Левантевски, шприц!

– Все потомки драконов могут быть похоронены только там, в Сокровенных землях, – вяло ответил тот, что сидел в кресле и прикрыл глаза бледной сухой ладонью. Пальцы его заметно дрожали. – Так что он именно этим и занят. Я не понимаю, Сан…

– Заткниссссь! – Вдруг змеей зашипел тот, что стоял над ним и склонился еще ниже, заставив сидящего в испуге вдавиться в кресло еще глубже. – Никаких имен, ясно? Сколько раз я тебе, остолопу, говорил, что нужно быть осторожным, но нет! Вам, магам, не вдолбить, что такое умение быть в тени.

– Может это потому, что мы там и не прячемся? – Неуверенно возразил маг, старательно отворачивая лицо от тяжелого гневного дыхания своего собеседника. – Я вообще думаю, что все это большая ошибка. Я больше не хочу …

От короткой хлесткой оплеухи он повалился на пол. Стоящий раздраженно дернул углом рта, а потом медленно заговорил:

– Трус! Я знал, что рано или поздно ты предашь меня.

– Са … послушай … погоди! Я все объясню сейчас. Я не собираюсь никого предавать, ни тебя, ни короля. Позволь мне просто уйти! Выйти из этой проклятой игры! У нашей семьи есть собственная усадьба в одной далекой деревеньке. Я буду жить там. Никто и не узнает …

– Ну конечно! – Сдавленно прорычал второй и с силой пнул мага, отчего тот взвизгнул. – Молчать! Не то еще получишь. Ты думаешь отъезд главного придворного мага останется незамеченным? Да я тебя умоляю! Тебя найдут – ты даже города покинуть не успеешь! И придворная охрана быстренько тебя доставит к главе королевской безопасности. Ему, знаешь ли, будет очень интересно узнать куда это ты намылился и почему. И будь уверен – он заставит тебя рассказать все. Весь наш заговор против этих бесполезных мягкотелых драконов пойдет прахом, а меня казнят, ну уж нет!

Он пнул лежащего еще раз – тот застонал, перевернулся на живот и попытался доползти до ближайшей стены. Но в бок прилетел еще один довольно увесистый пинок. Маг вскрикнул, отлетел к стене, ударился о нее головой и обмяк, оглушенный ударом. Не давая ему опомниться, тот, что был скрыт темнотой, медленно сунул руку себе в карман и вытащил оттуда странный перстень. Казалось, он был грубо вырублен из невзрачного куска скалы. Надев перстень, человек протянул руку в сторону лежащего мага и едва слышно принялся выговаривать странные слова, с силой стискивая зубы. Маг подтянулся повыше, оперся спиной о стену и вскинул руку, пытаясь уцепиться за подоконник.

– Помогите! – Тихим, измученным голосом позвал он и еще раз попытался выглянуть наружу. – Стража …

Он вздрогнул, увидев что к нему приближается бледный шар, внутри которого разливалось синеватое свечение – страшное, холодное, мертвящее.

– Что? – Выдохнул маг, поднял руки, прикрыв лицо, и попытался сотворить встречную магию. Но не успел – шар тихо скользнул в его сторону, влился в ладонь, растворился в теле, заставив его забиться в конвульсиях. Человек отступил в глубь комнаты с тихой усмешкой. Какое-то время он наблюдал как маг отчаянно борется с чарами, наведенными перстнем, которые сковывали его, высасывая живое тепло. Наконец маг несколько раз содрогнулся всем телом, похолодел и оцепенел, его пустой взгляд бессмысленно уставился в потолок. Еще один тихий смешок из темноты. Сняв и аккуратно спрятав перстень, тот с насмешкой обратился к мертвецу:

– Как думаешь, кому-нибудь придет в голову, что феникс может использовать магию ледяной тьмы? Ах да, конечно же нет! Ведь мы же огненные существа, применяющие исключительно огненную магию. Души из ледяного ада явно не по нашей части. Так что, дружок, тебя убил не я … хм … кто же это сделал? Надо бы придумать. Довольно остроумно было бы подкинуть этот перстень Рифанту … или даже самому королю.

Он сделал еще один шаг назад, затем развернулся на каблуках и бесшумно покинул комнату.

Глава 24.

Встретившее их существо совершенно точно было человеком. Причем одетым в яркие одежды еще молодого начинающего мага, из-под которых вызывающе торчали тощие голые ноги. Маг хихикал и как-то странно гримасничал, отчего его лицо непрерывно ходило ходуном.

– Поклоняйтесь мне! – Взревел маг козлиным голосом, отчего забрякали баночки, колбочки и реторты. – Поклоняйтесь мне, ибо я велик и ужасен!

– А давайте лучше поклоняться мне! – Повысив голос заявила Лиза самым нахальным образом. – Я тоже ужасная и местами даже великая. И вообще я красивая, так что имею право на немножечко поклонения, разве нет?

Маг замолчал сбитый с толку таким странным предложением. Немного повращал глазами и снова завыл:

– Поклоня-айтесь мне! Ибо я чистый ду-ух вселенной, я ее воплощение, пусть и в немощной пло-оти …

Закончить ему не дали – одним ловким движением Лиза скользнула вперед и ткнула его пальцем в грудь, отчего маг потерял равновесие и брякнулся навзничь.

– Я же говорила – поклоняться нужно мне, – поучительно сказала Лиза и взглянула на своего помощника. Тот застыл с выпученными глазами, отчего они немножечко стали похожи на противотуманные фары.

– О великий мрак! – Испуганно пискнул Левантевски, выглядывая над Лизиным плечом. – Да это же маг!