Лезвия и кости

Я вздохнула, на меня все еще давила тяжесть дневных разочарований. "Это та часть, где я должна признать, что ты был прав насчет Донована?" Слова прозвучали скорее устало, чем горько.

Адриан выключил конфорку и отставил сковороду в сторону, уделив мне все свое внимание — такого жеста я от него не ожидала. "Объясни", — сказал он, его тон был властным и в то же время незлобивым.

Я села за кухонный остров, и моя сумка с грохотом упала на пол. "Он так и не появился, чтобы помочь с моим проектом", — сказала я. Я не должна была говорить ему об этом; мои отношения с Донованом его не касались, и говорить о нем в таком тоне было дурным тоном, но… Но мне действительно нужно было кому-то об этом рассказать, и это мог быть Адриан, поскольку Адриан был единственным человеком, который знал Донована лучше, чем я сама. "А потом он не забрал меня, как обычно. Я пыталась писать, звонить… ничего. Никакого ответа. Но его машина стоит в гараже, так что я знаю, что он здесь".

Пока я сидела, реальность ситуации погружалась все глубже. Отсутствие Донована и его нежелание общаться были не просто недоразумением, а явным признаком того, какое место я занимаю в его жизни.

Я подняла глаза на Адриана, и какая-то часть меня искала понимания или озарения. Несмотря на наше сложное взаимодействие, в тот момент его присутствие странно успокаивало — это была точка опоры среди эмоциональных разочарований, которые я испытывала.

"Это из-за того, что случилось вчера?" нерешительно спросила я, мысленно мгновенно воспроизводя события в доме с привидениями.

Адриан прислонился к острову, и благодаря его огромному росту пространство между нами стало меньше. "Тебе нужно быть более конкретной", — сказал он с едва заметной ноткой в голосе. "Вчера произошло много всего". Его глаза были темными, напряженными, и в них был взгляд, который я не могла определить — что-то сродни голоду.

Почувствовав, что мои щеки потеплели, я быстро отвела взгляд. "Я не имела в виду… Я имела в виду дом с привидениями". Мои слова споткнулись, пошатнувшись под его пронизывающим взглядом. То, как он смотрел на меня, было обескураживающим, словно он видел меня насквозь.

Он хихикнул, глубокий, звонкий звук, и выпрямился, чтобы вернуться к сковороде. "Тебя так легко расстроить", — прокомментировал он с ноткой веселья в голосе.

Я не знала, как на это реагировать, поэтому ничего не сказала. И все же, несмотря на страх и сложные эмоции, которые Адриан будоражил во мне, я обнаружила, что не хочу уходить. Его присутствие, при всей его интенсивности, приносило чувство безопасности, давало опору во время хаоса, которым были мои отношения с Донованом. Находясь рядом с Адрианом, с его прямотой и неожиданными моментами прозрения, я чувствовала себя оседлой, в чем сейчас отчаянно нуждалась.

Я выпрямилась на своем месте, решив нажать на кнопку. "О том, что произошло", — настаивала я. "Мне не следовало соглашаться идти с тобой. Он наказывает меня. Вот и все, не так ли?"

Адриан повернулся ко мне спиной и стал готовить. На нем была стандартная для студентов Крествуда белая рубашка с воротничком, но на нем она была другой. Она подчеркивала его широкие плечи и тощие мышцы под ними. Мои мысли невольно вернулись к предыдущему вечеру, к тому, как я мельком увидела его без рубашки, без ничего, и жар прилил к моим щекам, сильнее, чем тепло от горелки.

Не оборачиваясь, Адриан ответил: "Донован всегда был маленьким дерьмом, когда злился. Он никогда не закатывает истерик, он дуется. Он игнорирует тебя до тех пор, пока ты должным образом не унизишься. Ты знаешь это о нем". Он сделал паузу, а затем добавил: "Вопрос не в том, реагирует ли Донован на что-то, что сделала ты. Очевидно, что да. Он — вечная жертва нашей семьи. Скорее, тебе нужно понять, волнует ли тебя то, что он реагирует как ребенок".

Я нахмурила брови, смущенная, но внимательная. "Конечно, мне не все равно. Если я сделала что-то, что причинило ему боль…"

"Ты сделала выбор", — перебил Адриан, расставляя тарелки с едой. "Оправдывает ли твой выбор его поведение?"

Я открыла рот, чтобы ответить, но заколебалась и отвела взгляд. Вопрос оказался сложнее, чем я думала.

"Как ты думаешь, ты заслуживаешь такого наказания?" — спросил Адриан. спросил Адриан, его тон был проницательным. "Есть множество способов, которыми он мог бы наказать тебя… множество способов, которыми я бы наказал тебя, если бы ты принадлежала мне. Но заставлять тебя так тушиться — не один из них".

От его слов у меня по позвоночнику пробежала дрожь. Идея принадлежать Адриану, быть подвергнутой его форме наказания, была одновременно пугающей и странно манящей. Это так отличалось от пассивно-агрессивного подхода Донована, из-за которого я чувствовала себя брошенной и растерянной. Прямота Адриана, хотя и пугающая, содержала элемент честности и ясности, которого не хватало дующемуся Доновану.