Левиафан. Темный восход (СИ)

– И очень много, – процедил Тот и выразительно посмотрел на Эрру. Бог войны кивнул и они поочередно поднялись наверх.

Их окружил город, такой знакомый и незнакомый одновременно. Идти через него было жутковато. Порой мимо пробегали стайки мантикор, а однажды вдалеке они увидели, как два сфинкса рвут на части какого-то огромного зверя. Зверь, напоминавший росомаху размером с гризли, громко рычал, но по всей видимости – уже в предсмертной агонии.

Внезапно Эрра остановился. Впереди, на остове полуразвалившегося здания мелькнула белая майка Рокеронтиса. Песочный человек вытянул руку, сжатую в кулак, отогнул четыре пальца и вновь исчез из виду. Карн вопросительно посмотрел на бога войны.

– Химеры, – пояснил Эрра. – Я тоже их почуял. Опасные твари, но всего четыре, справимся.

– И потеряем время, – глухо добавил Тот. Он стоял неподвижно, лишь посох в его правой руке выбивал ритмичное стаккато, поднимая невесомые облачка белесой костяной пыли.

Эрра вытянул вперед обе руки, будто держал в них что-то продолговатое. По его пальцам зазмеились рубиновые молнии, тут же окутав ветвистой паутиной запястья бога. Потом молнии выплеснулись вперед мерцающими дуговыми разрядами. Карн отвел глаза от слепящей вспышки карминового пламени и вот Эрра уже любовно поглаживает сталь полутораручного клинка, тяжелого и древнего, как сам бог войны.

Карн понял, что и ему пора вооружаться. Он прикрыл глаза, сосредоточился и попытался вернуть состояние, которое овладело им в Зале Стали, когда Эрра попросил его визуализировать себя с оружием Ахилла в пылу сражения. Сначала ничего не произошло, и Карн уже было подумал, что ритуал единения не удался и в грядущей битве он будет бесполезен, а богам вновь придется прикрывать его. Но потом по его предплечьям пробежали мурашки, кожа, мышцы и кости налились приятной прохладой, он почувствовал легкое покалывание, какое бывает, когда отлежишь себе какую-нибудь часть тела.

Когда парень открыл глаза, его предплечья и запястья окутывал подвижный серебристый туман. Клубы тумана вокруг левой руки расплескались в стороны, приобретая округлую форму, и спустя мгновение Карн уже держал в ней легкий круглый щит из неведомой стали. В его правой руке туман замерцал и заструился вперед, пока не превратился в точную копию меча, что покоился сейчас в фехтовальном зале митреума. Карн провернул клинок вокруг запястья, потом описал им в воздухе восьмерку.

Что ж, он готов.

Эрра встал слева от него, Тот занял позицию справа. Из грязного проулка прямо перед ними раздался утробный рык, а потом химера прыгнула – ее бросок был безукоризненно точным и быстрым, словно удар рапиры. Тело чудовища на мгновение расплылось перед взором Карна, но парень успел вскинуть щит, повинуясь не глазам, а рефлексу. Желтые клыки со скрипом прочертили по древней стали рваную дугу. Парень тут же сделал выпад, но химеры перед ним уже не было. Она метнулась в сторону, и напоролась на клинок Эрры.

Воздух сразу наполнился горечью, уродливое тело химеры, перерубленное от морды до задницы, дергалось в конвульсиях, покрывая землю рваными мазками черной маслянистой крови, напоминавшей неочищенную нефть. Карн обернулся: Тот кружился в упоительном и одновременно безобразном танце смерти с другой химерой. Бог мудрости вращал посохом с удивительной быстротой, создавая вокруг себя защитный кокон. Тварь рычала, скребла короткими лапами воздух, но не решалась напасть.

Теперь Карну удалось получше рассмотреть нового врага, и почти сразу он отчетливо понял, с кого Кэмерон рисовал Чужих. Не один в один, но ближе, чем может позволить себе слепой случай. Те же хищные изгибы звериного тела, почти гуманоидного, покрытого черными бронепластинами, а может – сегментами хитина. Мощные трехпалые ноги упираются в землю, монстр двигается в полуприседе, верхние лапы (или все-таки руки?) оканчиваются четырьмя симметрично расположенными «пальцами» с огромными когтями. Голова продолговатая и без глаз, огромная пасть с дюжиной кривых клыков, а еще – длинный, извивающийся хвост, на конце которого не то жало, не то клинок. Тварь порыкивает и отвратно стрекочет.

Карн, недолго думая, бросился на химеру, что отплясывала вокруг Тота, но на него из темноты тут же кинулась еще одна, и он тут же переключился на нового противника. Однако его движение на миг отвлекло внимание чудовища, которого он изначально выбрал своей целью, и богу мудрости хватило этого мгновения, чтобы его посох внезапно изменил траекторию и по короткой дуге обрушился на череп врага. Раздался чавкающих хруст и химера повалилась на землю, из разбитой головы фонтаном ударила черная кровь. Но создание не погибло, как сначала подумал парень, оно с истошным воплем вскочило и рванулось прочь.