Левантевски, шприц!

Они долго шли кружным путем, то пересекая яркие от солнечного света полянки, то погружаясь в сумрак. Теневичка старалась держаться поближе к Фелиссандру, а тот ободряюще улыбался ей. Крыса неутомимо семенила возле ног своей хозяйки. Рифант наконец умолк. Прошло немало времени, прежде чем эта странная компания выбралась на широкую тропу, что вела прямиком в лесной город.

— Ну наконец-то! — Приветствовал их Орвин, который нетерпеливо прогуливался здесь. Риккант цеплялся за его руку, словно боясь, что их снова разлучат. — Где вы там пропадаете? Надо бы уже дело решать. Я просмотрел ваши записи и сделал просто огромное количество неутешительных выводов. Главным образом о том, что Сандир отметился во всех странных и важных моментах. О! Это же …

Орвин вдруг напрягся и попытался задвинуть Рикканта себе за спину, отступая назад. Но тот вырвался, выскочил вперед и без тени страха встал прямо перед теневичкой:

— Привет! Я тебя помню! Это ведь ты нам помогала, да?

Крыса вытянула свой непропорционально длинный нос и внимательно обнюхала мальчика, затем отступила и словно бы растворилась в медленно колыхающейся дымке, которая явно была платьем ее хозяйки. Теневичка вдруг приветливо кивнула и ласковым жестом протянула тоненькую руку.

— А ну не трожь его! — Зло прорычал Орвин и вскинул ладонь, явно собираясь применить боевую магию.

— Нет, нет! Не надо, милорд! — Поспешно выкрикнул Фелиссандр, испугавшись, что сейчас произойдет что-то непоправимое. — Она с нами! И она нам помогает.

— Да, Орвин, я сам видел, — авторитетно подтвердил Риккант, оглядываясь на брата, — расслабься! Это нормальная теневичка … ну, то есть … правильная … да как тебе объяснить-то? Короче, она нам столько уже хорошего сделала! И Фелиссандра спасла, и Рифанта тоже, и даже Лиззи с ее другом вытащила из замка. Это их Сандир там запер, в западном колодце. А теневичка вытащила. Ты же мне веришь?

Орвин удивленно вытянул губы трубочкой и захлопал глазами.

— Ну ладно, — неуверенно ответил он, медленно опуская руку, — я тебе, конечно, верю … но … но все же буду приглядывать за этим теневиком, просто на всякий случай.

— Это теневичка, девушка, — пояснил Фелиссандр. Рифант слушал беседу вполуха, поскольку пытался объяснить смущенно хихикающим оборотницам, что в штанах он выглядел бы куда как лучше. Кажется, ему удалось убедить девчонок, поскольку одна из них наконец кивнула, кокетливо хлопнула ресничками и куда-то убежала. Однако из услышанного он мгновенно выцепил самое главное.

— Кстати, а где эти двое? — Спросил Рифант и принялся оглядываться по сторонам. — Я имею в виду Лиззи и Левантевски. Куда они делись?

— Левантевски, видимо, сейчас у себя дома, готовится принять в гости толпу народа, жарит-варит и командует своими неутомимыми племянниками, — меланхолически ответила подошедшая Миюра. Она с любопытством оглядела теневичку. — А вот где ваша знахарица я понятия не имею. Какое-то время назад она пошла на речку, чтобы помыться. Если я правильно посчитала — сейчас она должна домывать примерно четвертую голову.

— Как это — четвертую? — Ошалело переспросил Рифант.

— Погоди-ка, — озабоченно прервал его Фелиссандр, который мигом сообразил, что означает этот витиеватый оборот, — как давно вы ее видели в последний раз?

Он строго поглядел на притихших оборотниц, затем перевел взгляд на Миюру. Та пожала плечами.

— Давно уже, милый. — Ответила та сразу за всех. — Вот как только вы ушли, она сразу на речку и отправилась. С тех пор и не видели.

— Это же почти четыре часа! — Удивился Рифант. — И чего вы, девушки, всегда так долго моетесь? Что там можно намывать столько времени?

— Как что? Красоту! — Заливаясь смехом ответили ему оборотницы, но Орвин шикнул на них и тоже включился в беседу.

— Я вот думаю, а не могло ли чего-нибудь приключиться с этой вашей девицей?

— Не могло! — Уверенно ответила Миюра и нахмурилась. — Наш Лес — самое безопасное место в мире! Его обитатели никогда не причинят вреда человеку или другому существу, если оно носит печать гостя.

— Однако ж четыре часа, — покачал головой Фелиссандр, чувствуя нарастающее беспокойство, — надо пойти, проверить, мало ли?

К реке отправились Миюра, Фелиссандр и Орвин, который с трудом отцепил от себя Рикканта, порывающегося пойти с ними, и строго-настрого наказал тому отдыхать. Они поспешно шагали в молчании, каждый думал о своем.

— Вот поляна, — махнула рукой Миюра вдоль тропы, которая плавно зазмеилась вниз, — а там река.

— А это что за костровище? — Проворчал Орвин. — Или это чье-то логово?

Оборотница мгновенно скользнула к реке и приставила руку ко лбу козырьком.

— Ничего не понимаю, — с сомнением проговорила она, — да это вроде бы наша беседка. В которой мы раздеваемся, ну и все такое. Она как будто изменилась…

— Она перевернута и разорвана, — поправил ее Фелиссандр, который нагнал девушку и тоже вглядывался в ворох прутьев. Побудь-ка здесь пока. Милорд, пойдете со мной?