Lex talionis (Принцип талиона)

– Фу, как не культурно! – беззлобно улыбнулся Уорлетт, и, кинув букет на постель, присел рядом. Ему явно не хватало наброшенного на плечи халата, чтобы довершить образ заботливого родственника. – Повязку можно снять чрез четыре дня. Каждый день к тебе будет приходить медбрат и колоть сыворотку. Это укрепит твой организм и позволит без осложнений выносить ребенка. Хочешь пить?

Я кивнула и сделала несколько глотков из поднесенной им металлической кружки.

– К чему такая забота? – я удивилась.

– Я держу свое слово! Жду от тебя того же. Мне нужен живой и здоровый компаньон, не угнетенный мыслями и потери своего отпрыска.

– Что это за сыворотка?

– Твой ребенок не человек. Или, по крайней мере, лишь наполовину. За эти годы моим отцом, а затем и мной было проведено сотни экспериментов, в которых мы пытались приживить эмбрионы детенышей хаа-рашсов в матку человеческим женщинам. Не стану тебя сильно обнадеживать, могу лишь сказать, что если бы ни твой обмен кровью с одним из их расы, ты бы не смогла даже забеременеть.

– Отец моего ребенка был рожден человеком, – возразила я.

– Но перестал им быть, когда имел тебя, – поддел Уорлетт вставая. – Отдыхай и набирайся сил. Скоро они тебе понадобятся.

Он вышел, и я снова поборола в себе желание запустить чем-то тяжелым в запертую дверь.

* * *

А затем на них обрушился Ад! Ее лицо не сходило со всех новостных каналов Союза. Капитан Шания Перил! Героиня, спасшая свою команду и корабль, давшая отпор безжалостным пиратам, уничтожившим Дельту-2. Были опубликованы списки тех, кто участвовал в нападении на колонию. И лишь немногие не смогли бы сделать правильные выводы о причине, толкнувшей ее на преступление. О ней говорили все. Ее внешность, успехи и поражения в Академии, ее талант и слабости, ее поступки. Всплыли подробности судебного процесса и времени ее пребывания в тюрьме. Люди были возмущены тем, как жестоко обращались с этой милой девочкой, которая отомстила убийце своей семьи. Поначалу строго дозированная информация только подогревала к ней жгучий интерес. В многочасовых шоу ее жизнь раскладывали по полочкам, казалось, у нее не оставалось больше ни одной тайны. Толпа любит героев. Особенно легко любить героя мертвого, который уже никому не создаст никаких проблем. Именно таким героем для жителей Союза постепенно начинала становиться капитан Перил. Шаг за шагом, программа за программой перед зрителями раскрывали перипетии жизни этой женщины, которую система пыталась сломать. Вначале официальные масс медия пытались переключить внимание зрителя на что-то другое, отвлекая их от неудобной темы. Но народ, уже давно истосковавшийся по положительным персонажам выбрал себе подходящего кумира.

– Не могу это смотреть. Они делают из ее жизни шоу. А ведь еще недавно готовы были уничтожить, – Адриан выключил головизор и со злостью обернулся к Тайгеру.

– Не понимаю, какого черта ты тут делаешь.

– Потому что ваш сообщник сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться, – мягко ответил убийца, улыбнувшись своему бывшему нанимателю.

– Интересно, какое же, – скривился Вилард.

– Он обещал оставить меня в живых.

– Согласись, справедливо, – в комнату вошел генерал, за ним маячила высокая фигура Когана. Он лишь сутки, как пришел в себя, все это время, находясь в состоянии, схожим с комой. Такое с хаа-рашсами происходило лишь при сильнейшем истощении, после которого невозможно было быстро восполнить утраченную энергию.

– Зачем они это делают? – не мог успокоиться Адриан, – ведь она же мертва…

Поначалу он был даже рад, что дело капитана Шании Перил было снова открыто и передано в военный трибунал, где, учитывая ее заслуги и причины, побудившие к совершению преступления, она была полностью реабилитирована. Посмертно. А затем начался этот ад, который вызывал у всех присутствующих болезненные чувства сожаления и раскаяния. Не спасли, не предотвратили. Оказались слабыми и не готовыми. И ее больше нет.

Иногда, глядя на генерала, помимо привычных чувств ревности и раздражения, которые он в нем вызывал, Вилард поражался внутренней силе этого существа, когда-то бывшего человеком. Адриан отдавал себе отчет в том, что его мечты о счастливой жизни с Шанией, быть может, никогда бы не исполнились. Он готов был это принять. Не смириться, а принять это как данность. Потому что после того, что он ей сделал, никогда бы не принудил эту женщину быть с ним. Генерал же… У него были все шансы обрести с ней счастье. И потеряв Шанию, он лишился не только ее, но и их нерожденного ребенка. Теперь, когда их с генералом объединяла общая боль утраты, он готов был приглушить свою ненависть к нему и постараться довести до конца то, что они задумали.

– Тебе удалось что-то узнать? – обратился он к генералу, одновременно следя за тем, как все еще ослабленный Коган тяжело садится в кресло.

– Кое-что. Ничего существенного. Лишь намеки и подозрения.