Левая рука Белого Тумана

На его крики почти сразу вылетел дедок лет семидесяти в сером балахоне, украшенном брошами черепов и различными другими атрибутами, что ожидаешь увидеть на одеянии стереотипного некроманта. Опирался он на массивный деревянно-костяной посох с человеческим черепом на вершине. В очах схожего человека часто наблюдается пелена, однако у этого не было даже намека на старческую слабость тела и ума — наоборот, хоть сморщенный, старик выглядел энергичным и живым. Он обладал минимум первой искрой, так как именно на данном этапе продолжительность жизни скачкообразно растет, даже если эту планку взять в глубокой старости, как в его случае.

Однако, вместо наполненного мудростью прожитых лет спокойствия, его взгляд отражал крайнюю степень благоговейного страха и опасения, особенно когда старый некромант приметил массивный семиметровый истребитель за спиной незваного гостя.

— Что ты такое? Демон! Изыди! — одновременно с поднятием множества скелетов в округе, он прокричал с громкостью, которую не ожидаешь услышать от кого-то с его видом.

Иногда Фокусник забывает, как с деревенщинами на самом деле сложно. Если не демон, то злой дух, порча или какая другая нечестивая зараза. Поленился нормально замаскироваться и теперь придется расхлебывать.

— Видели вот этого юношу? Мне нужно его найти, — но сначала стоит попытаться достучаться. Никогда не знаешь, как себя поведет изолированный от цивилизации дед-отшельник, занимающийся явно табуированными в обществе искусствами.

И он не прогадал, так как старший некромант замер на несколько секунд, а после подбежал и поклонился чуть ли не целовать ноги, при этом спешно причитая:

— О, Великий Демон! Забери в пекло свое адское этого ненормального, молю! Утащи душу грешную подальше отсюда!

Лицо демона можно описать разве что словами «внезапное непонимание».

— Нууу… допустим. Так понимаю, ты знаешь его. Но что ты можешь предложить за то, что я соизволю, как ты выразился, «утащить в пекло его душу»?

— Богатства, знания, жертвы, да что угодно! Молю! Наш Орден разваливается из-за него, но, согласно кодексу, мы не можем его изгнать, так как формально он ничего не нарушает! Действительно не имеем права!

А он… настойчив. Это что же такого нужно сделать, чтобы тебя хотели выгнать с Ордена, но не могли? Загадка тысячелетия, не иначе.

— Даже спрашивать не буду, что вам мешает выставить его на улицу в одних портках. Но, так и быть, веди. Глянем на твоего ненормального. Может даже соизволю выделить ему отдельный котел.

— За мной, быстрее.

Ого, действительно согласился без вопросов. Фокусник успел удивиться третий раз за минуту — почти на рекорд идет.

Внутреннее убранство замка легко предсказывалось — серые каменные стены, потрепанные гобелены со всякой символикой и почти выгоревшие свечи на потертых подсвечниках. Когда-то массивные дубовые двери насквозь прогнили и чуть ли не рассыпались от взгляда, а окна и витражи до той степени покрылись пылью, что сходу и не понять, было ли раньше на месте сплошного серого полотна прозрачное стекло. Под высокими потолками же раскинулись толстые паучьи сети с их дециметровыми обладателями, в космическом спокойствии ожидающих залета какой-нибудь добычи.

Орден явно переживал не самые лучшие времена. Причем не первый год, если не десятилетие. Фокусник мог предположить, что замок постигнет судьба деревень в глубинке — молодняк поразъезжается, а одинокие старики продолжат следить за хозяйством и доживать свой век в изоляции, в конце концов оставляя домики заброшенными и безжизненными, а поселение стертым с карт.

Вскоре стал слышен странный шум, подкрепляемый не менее настораживающими околоманьячными смешками. Чем выше по лестнице они заходили, тем более жутко становилось. Представьте, что вы в холодном мрачном замке почти без освещения, а где-то сверху доносятся приглушенный смех и возня. Нервишки шалить начнут, как минимум.

Вскоре двое подошли к одной из немногих более сохранных дверей, из коей как раз-таки доносились подозрительные звуки каких-то скрипучих шарниров. Старший некромант открыл дверь и с поразительной грацией отпрыгнул в сторону, едва завидев происходящее внутри. Фокусник же оказался чуть менее ловким (ему просто было лень) и не успел уклониться от надвигающегося шквала.

— АХАХАХА, ДА КТО ТАКИЕ ВАШИ НЕКРОНЫ! ВОТ ЧТО ТАКОЕ ОРУДИЕ СМЕРТИ! АХАХАХАХА!

Три массивных ствола вращались, выпуская по несколько тонких игл в секунду. Миниган, выполненный полностью из желтоватых костей и доверху начиненный светящейся темно-зеленой энергией, с каждым выстрелом испускал волны закручивающегося дыма такого же цвета. Массивное оружие держал высокий черноволосый парень в таком же черном балахоне, что и дед-некромант, хоть явно был учеником по возрасту и «украшенности» мантии. Он же стал и главной причиной шумов.