Лягушка Баскервилей

– Конечно! Юля думала, что замела все следы, – скривился Дегтярев. – Ох, как она поразилась, когда за ней пришли! До сих пор в себя прийти не может! Все спрашивает: «Как узнали? Лариска жива? Ой! Лариска не умерла?» Ну да ладно, вернемся к Ниле-Алине. Она не оставляет надежды напугать Ларису и заставить ту побежать к тайнику. Теперь в милицию идет Зинаида Райкина.

– Неужели нельзя было придумать иной ход? Дегтярев заглянул в пустую чашку.

– Отвергнутая невеста Павла очень хотела вернуть Ларису за решетку. А для этого следовало обвинить вдову в убийстве Павла и побеге с зоны. Пойми, Алина ненавидит Л ару.

– Да за что?

– Ну, к примеру, за свадьбу с Павлом.

– Нелогично получается! Эта Нила…

– Не ищи тут логику, – перебил меня полковник. – Знаю все, что собираешься сказать: Нила хотела денег, согласилась уйти в тень, не мешать браку, потом ее любовь переросла в ненависть, и Алина задумала убить Павла. Ну о какой мести Ларисе может идти речь? Но тем не менее… Нила испытывала по отношению к «подруге» лишь злобу, хотела, чтобы та была растоптана, поэтому написала записку якобы от лица Нелли и вручила ее матери, отправляя ту в милицию. Но велела не оставлять послание, а унести с собой, не отдавать ни в коем случае, показать издали, не выпуская из пальцев.

Райкина выполняет задуманное, выходит из милиции и звонит дочурке.

– Следователь – идиот! – в сердцах вскрикивает она. – Представляешь, сказал мне: «Ступайте домой, у нас труп, некогда ерундой заниматься!» Но я его дожму. Каждый день ходить стану! Ладно, скоро приеду, жди…

И тут у Алины мгновенно созревает новый план: следователь развивает деятельность лишь при виде мертвого тела? Ладно, он получит убийство! Нанятые бомжи убивают Зину в ее родном подъезде, рядом валяется обрывок записки. Кому выгодна смерть пенсионерки? Да Розалии-Ларисе! Вот тут Федосеев начинает суетиться и делает ошибку: сразу задерживает вдову. Но прямых улик нет! Хороший адвокат вмиг потребует освобождения Ларисы. Дальше ты знаешь.

Дегтярев помолчал. Я тоже сидела молча, переваривая услышанное.

– Кстати, о побеге вдовы Нила узнала от тебя. Убийца лишь частично осуществила свой план – Лариса арестована, но она не ходила к тайнику. Где спрятаны шахматы? Нила себе голову сломала, желая сообразить, как ей добраться до захоронки! И тут приходит Даша Васильева… Кстати, как это ты не поймала Алину на мелких несоответствиях?

– Каких?

– Да хоть на таком. Она сказала тебе, что после свадьбы Павла редко ходила к Майковым, практически не бывала в доме, звонила раз в месяц, но домработница Таня, та еще, кстати, штучка, невзначай обронила при вашем разговоре: «Алина целыми днями у них толкалась». А зачем Тане лгать?

Глава 33

– Ну, в общем-то да, – прошептала я, потрясенная всей сложившейся картинкой. – Значит, все-таки Алина…

Не верю ни в какие там порчи, зло и карму с аурой, но шахматы как будто и правда прокляты. У людей, которые видят хотя бы одну фигурку, моментально начинаются неприятности! Мать Юли, первая из известных мне владелиц шахмат, погибает в расцвете сил под колесами автомобиля; Сергея Королькова убивает собственная дочь; Ларисе, утаившей место их нахождения и оказавшейся на зоне, вроде сначала везет, она ухитряется убежать и даже обретает семейное счастье, но потом оказывается втянутой в новое дело об отравлении; Нелли и Зинаида, отчаянно желавшие завладеть богатством, умирают от руки Нилы, которая становится убийцей не только Майковых, но и матери. Если Александр Михайлович сейчас предложит мне полюбоваться на уникальные фигурки, я немедленно откажусь: похоже, они приносят беду всем, будят в человеке самые низменные желания.

– А ты разве не догадалась? – бубнил тем временем Александр Михайлович. – Это же лежало на поверхности! Вспомни разговор с Раисой, санитаркой из добротеевской больницы, большой любительницей подслушивать под открытыми окнами. Кстати, если задумаешь черное дело и начнешь обсуждать кое-какие детали с сообщниками, в первую очередь внимательно оглядись по сторонам, изучи обстановку – вдруг где-нибудь торчат любопытные уши? Раиса ведь прямо намекала на Алину, дочь Зинаиды. Кстати, ты не интересовалась, кем работает Алина?

– Нет. А зачем?

Дегтярев начал смахивать со стола невесть как попавшие туда крошки.

– Затем, чтобы хорошенько во всем разобраться. Алина тоже врач, пошла по пути матери, работает в институте, куда часто присылают на психиатрическую экспертизу преступников. Алина бывала и в добротеевской клинике. Не часто, но приезжала, не афишируя, конечно, своего родства с Зинаидой Райкиной. Но главный врач Елена Николаевна Пацюк, естественно, об этом знала. В курсе дела была и глазастая Раиса. Между прочим, рассказывая тебе о своей встрече с психиатром в московском магазине, санитарка так и заявила: «Гляжу: Зинаида с дочерью!»

– Думаю, этот факт и не скрывался.

– Да, но, повторюсь, и не афишировался. Просто фраза, оброненная Раисой, доказывает: санитарка в отличие от многих сотрудников знала о родстве.

– Ну и что?

Александр Михайлович хлопнул рукой по столу: