Левентик

Медлил с ответом. И причиной тому была не театральная пауза. Вспомнил собственную семью. Шаткий союз двух людей, результатом минутной страсти которых стало моё рождение. Редкая семья проживёт в согласии до самой смерти. Природой не заложена функция вечной любви. Но что есть моя жизнь в списке рождённых, прожитых, умерших… Капля в реке, бесцельно несущей воды в океан. Капля, которая не утолит жажду животного, не приютит слабого и не порадует взгляд наблюдателя. Я подписал контракт.

Глава 28

Кухарка отвела меня в летний домик. Помимо Марты, в нём жили садовник Ричард и служанка Эльза. Все слуги приехали из-за рубежа. Александр Викторович не любил русскую особенность работать в полсилы. Марта была немой и наш разговор наедине сводился к моим монологам и её жестам. Садовник оказался простодушным старичком лет сорока, с длинной бородой и смеющимися глазками. Зимой работы у него почти не было, и он часами сидел перед окном с книжкой в одной руке и чашкой кофе в другой. Эльзе шёл тридцать первый год. Её тело напоминало хворостинку, на конце которой болталось миловидное личико. Одежда висела на ней, будто на вешалке. Не было сомнений, что Эльзу привела Елена Аркадьевна. Короткая стрижка и отсутствие стиля делали её похожей на взрослого мальчугана, принявшего женский облик.

Комната на втором этаже оказалась уютной и домашней. Два окна выходили на задний дворик. За кирпичной стеной стояли величественные сосны. Пустой дворик, с выглядывающими из-под снега лесенками, колёсами, столиками и скамейками навевал средневековую умиротворённость. Бросил на кровать сумку. Одежду повесил в фанерный шкафчик. Туфли снял у входа. В комнате повис запах потных носков. Письменный столик, заваленный тетрадями, ручками и карандашами, стоял у окна, отражая блики последних лучей уходящего за горизонт солнца. Эльзе доложили о прибытии гостя, и она предварительно убралась в комнате. Сел на краешек тумбочки и сверил время с большими круглыми часами над входной дверью. Идут правильно.

В комнате был душ и туалет. Расслабился в тёплой воде. Засыпать не стал, памятуя о событиях недавнего прошлого, когда спящим сполз на дно ванны и чуть не захлебнулся. Вытерся махровым полотенцем и накинул халат. Круглое зеркало на двери дребезжало от шагов в прихожей. Лизе нужен подарок. Кукол с игрушками у неё хватает, необходимо что-то особенное. Открыл тетрадку и взял в руки карандаш… Писал до полуночи, пока уложившиеся на двойном листе строчки не приняли магию стихотворения. Но что есть стихотворения для маленького ребёнка… Слова, не более.

В столовой встретил Марту. Она только что вернулась из хозяйского дома и перед сном решила перекусить. Её большие глаза смотрели на меня с любопытством. Приготовил чай и сел за стол. Мы долго изучали друг друга и молчали. Покончив с чаем, взял девушку за руку и отвел к себе в комнату. Марта скинула платье и легла на кровать. Вызывающая эластичность, характерная для всех чернокожих девушек. Бросил одежду на стул у письменного стола и лёг рядом…

Наутро Марты рядом не оказалось. Впервые девушка встала раньше меня. Часы над дверью показывали десять тридцать. Старая бритва сдирала щетину вместе с кожей.

Отмучавшись, вернулся в комнату и оделся. Мышцы пресса болели. Чувствовал себя, как спартанец, пробежавший сорок два километра. Не был с девушкой с тех пор, как проводил Машу за дверь. Надел чистое бельё и спустился вниз. Ричард читал у окна книжку. Сделал себе кофе.

— Зачем расстраиваешь девочку? — спросил садовник, когда половина чашки была пуста. — Даёшь пустые надежды, бессмысленные обещания…

Дрожащий голос Ричарда выдал правду. Он любил девушку.

Наше совокупление стало для Ричарда ударом. То, что для меня казалось обыденностью, для старика было подвигом. Он мечтал о Марте, видел её образ на книжных страницах и не решался подступиться. Нутро моё заныло от очередного подвоха. Когда кричать «откуда я знал», не имело смысла.

У летнего домика существовали правила, не запечатлённые на бумаге, но соблюдаемые его обитателями. Знает ли о них Александр Викторович? И что скажет, если узнает.

На улице Елена Аркадьевна выгуливала пса. Она как раз проходила рядом с игрушечным, по сравнению с замком, домиком, когда я вышел на крыльцо. Александр Викторович отбыл в столицу до самого вечера. Попросил хозяйку рассказать историю Лизы.

Лицо Елены Аркадьевны накрыла вуаль печали. Мы пошли вдоль забора в объятия могучего леса. Снег хрустел в такт нашим шагам, и хозяйка дома начала говорить только когда замолкли последние возгласы охраны.