Лезвие страха

«Мальчик. Я помню тебя, мальчик. Ты нашел меня, ты помогал мне ходить, ты замечательный мальчик. И твой отец тоже замечательный. Вы все замечательные люди и не представляете, кого вы выходили…»

Красные глаза. Они смотрят из темного угла, и снова возникает ощущение, что на плечи ложатся черные лапы с длинными кривыми когтями. Нестерпимо горячие…

Да нет, это просто раковины. Красивые раковины. Наверное, мальчик нырял за ними в прозрачную холодную воду.

— Он очнулся! Помогите ему встать!

«Да, помогите мне встать, или я опять провалюсь в бездну, туда где меня ждет демон…»

Тела вокруг. Они пахнут приятно, морем и травой. Даже навозом. И протухшими раковинами. Это приятно. Гораздо приятнее, чем запах влажного камня.

— Святой отец, надо идти! Очень надо! Бантуйские разбойники собирают всех мужчин на площади. Кто не явится — того сразу же бросят на галеры… Вставайте, святой отец…

«Конечно я встану. Не потому, что боюсь попасть на галеру, да и кто меня туда поведет, калеку? Меня убьют, сразу, на месте. Равнодушный загорелый пират взмахнет саблей — и вот я мертв, навсегда… Но я встану не поэтому… Вовсе нет. Я встану, потому что стоя я не засну. Я не засну и не увижу красных глаз. Я буду стоять вечно, как блаженный Дика, стоять во имя искупления грехов, больших и малых… Господь мой, Иллар, огради меня дланью и поведи без сна и боли дорогами ровными…»

13

Сваан — одна из пяти (Сваан, Тельма, Лен-Гураи, Оммаи и Аведжиа) туземных человеческих рас Лаоры. Сваанцы населяли центральные и восточные земли, они не принимали участия в Истребительной Войне и были постепенно оттеснены к восточным Пределам. К 18 веку Новой Империи сохранилось лишь несколько незначительных поселений сваанцев на территории Бреммагны и Зирска. Для сваанцев характерен высокий рост и мощное телосложение, мужчины, достигшие определенного возраста, покрывают свои тела ритуальными шрамами. Так же стоит отметить, что лица сваанцев некоторыми чертами напоминают морды летучих котов, за это представителей этого народа называли «людьми-кошками» или «детьми мантикоры». К расе сваанцев принадлежал арион-лейтенант Мио Шуль, личный телохранитель канцлера Россенброка, а также Молли Алида — одна из старейшин Вивленского Тихого Дома, наиболее влиятельная женщина всего преступного мира Лаоры.

Риз Томас Сатоний «История Изумрудного трона. Дополнение: термины, комментарии и реляции» 2-е издание, Тич и Сыновья, 1936 г. НИ, Маэнна.

— Искусство врачевания — велика вещь, не правда ли, моя дорогая… Ты знаешь как кость срастается с мясом и где к ней крепятся хрящи. Как горячее сердце перекачивает темную кровь, и весь прочий ливер превращает вкусную пищу в дерьмо… Ты могла быть врачевать великих вельмож, девочка моя…

Огромная женщина с неприятным грубым лицом восседала в старом кресле и смотрела, как Виктория, меняя инструменты, возится над вскрытой грудной клеткой раненого. Лежащий на каменном постаменте парнишка уже не стонал, лишь иногда издавал протяжный клокочущий звук. Настойка имры изменила его лицо — оно распухло и посинело, крупные прыщи стали почти черными.

Виктория, не обращая внимания, на толстуху в кресле, аккуратно извлекала обломки ребер, пережимала сосуды и удаляла кровавые сгустки.

— Женщина-врач… Подумать такое… Не шлюха с портовой площади, не рыночная торговка и не зажравшаяся цыпа из предместья, мечтающая о импотенте-маркизе с мешком золота… Ви, моя девочка, ты сослужила великую службу Тихому Дому, ты настоящий лекарь, не то, что все эти заумные свиньи из Маэнны, каждый из которых лечит лишь прижиганием и кровопусканием…

Виктория вытерла руки специальным полотенцем и глянула через плечо на женщину в кресле.

— Молли… Помолчи немного, пожалуйста. Или я нечаянно отрежу твоему сыну что-нибудь этакое, что напрочь лишить тебя мечты о внуках.