Level Up. Нокаут 2

Квест «Дорога в ад» провален.

– Я дошел до финала, победил всех, но ничего не получил. Это… это неприятная неожиданность.

Надежда найти деньги на игру угасла вместе с квестом.

Но Деннис Сазер и остальные все еще верили, что Хаген вот-вот где-то получит четыре миллиона, как и обещал. Деннис даже распланировал эти вложения:

– Когда завершим демку, у нас останется еще два миллиона! – радовался он. – Мы будем продолжать работу над полной версией, не дожидаясь решения издателей. А потом запустим рекламную кампанию. Выпустим улучшенную демку в публичный доступ. Потом… потом что-то еще сделаем, с такими деньгами мы можем все!

Деннис Сазер мечтал, Роман мечтал, все в Realtuality мечтали. Даже невозмутимая Виктория «Трейсер» Крузе заметила, что «игра получилась симпатичной, хотя и не лишена некоторых недостатков».

Все надеялись, кроме Хагена. Он смотрел на строку «Найди инвесторов: $75 400 / 5 000 000» и отчаянно думал, что делать дальше.

Демоверсия игры «Нокаут» была готова, как утверждал Роман, на восемьдесят семь процентов.

Алан Маруни продолжал работать над детализацией уровней, а Виктория все пыталась исправить ошибку поведения персонажа Хэллецки, который иногда тупил, не мог найти выход из локации digi_mart_shop и начать финальный бой с игроком.

Роман активно помогал Виктории, чем наконец-то смог ее разозлить. Ведь это он обнаружил, что причиной поведения Хэллецки были именно баги AI, а не игрового окружения, как сначала думали все.

Пока программисты боролись с восставшим игровым AI, Хагену нужно было решить проблему музыкального оформления. Он давно решил, что кроме фоновой музыки игре нужны полноценные хиты. Несколько оригинальных композиций, которые будут ассоциироваться именно с ней. Само собой, выбор пал на рэпера Изи Сэмми. Ведь в свое время его услышали только благодаря тому, что Хаген сделал его трек своей входной музыкой.

Он уже пробовал связаться с менеджерами исполнителя, но получил вежливый ответ, что в данный момент Изи Сэмми не заинтересован в подобном проекте. Но готов заинтересоваться, если ему заплатят миллион долларов.

Хаген не сомневался, что Изи Сэмми согласится и на меньшее, если вообще не за бесплатно, просто нужно поговорить с ним напрямую. А для этого необходимо прорваться через заслон менеджеров, окруживших звезду.

Слухи о некой прикольной игре от новой игровой студии уже циркулировали на геймерских сайтах. Специалист по маркетингу, которого привел Деннис Сазер, готовил сообщество. Публиковал скриншоты игры, забрасывал намеки на необычную продуманную механику и потрясающий сюжет. Деннис Сазер не смог обойти себя, поэтому маркетолог бесстыдно упоминал, что игра создана при участии бывшего сотрудника RockStar.

Многие игровые блогеры и обозреватели были обыкновенными продажными сволочами. За упоминание игры в обзорах «Самых ожидаемых игр года» требовали денег. Когда на счету компании осталось менее пятидесяти тысяч, Деннис Сазер поинтересовался у Хагена, где же обещанные инвестиции?

– Только не отвечай, что ты «работаешь над этим», – попросил Деннис. – Лучше честно скажи, что денег нет и нам жопа. Я тогда начну процедуру продажи своего дома в Спринг-Вэлли. Слишком многое вложено в проект, чтобы отступить. Но взамен попрошу передать мне все права.

Тогда Хаген понял, что пора брать билет на самолет и лететь в родной город для встречи с Алексой Хэпворт.

* * *

Хагену казалось, что родной город будет давить воспоминаниями. Но знакомые места не вызвали никаких сильных чувств. А когда он увидел на месте магазина DigiMart большой торговый комплекс, то даже стало веселее на душе. Слишком много неприятных ассоциаций с этим зданием. Забавно было и то, что на месте закусочной с хот-догами из тараканьих лапок открылся зоомагазин.

Сидя в баре у Чака, Хаген попивал пиво и наблюдал за входом. Когда там появилась Алекса, Хаген ожидал, что его сердце учащенно забьется… Оно и забилось бы, если бы в гостинице, где остановился Хаген, его не ждала истинная владелица его сердца – Фернанда Тодд.

Когда она узнала, что Хаген собирается на деловые переговоры с «бывшей» (Фернанда сама ее так назвала), то заявила, что отправится с ним.

– Там не будет ничего опасного, – ответил Хаген. – Я просто попробую убедить ее дать нам денег.

– Я помогу.

– К сожалению, на таких переговорах не применяют ни электрошокер, ни мешок на голове.

– Я о другом… Я просто не хочу, чтобы ты и она… – и Фернанда недовольно надула губы, явив типично женское проявление эмоций – невероятно редкое для нее! – Ладно. Но если к вечеру не вернешься – найду вас обоих и пристрелю.

– Договорились.

Увидев Хагена, Алекса подошла к его столу.

– Забавно, как все вернулось в этот город. Даже ты.

Хаген попробовал ответить что-то остроумное, но Алекса села за стол и сразу перешла к делу: