Левантевски, шприц!

С презрением глядя на хнычущего, едва соображающего эльфа, Сандир ощущал как его распирает свирепая радость: наконец-то! Наконец он сможет одним ловким маневром избавиться от своего наследничка и найти его артефакт равновесия, присвоенный этой несносной девицей. Уж тогда-то никто не сможет остановить его перестановку: процесс пошел и едва ли король догадывается, что скоро его остывший трон займет совершенно другой дракон. Безропотный, бесхребетный, суетливый, который отошел в свое время от дворцовых интриг и потому не смыслит в них ничего. Дракон-купец — какая ирония! Однако этот забытый всеми купец обладает самыми полезными для Сандира качествами: он наивен, покладист, добродушен и имеет целых восемнадцать сыновей, из которых получатся прекрасные военачальники. Герцог Эрргард — прекрасный кандидат на трон, если первым советником при нем по-прежнему будет Сандир, а уж он позаботится об этом непременно. Тут в голове Сандира метнулась какая-то неясная мысль. Он устало потер лоб и подумал, что неплохо бы уже и отдохнуть, время-то позднее. О чем это он подумал сейчас? Ах, да! Последний законный наследник трона, этот щенок Риккант, все еще жив. Проклятый королевский маг, как видно, пожалел его. Наверняка он дал пареньку денег и попытался отправить куда-нибудь к провинциальной родне. Неправильно оставлять его в живых. За законного наследника благородные роды всегда будут стоять горой. Так что это очень удачно, что мальчика взяла под свое крылышко Альзиенна, будет весьма чудесно поймать всех троих — Фелиссандра, Рикканта и ее саму. После этого на законный трон сможет сесть только тот, кого выберет он — первый советник короля.

Едва заметно усмехнувшись, Сандир с открытым пренебрежением во взгляде посмотрел на Эфроя. Тот сидел прислонившись к стене и беззвучно глотал слезы.

— Хватит ныть, — негромко, но резко приказал сановник и Эфрой вздрогнул от звуков его голоса, — что — разве ты ее любишь? Я думал ее отец не особо учитывал чье-либо мнение, выдавая ее за тебя.

Эльф поднял залитое слезами лицо.

— Не хочу, — невнятно проговорил он жалобным голосом, — не хочу умирать! И в подземные колодцы не хочу! И свой род позорить … тоже не хочу … скажите королю, что я ему верен, умоляю вас! Я все сделаю, все, что вы скажете! Лично отдам в ваши руки Альзиенну, только спасите меня, умоляю вас, умоляю!

Он сунулся было к сапогам Сандира, намереваясь поцеловать их, но тот ловко отпихнул эльфа.

— Очень хорошо. — Отчеканил Сандир. — Прекрасный настрой. Друг мой. — Эти слова прозвучали настолько ядовито, что их фальшь была совершенно очевидна. — Значит так, сейчас время позднее. Так что оставайся тут и ложись спать. Но не в спальне, а прямо здесь, в холле, рядом со входом. Как только Альзиенна явится сюда — оглуши ее магией и доставь ко мне. Это ясно?

Эфрой молча кивнул и вытер рукавом лицо. Сандир скорчил лицо в брезгливой гримасе. Затем молча проследовал к двери и, не оглядываясь, покинул дом. Эфрой посидел еще какое-то время, бессильно всхлипывая. Затем неохотно поднялся на ноги, чтобы наложить запирающее заклятье на дверь, после чего кое-как устроился на узком диване и заснул тяжелым сном.

Глава 50

Негромкий осторожный стук в окно повторился, окончательно разбудив Рэнгдора Эрргарда. Восемнадцатый потомок драконьего рода осторожно протянул руку и кончиками пальцев слегка отодвинул занавеску. Почти не шевелясь, кося одним глазом, он попытался увидеть стоящего по ту сторону окна. Стук повторился, отчего Рэнгдор вздрогнул и нечаянно дернул занавеску — в стекло забарабанили пуще прежнего. Тоскливо вздохнув, он понял, что теперь уже таиться незачем и подтянулся поближе, приникнув к окну. Там стоял высокий мужчина и пронзительно глядел на него. Рэнгдор натянуто улыбнулся и ткнул пальцем в ту сторону, где располагалась входная дверь. Ежась и досадливо бормоча под нос разнообразные жалобы, перемежая их с ругательствами, Рэнгдор накинул на себя халат, сунул ноги в тапки и поплелся открывать дверь. Ему не хотелось будить слуг, потому что он узнал это лицо — к нему домой, поздно ночью, самолично явился старший следователь короля. «И чего ему не спится?» — недовольно подумал Эрргард-младший. — «С чего это он вдруг вздумал ночью ко мне в спальню стучаться? Неужели у него на меня что-то есть? Может быть, король избавляется от своих кровников, пусть и таких далеких как моя семья?». От этой мысли кровь застыла у него в жилах и Рэнгдор уже было передумал открывать дверь, однако было поздно — теперь стучали в нее.

— Да чтоб тебя в бездну через зад! — С отчаянием вздохнул он и боязливо завозил задвижкой, а затем шепотом сотворил заклинание. Он никогда не полагался на одну только магию, считая, что добротная задвижка в руку толщиной не менее надежна. Приотворив дверь всего на ширину пальца, Рэнгдор припал к щели одним глазом и принялся высматривать неурочного гостя: тот стоял тут же, но чуть правее, спрятавшись в тени стены. Рядом с ним был кто-то еще.