Лезвие страха

Из сказанного мной ты можешь сделать определенные выводы, а можешь и не сделать. Но это всего лишь история, не забывай об этом. Я появился на свет, когда мои соплеменники уже позабыли, как в действительности выглядели Великие Баньши, и эту историю я узнал от наших мудрецов, и звучала она более, как аллегорическое предостережение нам, гномам.

Мерриз молча сидел и обдумывал каждое услышанное слово, стараясь выделить суть. В низком камине потрескивали дрова, старый гном напротив него, закончив речь, выложил на стол еще несколько внушительных грибов с синими шляпками и принялся их очищать.

— У меня, пожалуй, есть к тебе еще вопросы, мудрый Фат… — Мерриз склонился ближе к камину и протянул руки к огню. Гном сверкнул желтыми глазами и улыбнулся.

— У тебя есть вопросы, но у тебя нет времени задавать их…

Мерриз вздрогнул и прислушался. Ему показалось, что где-то рядом, шуршат травою невидимые ужасные создания. Он встряхнул головой, отгоняя страшные предчувствия, и спросил:

— Я могу спросить тебя, как все это соотносится с тем, что сейчас происходит с людьми? Ты считаешь, что Демоны Элоис возвращаются в этот мир, используя наши тела?

— Что-то влечет их сюда, человек. Влечет их в эти земли. Возможно, что все так и есть, и возвращение демонов не за горами.

— Что тогда представляют из себя артефакты, называемые Звездами Вернигора?

— Звезды… Это ключи. После того, как баньши покинули этот мир, гномы бережно собрали все, что осталось от их могущества, все осколки. Среди этих осколков были инструменты, создание которых приписывают самому Вернигору. И эти звезды тоже.

— Какие двери открывают эти ключи, Фат?

— Я не знаю этого точно, человек. Но возможно, это ключи от хранилищ баньши.

— Хранилищ, в которых можно найти то самое оружие?

Гном пристально посмотрел на Мерриза и отложил нож в сторону.

— Возможно. Возможно что оружие баньши до сих пор хранится где-то. Только запомни, человек, земля Лаоры может не выдержать еще одного такого удара. Запомни и то, что все кто применял оружие Вернигора, заплатили за это слишком высокую цену. Я не хочу, чтобы Элоис вернулись на эти земли, я хочу, чтобы они были уничтожены раз и навсегда, и тогда, возможно мы сможем вернуться на свои земли. Но цена, которую предстоит заплатить за это, может перевесить все. С другой стороны, если демоны доберутся до оружия раньше — они будут непобедимы, и этот мир постигнет ужасная участь — все мы превратимся в игрушки для бесконечных и безжалостных экспериментов, и будем страдать вечно.

24

Двуроги — крупные, достигающие пятидесяти локтей в длину, морские хищники. Имеют огромную, до трети размеров тела голову, пасть с двумя рядами острых зубов, два небольших рога над верхней челюстью и длинный мощный хвост. Распространены повсеместно вдоль всей береговой линии Моря Хрустальных Медуз, нередко заходят в реки, поднимаясь по течению на много лиг вверх. Иногда выбираются на сушу. Питаются двуроги крупной рыбой, водоплавающей птицей, нередко нападают на рыбацкие лодки. Известны случаи, когда двуроги атаковали большие корабли.

Риз Томас Сатоний «История Изумрудного трона. Дополнение: термины, комментарии и реляции» 2-е издание, Тич и Сыновья, 1936 г. НИ, Маэнна.

— Твое имя, бон?

Старший торговый мастер был широк в плечах, смугл и быстр в движениях. Он сидел за столом в пустой таверне, опираясь локтем черного камзола на огромную раскрытую книгу, и с нетерпением поглядывал на очередного соискателя. Рядом со столом темнела лужа крови. У окна, поигрывая широким морским ножом, прохаживался рослый воин в кожаной безрукавке.

Бон-соискатель, обрюзгший, изуродованный страшными шрамами пожилой мужчина в рваном балахоне, стоял опираясь на костыль посреди зала, и глядя одним заплывшим глазом на торгового мастера, хрипло проговорил:

— Мое имя — брат Айзек.

— Священник? — торговый мастер нехорошо улыбнулся и бросил быстрый взгляд на лужу крови.

Соискатель пошамкал разбитыми губами.

— Странствующий монах…

Торговый мастер подергал себя за изумрудную серьгу, вздохнул, взял перо и раскрыл книгу.

— Нам нет дела до вашей церкви, бон… Но мне сказали, что ты владеешь грамотой? Это правда?

Монах покачнулся и пробормотал:

— Позвольте мне присесть, господин, я болен…