мир ведь действительно мал даже по мере этих самых крошечных миров — всего около пяти тысяч километров в диаметре (когда средний размер таковых около 10–12 тысяч) с населением в десяток миллионов в лучшем случае. Если искомый некромант действительно мигрант, то ему крупно повезло (или не повезло, тут уж как посмотреть), что он появился именно в таком мире, ведь ключевым в шансе появления в конкретном мире являлось именно население. На фоне больших миров крошечные, мягко говоря, незначительны.

Сам же искомый мир не отличался вообще ничем от стандартного — прозрачный воздух, зеленые деревья, голубая вода. Преобладания какого-либо истока в мире также не было, о чем свидетельствовала атмосфера обычного, без примесей какого-то другого, цвета. Самый что ни на есть шаблон.

Суммарно дорога заняла чуть меньше суток. Из-за агрессивной среды одного из миров пришлось совершить внеплановую остановку, из-за чего путешествие затянулось на дополнительные несколько часов.

Где там этот некромант обитает? Вроде бы на востоке от тяжа в горах, хотя на локаторе никаких гор не видно даже близко. Там вовсе море с парочкой небольших островов. Может, тот вяз-информатор лево и право путает? Потому что горы имеются как раз на западе.

Продолжать размышлять по этому поводу было бы пустой тратой времени (не то чтобы он был не против, но топливо нынче дорогое). Курс был взят на горы, так как видели некроманта именно в той местности.

Сами горы выглядели слишком уж огромными для настолько крошечного мира. Мало того, что они были высокими, так и занимали около трети всей территории мира — больше моря на востоке. Ландшафт необычный, но не выбивающийся из парадигмы.

Сбросив скорость до приемлемых величин, Фокусник принялся медленно сканировать пространство не только техникой, но и собственным зрением. Когда он уже около тридцати минут парил над одной из множества гряд, с тщательной доскональностью собирая информацию о местностях, что могут походить на места обитания группы некромантов, воздушный радар Ласточки заприметил быстро приближающийся объект размером с хорошее судно прямо перед носом истребителя.

Да уж, и как он мог пропустить ЭТО? Буквально перед носом летел, мать его, дракон! Причем огромный!

Окей, окей. Он не будет спрашивать «откуда дракон вообще взялся здесь?» и «почему он так агрессивно летит прямо в него?». Он спросит «а можно не надо?», потому что Ласточку жалко.

В полсотни метров длиной и покрытый камнеподобной серой шкурой, дракон неумолимо надвигался на истребитель, будто баран на новые ворота. Маневры, развороты и бегство не помогли — рептилия словно имела свой собственный встроенный GPS-навигатор и слежку со спутника в реальном времени. Как эта махина вообще способна так быстро летать?