Lex talionis (Принцип талиона)

– Как удачно, а, главное, вовремя его нашли, – иронично подметила я, – в свое оправдание могу сказать, что с взрывчаткой никогда не имела дел. Это слишком… шумно, грязно и все равно, что охотиться за мухой с топором. Если бы мне пришло на ум уничтожить Правительство Союза, я бы придумала что-то более изящное.

– К примеру, яд? – предположил Старк. Я увидела, как напряглись его руки, и почувствовала, что цепь между нами натянулась.

– Я не убивала Мариуса Шварца, – призналась я, – хотя, его смерть вполне возможно, на моей совести. Если бы мы с Адрианом не проявили к нему повышенного интереса, он мог бы остаться в живых.

– Хочешь сказать – он что-то знал, – прищурил глаза Старк, – что-то, что могло кому-то навредить? Но что? И кому?

– Думаю тому, у кого на совести смерть нескольких сотен тысяч колонистов, жителей планеты Дельты-2.

Эмоции агента Старка буквально атаковали меня, мешали сосредоточиться. Отвлекали и доставляли слишком много неудобств. Они кружились вокруг меня, подобно рою агрессивных пчел. Я не могла сосредоточиться, постоянно отвлекалась на то, чтобы не позволять им на меня воздействовать, особенно теперь, когда сама едва могла сдерживаться от нахлынувших чувств. Память снова услужливо показала картины уничтоженной планеты, и мне стало вдруг настолько больно, горько и обидно, что я перестала себя сдерживать. И открылась. Случайно, не думая о том, что давно этого не делала. С тех пор, как покинула Утлагатус, и Айван больше не мог мне помогать ограждая от собственных чувств, причинявших невыносимую боль. Я сделала резкий вдох и замерла, оглушенная разнообразием того, что меня окружало, и в тот же момент нахлынуло, несмотря на ограничивавший кризон. Это было… великолепно, божественно! Я купалась в чужих эмоциях, только теперь понимая Когана, Айвана, других хаа-рашсов, которые питались нами, людьми. Силой наших чувств, болью, обидами и надеждой. Но я человек, пусть, по мнению Когана и постепенно перерождавшийся благодаря их ненормальной крови. Но все еще человек!

Я внезапно резко выдохнула и положила руку на живот. Было слишком рано, но какое-то странное ощущение подсказало мне, что ребенок доволен. До этой минуты он голодал, лишенный того, в чем так долго нуждался, а теперь он сыт. Но разве это возможно? Мой ребенок не может быть хаа-рашсом! Ведь и я, и его отец были людьми.

Я услышала лишь конец фразы агента Старка, и, обещав себе подумать потом, в более подходящее время, попросила его повторить, не прекращая получать от него то, в чем, как оказалось, нуждалась, и уже давно.

– Клей Паттерс, – повторил он, сосредоточенно глядя на меня, а я, в ответ, уставилась на него. Это имя было мне незнакомо, скорее всего.

– Ты его не помнишь? – правильно оценив мой удивленный взгляд, уточнил агент, – что же, я напомню: спутник Миранда, больше года назад.

Ему не нужно было продолжать. Я все поняла без слов. Мой первый вылет после практики, команда «Бесстрашного», не пришедшая в восторг от того, что к ним направили зеленого новичка, да еще и женского пола. Капитан Джо Курц, все-таки получивший вожделенную пенсию благодаря тому, что поставил под сомнения показания этого самого новичка, то есть меня. Несколько дней заключения и допросы в Агентстве Внутренних Расследований при ВВС, откуда меня каким-то чудом вытащил Адриан Вилард, брат убитого мной Рейна.

Между тем, агент Старк продолжал:

– Клей Паттерс был моим другом, мы оба родились на одной из ранних колоний Союза – Калипсо. Это суровый край, там сложно выжить, если ты не готов к определенным условиям обитания. Жара сменяется холодом, а ливни засухой. Калипсо пытались терраформировать, и даже приблизили ее климат к тому, где мог бы обитать человек. Обитать, но не жить, – усмехнулся Старк. – Клей старше меня лет на семь, когда я был ребенком, мои родители часто оставляли меня под его присмотром. К слову сказать, с ролью няньки справлялся он не плохо. По крайней мере, именно от него я узнал, как можно себя защитить, а, при необходимости и прокормить. Наши родители были простыми рабочими, и в семьях не всегда знали, что принесет грядущий день. Клей мечтал о космосе и звездах, я же был парнем приземленным, но не лишенным авантюрной жилки. Когда он, а после и я проходили обязательный для всех жителей нашей планеты экзамен, нам обоим повезло. Мы оба оказались достаточно сообразительны, чтобы удостоиться чести учиться дальше. Так наши дороги разошлись, но связи мы не теряли.