Лезвие страха

— Я чувствую… — Королева протянула руку и крепко сжала ладонь Виктории, — я чувствую приближение. Вот-вот начнется… Вскоре мне станет очень больно, Виктория, и я не смогу контролировать себя. Вы должны помочь мне, помочь моему ребенку. Я чувствую, как мой брат пытается захватить мою волю, и это может оказаться фатальным… Я сделала все, для того чтобы уничтожить его, но он слишком силен, а наш Император слишком честен чтобы помочь мне в этом, но я не стану его винить. В мире осталось не так много тех, кто способен причинить вред моему ребенку, ему надо лишь помочь увидеть свет, а потом он защитит себя сам, он сказал мне об этом, Виктория, он мне сам о этом сказал… — Королева посмотрела на нее, и от этого взгляда сердце Виктории бешено забилось. Чувствуя, как от страха немеют пальцы, она сделала глоток из кубка, который приготовила для королевы, и кивнула. Шелона медленно перевела взгляд своих светящихся неестественным голубым светом глаз на старуху и быстро заговорила по-аведжийски. Старуха вскочила, аккуратно взяла маленького Николая на руки, и зло поглядывая на Викторию, покинула зал.

— Она оставит моего старшего сына на попечение Доллы и вернется помочь вам. Это будет тяжкая ночь, Виктория. Я уговорила Императора покинуть замок, он не должен знать о том, что здесь произойдет. Завтра он увидит своего сына и объявит его наследником, а послезавтра мы начнем свадебный обряд. Всего несколько спокойных лет в этом прекрасном, защищенном замке… Это все, что требуется мне и моему ребенку.

54

Каратели — особые имперские отряды, осуществлявшие военные операции против мирного населения. В основном каратели занимались тем, что наводили ужас на крестьян пытками и публичными казнями. В отряды карателей нанимали в первую очередь солдат из стран, географически удаленных от центра Империи. В основном в каратели шли наемники из Бриуля, Забринии и Штикларна. Так инициатива создания карательных отрядов изначально исходила от полковника Драубера Декондештоейера, забринца, возглавлявшего при Императоре Вильгельме Третьем один из аттегатских гарнизонов на севере от столицы. За жуткую особенность — жестоко убивать в день не менее семи холопов, полковника прозвали «Семеркой». Во время крестьянского бунта Ронни Шелеста, каратели под командованием Семерки сожгли в ямах с пылающей смолой более двух тысяч человек, в том числе женщин, стариков и грудных детей. К середине восемнадцатого века личным приказом генерала Патео большинство отрядов карателей распустили, но наемники не спешили возвращаться к себе на родину. Часть из них осела в Вивлене под крылом Тихого Дома, часть подалась на границы Армельтии и Рифлера, где какое-то время продолжали грабить и убивать. Бывший имперский полковник Драубер по прозвищу «Семерка» был убит в Норке при нападении на ювелирную мастерскую. Точно не известно, кто именно зарубил забринца, но среди наемников Падрука долгое время ходил слух, что этим человеком был Ардо Сорлей, по прозвищу «Могильщик», наемник, расхититель гробниц, личность легендарная в Норке, Армельтии и Эркулане.

Риз Томас Сатоний «История Изумрудного трона. Дополнение: термины, комментарии и реляции» 2-е издание, Тич и Сыновья, 1936 г. НИ, Маэнна.