Лезвие пустоты

Услышав школьный звонок, Сет велел Гусу оставаться в машине. Он выбрался из «Сэмми» и зашагал к административному корпусу. Со стороны гимнастического зала доносились возбужденные крики и яростный топот ног на трибунах. Он с усмешкой подумал, что в школе ничего не изменилось. Стараясь выглядеть спокойным и уверенным, Сет вошел в фойе и направился к стойке дежурного. К счастью, бог принял его молитвы и он не увидел там Хэйли Картрайт. На посту дежурного никого не было. Поэтому юноша свернул в коридор и, пройдя мимо двери медицинского кабинета, переступил порог офиса вечно юной мисс Уорд.

Заместитель директора узнала его. Она знала всех жителей на острове. Посмотрев на него поверх очков, она с усмешкой спросила:

– Что, Сет, решил вернуться в школу? Мы скучали без тебя.

– Нет, – ответил он. – Я и школа несовместимы друг с другом.

– Тогда чем могу помочь тебе?

Сету трудно было говорить о том, к чему он не стремился. Но он устал нарушать свои обещания.

– Я хотел бы встретиться с мисс Примаверой. Надеюсь, она подскажет мне, где найти репетитора, способного подготовить меня к сдаче обязательных предметов.

– Прекрасная идея, – с улыбкой ответила мисс Уорд.

Она встала из-за стола и скрылась за дверью небольшого кабинета. Через несколько минут женщина вернулась и, поманив Сета к себе, сказала, что мисс Примавера пребывает в полном восторге от возможности побеседовать с ним. Он усомнился по поводу восторга, но, пригнув голову, смиренно вошел в кабинет консультанта. Татьяна Примавера заполняла бланки. Сет заметил, что у нее был нездоровый вид. Этот вывод подтверждался покрасневшими глазами и носом мисс Примаверы, а также двумя пачками «Клинекса», лежавшими на столе.

– Может, мне зайти позже? – спросил юноша. – Вы плохо себя чувствуете? Наверное, простуда?

– Аллергия, – со слабой усмешкой ответила Татьяна.

Сет не поверил ей. Не тот сезон для аллергии. Но он подумал: как скажешь, чика, и рассказал консультанту, что нуждается в репетиторе, что ему требуется сдать экзамены по обязательным предметам и получить аттестат о среднем образовании. Настроение мисс Примаверы тут же улучшилось.

– Я рада за тебя. Какие у тебя планы на будущее?

– Те же, что и раньше, – ответил он. – Хочу стать профессиональным гитаристом. Но сначала я должен позаботиться об образовании.

– По-прежнему играешь цыганский джаз?

– Да, с моими ребятами. Возможно, скоро я запишу несколько собственных композиций. И еще я имею навыки в плотницком деле, поэтому буду подрабатывать у знакомого подрядчика-строителя.

Лицо женщины стало серьезным.

– Сет, а ты справишься с этим? Я знаю многих людей на острове, которые реализуют себя в искусстве и в то же время работают для поддержания жизни. Но ты всегда желал играть на гитаре…

– Это желание не изменилось, – ответил юноша. – Просто я понял, что нужно быть реалистичным. Мне уже пора взрослеть.

* * *

– Сет! Сет!

Он узнал этот голос. Юноша шел по дорожке, ведущей к парковке. Очевидно, спортивные мероприятия в гимнастическом зале уже закончились, школьники вышли во двор, и среди них была Хэйли. Она побежала к нему навстречу. Приблизившись к «Фольксвагену», девушка увидела Гуса.

– Ты вернул собаку? Чудесно!

Сет чувствовал себя немного смущенным. Последний раз они беседовали друг с другом в то утро, когда Хэйли приходила к нему в «СтарСтор». Он все еще не знал, почему она просила его помочь Бекке – тем более что их предыдущие встречи закончились ссорами.

Девушка подошла к приоткрытому окну задней двери и позволила лабрадору обслюнявить ее руки. Она поздоровалась с Сетом, и он тоже поприветствовал ее. В какой-то момент ему показалось, что им не о чем было говорить, но Хэйли спросила, слышал ли он о Деррике.

– Да, слышал, – ответил Сет. – А ты знаешь, кто столкнул его с тропы?

– Ты имеешь в виду Гуса? Да, мне уже рассказали.

Хэйли посмотрела на край парковки, где клены роняли последние алые листья.

– Прости меня за мои подозрения, – произнесла она. – За то, что я обвиняла тебя в его падении.

Он смущенно переминался с ноги на ногу.

– Ладно, забудем об этом. Ты вряд ли вернешься ко мне. Но я тоже извиняюсь за свои глупые упреки.

– Какие?

– Упреки о том, что ты запала на Деррика.

– Он просто мой друг. Мы целовались пару раз. Я знаю, что это задело твои чувства. Но наши отношения не перешли во что-то большее.

– Да, я понял.

Они склонили головы, рассматривая свои ноги и мокрый асфальт парковки. Сет решил, что их разговор закончился. Он потянулся к рукоятке двери, и в этот момент Хэйли спросила:

– Помнишь тот день, когда ты приехал к нам на ферму, чтобы рассказать моей маме о болезни Лайма?

– Да?

– Именно тогда я поняла, что ты не сталкивал Деррика с обрыва. В последнее время я думала только о своей будущей карьере и о делах, которые не имели к тебе никакого отношения. В твоем присутствии я просто срывала свою злость.

Сет задумчиво потер рукой подбородок.

– Это простительно. Ты тревожилась об отце.

Она посмотрела на него через крышу старого «Фольксвагена» и с трудом сглотнула слюну.