Лягушка Баскервилей

Может, женщина и не послушала бы Нилу, обнаружила бы в ее речах нестыковки, но Нелли Семеновна в тот момент пребывала не в лучшем моральном и физическом состоянии: сын мертв, от яда у нее скачет давление, болит голова, случаются провалы в памяти. А еще Майкова патологически корыстна, и поэтому она пошла на поводу у бывшей невесты Павла.

– С ума сойти! Нелли согласилась! – не смогла я сдержать недоумения.

Дегтярев кивнул:

– Она была очень жадным человеком. И совсем не хотела жить вместе с Ларисой. Нелли понравилась идея Нилы, предлагавшей способ и золото с камнями получить, и от вдовы избавиться.

– Но у Нелли недавно умер сын.

– Верно.

– Она не горевала? Оказалась способна, несмотря на кончину Павла, замутить историю?

Дегтярев насыпал в чашку кофе.

– Старшая Майкова мертва, полной правды нам не открыть. Но если сложить вместе все, что я узнал о ней, то можно сделать вывод: жадность родилась раньше милейшей Нелли Семеновны. Да, сын ее умер, его очень жаль, но самой-то ей еще жить, и деньги упускать не хочется. Вот каким был ход ее мыслей.

Нелли идет к Ивану, но тот не воспринимает даму всерьез. Федосееву не нужен «глухарь», поэтому он старательно пытается избавиться от Нелли Семеновны. А той необходимо, чтобы следователь напугал Ларису, вызвал ее повесткой, допросил. Вот старшая Майкова и совершила пару походов в милицию.

– Она не боялась, что у невестки в отделении сдадут нервы и она выложит все?

– Нет, – помешивая кофе, ответил Дегтярев. – Свой план Нила разработала в деталях. Она предполагала пойти в милицию вместе с Ларисой и поставить следователю условие: разговор должен идти в моем присутствии.

– Такое возможно?

— Федосеев бы, ясное дело, выгнал их, – мерно вещал приятель. – Сказал бы: «Можете привести адвоката, но никаких подруг». Выйдя на улицу, Нила бы так обработала Ларису, чтобы та прыжками понеслась к тайнику.

Но план не сработал. Федосеев счел Нелли местной сумасшедшей, не обратил внимания на ее слова и вдову к себе не вызвал. Тогда Нила включает третью скорость. Она уже некоторое время давала яд Нелли. Проделать это оказалось очень просто – старуха полюбила грейпфрутовый сок, а еще она обожала чай с апельсиновым джемом. Для Нилы, каждый день приходившей навестить Майковых, плевым делом было подсунуть «дорогой Нелли Семеновне» отраву. И вот, когда идея с милицией сорвалась, убийца увеличивает дозу, и старуха умирает. Но опять облом – смерть Майковой признана естественной. Яд тем и хорош, что без особых причин никто не заподозрит дурного, Юля Королькова поэтому и выбрала его для папы. А Нила хотела утопить Лару, оттого и воспользовалась тем же средством. Ей надо было, чтобы следователь потом провел параллель между Корольковой и Майковой, раскопал прошлое дело и навсегда засадил Лару за решетку. А еще Нила задумала таким образом избавиться и от собственной мамочки. Та после кончины Нелли стала говорить: «Найдем шахматы – я их припрячу, не дам тебе по ветру богатство пустить».

У Нилы же иные планы, и в ее душе все больше растет злоба на мать. А Лариса затаилась дома. Она теперь стала обеспеченной женщиной – пройдет положенное после смерти супруга время, и вдова получит квартиру Майковых и бизнес Павла. Ситуация заруливает не туда, куда хочется Ниле, и преступница начинает следующий раунд. Теперь к Федосееву идет Зинаида.

Дегтярев одним глотком опустошил кружку, со стуком поставил ее на стол и сказал:

– Понимаешь, в этой истории все потеряли лицо от невероятной жадности. Юля решила убить отца, сестру и подставить подругу, Лариса соглашается на свадьбу с нелюбимым Сергеем Корольковым, Нелли и Павел Майковы готовы на все за деньги. Зинаида, мечтает захапать шахматы. Нила спокойно убивает людей, с которыми бок о бок провела всю жизнь, в том числе свою мать. И еще все постоянно врут. Юля изображает из себя любящую сестру, причем настолько успешно, что доктор Калужный берется оперировать Валентину бесплатно. У Корольковой есть деньги, но ведь не тратить же их на Валю, которая непременно умрет!

– Зачем она вообще обратилась к хирургу? – прошептала я.

– Чтобы у Вали не возникло сомнений, что Юлечка очень заботливая, – хмыкнул Дегтярев. – Потом, не забудь, у сестер есть друзья, все жалеют Валю, Юля должна была демонстрировать любовь и ласку, она не хотела и тени подозрения в отношении себя. Что ж, ей удалось обмануть всех. Королькова была абсолютно уверена: Лариса умерла, никаких свидетелей нет. Даже твой визит ее не насторожил. Юля продала отцовскую квартиру и отлично устроилась на новом месте. Ведь так?

Я вспомнила богатый интерьер кухни и кивнула.

– Так вот, умирающая Валя для нее просто «осколок» стародавней истории, – продолжал тем временем Александр Михайлович. – Юле не жаль сестру, наоборот, она ждет не дождется, когда несчастная окажется на том свете. Единственное, что бесит Юлю, – это ненайденные и, похоже, навсегда потерянные шахматы.

– Неужели она настолько была уверена, что история с отравлением никогда не выплывет наружу?