Левый фланг

— Ты не думай, что я благодарю тебя за спасение моей персоны. Ты выручил весь полк. Вот мне только что сообщили из дивизии, смотри, какое положение создалось на фронте. — Мамедов подошел к столу, на котором лежала наспех склеенная карта. — Мы оказались на стыке встречных потоков войск противника: немцы двигаются с юга, отступая из Греции, — потому они так и дерутся в Заечаре; и немцев поджимает с севера Второй Украинский.

— Ясно, товарищ майор.

— Ты, наверно, думаешь, почему я не ввел в общую обстановку командиров подразделений? К утру все станет яснее. Скоро получим боевой приказ комдива… Ужинать будешь?

— У меня есть дела в батальоне.

— Хорошо, иди в батальон.

Рослый, на целую голову выше Мамедова, неуклюжий, грузноватый не по летам, Дубровин вяло козырнул и направился к выходу. Но в это время на пороге появилась Рая Донец. Он посторонился.

— Обожди-ка минутку, — сказал командир полка. — Может быть, есть что-нибудь новое.

Раиса положила на стол радиограммы, только что полученные из штаба дивизии.

— Присядь на минуту, — сказал уже ей Мамедов.

Пока он читал, Дубровин осторожно поглядывал на Раису. Похорошела, округлилась, на щеках проступил румянец. А то все ходила тень тенью после гибели Бондаря, никого не слышала, не видела. Жизнь быстро берет свое, если тебе всего-навсего двадцать два года. Теперь она опять становилась прежней  Р а д и о - Р а е й, как звали ее весело до замужества.

Рая смотрела в одну точку перед собой. Лишь единственный раз мельком взглянула на Дубровина, будто вспомнив, что он здесь, у открытой на террасу двери, и снова отвела спокойный, горьковатый взгляд в сторону. Она знала еще с Кавказа, что этот некрасивый, нескладный, но очень добрый и скромный человек, души в ней не чает. Об этом знал и Бондарь. Впрочем, многие, наверное, догадывались: ничто так не обращает на себя внимание, как безответная любовь, словно бы и тщательно скрываемая от посторонних.

— Хорошо, идите, — сказал Бахыш им обоим.

На улице Дубровин приостановился, но  Р а д и о - Р а я  прошла мимо, не сказав ни слова.

Оставшись один, Мамедов достал из полевой сумки бланк наградного листа и решил сам, не поручая никому, написать реляцию о сегодняшнем поступке своего комбата. Где-где, а на фронте ничего нельзя откладывать на завтра, тем более уж реляции. Сколько из-за этого храбрейших людей остается в тени последующих событий. И скольких примеров мужества навсегда лишится потом военная история. К тому же, упустишь время — и недавний бой покажется самым рядовым, ничем неприметным среди других. Нет, нет, в таких делах надо идти по горячему следу.

Мамедову помешал капитан Лебедев: явился со сводками о боеприпасах.

— Надеюсь, все? — спросил командир полка, возвращая ему подписанные бумаги.

— Так точно. Остальное завтра.

И Бахыш, еще настроенный на торжественный лад реляции о комбате, вдруг заговорил сердито, резко, отчего акцент его стал заметнее:

— Вот что, ка́питан, до ка́ких пор вы будете играть в войну? Вы бросьте эти штучки! Сами за́бавляетесь трофейными пугачами, и артиллеристы, глядя на вас, ходят с одними па́рабеллумами да ва́льтерами. Чтоб за́втра у всех были а́втоматы!

— Есть.

— Ха́рош строевик! Лежит сегодня в цепи и отстреливается детской игрушкой. Пеняйте на себя, если еще раз увижу на НП без табельного оружия…

— Слушаюсь, товарищ майор.

— Вас следовало бы наказать, да батарейцы выручили своего начарта — ха́рашо поработали. Объявите им благодарность.

— Слушаюсь.

— Вы свободны, — сказал Мамедов, хотя и намеревался оставить сегодня Лебедева поужинать вместе. У них были на редкость переменчивые отношения.

Реляция не получалась — настроение было испорчено, и Бахыш, вопреки своему правилу, отложил это занятие до следующего вечера. Он долго не ложился спать, ходил по комнате, курил одну за другой болгарские сигареты, к которым успел привыкнуть, и все чего-то ждал. Да и дождался.

Во втором часу ночи к нему влетел майор Зарицкий, начальник дивизионной разведки, с утра находившийся в полку.

— Плохо дело, Бахыш. Крупные силы противника вышли в тыл.

— Вздор! Ты спал? Не похоже… — Мамедов лукаво, с прищуром, оглядел всегда расфранченного майора, и белозубая улыбка тронула его загоревшее лицо.

— Оставь, я вполне серьезно. Мои ребята только что сообщили.

Мамедов нахмурился, стал звонить оперативному дежурному:

— Поднять полк по тревоге!.. Да-да, полк — в ружье!.. — И, бросив трубку, сказал начальнику разведки: — Ну, смотри, Костя, если ты зря наделал шуму. Идем.

Когда они выбежали на улицу, кромешную тьму южной ночи полоснула сухая орудийная зарница. И тут же гулко раскатилось в горах ступенчатое эхо выстрела. Вслед за ним заухали другие пушки, что стояли наготове близ северной окраины местечка.

— Орел Лебедев — не дремлет! — нарочно громко сказал Мамедов (пусть разведчики не очень-то задаются: бондаревский полк никогда не подводит дивизию).

А бой тем временем охватывал глубокую котловину и с запада. Там тоже началась ружейная пальба: это вступал в дело батальон Дубровина. Туда и поспешил командир полка, все еще не веря, что немцы могут ударить с тыла.