Левша

Я не без некоторого колебания пожал протянутую руку. Если он прикосновением может лечить, мало ли на что еще способен? Потом подождал немного, пока троица сядет в машину и уедет.

Посмотрел еще раз на карточку. И твердо пообещал себе никогда, ни за что не ездить в Москву. В крайнем случае, хотя бы за пару кварталов обходить этот район стороной. Повторил обещание два раза. И убрал визитку в саквояж.

До последнего я не знал, чего ожидать. Потому сейчас был в некотором ступоре. И зачем я втянул себя в это? Да, кажется, все в очередной раз обошлось... Или вроде того... Вот только как долго ли это мое странное “везение” будет продолжаться?

Нет, с этой чехардой пора было завязывать. У меня были деньги. Если не пускаться во все тяжкие, их вполне хватало не несколько месяцев вполне комфортной жизни. А если подзатянуть пояс, и на год, наверное, можно было растянуть. Уж не голодал бы, и на улице жить бы не пришлось.

Я уселся за руль и принялся постукивать по нему пальцами. И куда мне теперь? Тут оставаться нельзя, ясное дело. В Новосибирск тоже соваться опасно. Теперь так точно. Поехать в обратную сторону? Именно туда, кстати, отправилась вторая машина. Не, мне там делать нечего. Не хватало только еще на кого-то из семейки наткнуться.

Можно взять севернее, вдоль Оби. Река - это хорошо. Где река, там корабли, за недорого можно найти местечко. Но их теперь, наверное, тоже будут проверять. Мда… учудил я, конечно. Можно не сомневаться, что как только Орехов и Золот смогут организовать поиски, на это будут брошены силы. Если еще и версия про шпионов… неожиданно реальная версия, надо сказать, будет озвучена, облавой займутся и более крутые перцы, чем местные следаки.

Звиздец, конечно...

Оксана еще эта! Явно версию про брата проверят. На отца надавить вряд ли выйдет, но вот про изгнание узнают. Не могут не узнать! Куда меня после этого запихнули, тоже вычислят, не дураки. А там уже выстроить цепочку только ленивый не сможет. И что делать?

Я могу попробовать что-нибудь собрать…

Так. Стой. Остановись. Я серьезно сейчас. Просто стоп. Каждый. Буквально каждый раз, когда ты что-то там собирал, кто-то в итоге пострадал. Ладно, на остальных в целом плевать - люди умирают и страдают, такова жизнь. И у меня все равно не получится переплюнуть тот беспредел, что начнется лет через десять-пятнадцать. Но каждый раз эти “артефакты” аукаются мне куда большими неприятностями. На этот раз, обойдемся без них.

У меня есть цель, верно ведь? Вот на ней и сосредоточусь. Нужно разобраться, что там за ситуация с Основами. Я думал, это что-то вроде богокопов, которые следят за остальными и бьют по рукам, если надо. Но Сэм сказал, что Основы не боги. И что-то там насчет того, что их возвращение уж точно не в моих интересах. Что, блин, он имел в виду?

Та информация, что в свое время нашлась в доступной мне части архивов, была довольно скудной. Были, что-то делали, потом пропали. И все. Какие-то еще отрывки и иносказания встречались то тут, то там. Кое-что можно было додумать. А потом появились основники. Но эти ребята скорее террористами были. И особенно про детали своей веры не болтали на публику.

Вроде как сейчас у меня был как минимум один способ получить более достоверные сведения. Так себе способ, конечно. Что-то я этому богу не особо доверял. Но, возможно, были и другие варианты, надо только поискать.

А для этого нужна хоть какая-то но свобода действия. Я вздохнул, стукнул легонько ладонью по рулю.

Какая уж тут свобода действий. Теперь только прятаться так глубоко, как только смогу. И выжидать. Пока оно все хоть чутка уляжется. Нет, ну, нафига я все-таки в это купе полез, скажет мне кто-нибудь?..

Ладно, придется признать, что сам я из этой передряги не выберусь. Нужна помощь. И вряд ли законопослушные имперцы захотят пойти мне в этом навстречу. А значит, что? А значит, осталось одно. Искать людей с менее строгими представлениями о морали и нравственности.

И чем быстрее я смогу на них выйти, тем лучше. Деньги есть, придется менять их на помощь.

Я завел двигатель.

***

Время действия: несколько часов спустя.

Место действия: автомобильная дорога вдоль реки Обь.

Первый прибрежный город я проехал. Да и второй тоже. Хотя на города они так себе смахивали, поселки скорее. Может даже городского типа. В общем, рано еще было. Улицы пустые. Мыкаться там еще несколько часов я не захотел. А вот к следующему городку я добрался часам к семи утра.

Хорошо вчера поспал. Иначе сейчас бы просто с ног валился.

Я немного покрутился по улицам. Но без фанатизма, не хватало только на случайный патруль нарваться. Или не очень случайный. Ищут меня уже или нет? Поди узнай.

Наконец, я увидел группу мальчишек лет десяти-двенадцати. Может чуть старше. Довольно бойко, помогая друг другу, они таскали ящики с овощами от припаркованного грузовика с опущенным бортом до подсобки магазинчика. Сыновья владельца? Или просто приплачивает пацанам? В общем-то без разницы.

Я остановился через дорогу от них.

- Эу, - окрикнул я мальчишек и высунул руку с купюрой, немного помахал ею. - Кто смелый? Разговор есть.