Лягушка-путешественница. Часть 1(СИ)

Первыми спустились два воина, очевидно телохранители. На сей раз служанки выполняли не декоративные функции, а крепко поддерживали княгиню под руки, помогая идти. Даже со своего места Ника могла убедиться в том, что Эвдилит выглядит очень неважно. Неровно одетый платок, выбившиеся из-под него седые пряди и болезненно бледное лицо. Тяжело опустившись в кресло, княгиня долго отдувалась и кряхтела устраиваясь поудобнее. За спинку трона встали знакомые женщины, волхв и двое мужчин в красно- синих плащах поверх ярких рубах.

Эвдилит что-то сказала, но девушка не расслышала из-за слабого голоса и гомона толпы.

- Людей, которым князь помощь да заботу обещал в рабство к арнакам продали! - гневно зарокотал главный заводила всего этого мероприятия.

Вновь тихие, не различимые слова княгини.

- Да вот пусть она сама все расскажет! Иди!

Сбросив ему на руки плащ гантка смело шагнула к помосту.

- Лаюла я, госпожа княгиня. Из гантов. Мы приходили к князю, а разговаривали с тобой.

- Я помню, - кивнула Эвдилит. - Говори.

- Ринс Келв и старейшина Сампаа обманули нас! Сказали, что в Местисси отвезут, а сами арнакам продали!

Толпа негодующе взревела.

Мужчина в плаще за троном зычно проорал, заставляя Эвдилит вздрогнуть.

- Тихо! Княгиня говорить будет!

Наступила тишина, в которой Ника смогла расслышать голос местной правительницы.

- Как говоришь, селение называлось?

- Местисси.

- Где такое? - вскинула чернённые брови княгиня. - Сколько лет живу, а о нём не слышала.

- По Каалсвеси вверх, потом по Нискоре, а там ещё по Сртуне, - торопливо отбарабанила Лаюла.

Эвдилит что-то спросила у свиты. Мужчины и женщины недоуменно пожимали плечами. Ника слышала, как соседи спрашивают друг друга о Местисси. Оказывается, никто из них не знает селения с таким названием.

- Не о том говорите, госпожа! - раздражённо рявкнул сопровождающий Лаюлы.

- Как не о том? - отозвался мужчина из свиты княгини. - Девчонка говорит, что ринс Келв привёл к ним старейшину селения, о котором никто ничего не знает.

- Но так и было! - закричала гантка взмахнув кулачком. - Это ринс назвал Сампаа старейшиной Местисси!

Свитский позвал одного из воинов. Выслушав княгиню, тот кивнул бородой и побежал прямо на торопливо расступившуюся толпу.

- Сейчас гонца за ринсом отправили, - громогласно объявил начальник стражи. - Пусть господин Келв расскажет, кого он к ним приводил.

Послышалось негромкое ворчание и крики.

- Чего молчишь? Пусть дальше рассказывает! Говори, девка, что там дальше было!

- Сампаа сказал, что у него в селении... после мора... мужчины без жён остались, - понизив голос так, что Ника с трудом разбирала её слова, заговорила Лаюла. - Говорил... женихов на всех хватит, да ещё останется... Ну мы и согласились.

- Громче, чего лепечешь себе под нос! Нам не слышно!

- Сампаа сказал, чтобы всех забрать он корабль большой нанял! - в отчаянье выкрикнула девушка. - Вот мы на него позавчера утром и пошли. Ещё до солнышка.

- Вас кто-нибудь на причале видел? - громко поинтересовался второй мужчина из свиты княгиня.

- Мы в порт не ходили, - пробормотала Лаюла, опустив голову. - Нас на берегу ждали, за селением. Там лодка стояла, а с ней трап на корабль. Сампаа тоже там был. У него, проклятого, зубы болели.

- Почему в порт не пошли? - оборвал рассказ тот же мужчина. - По что прятались?

Повисла выжидательная тишина. Гантка молчала, явно не желая отвечать на этот вопрос.

- Говори! Сколько народу тебя слушают!

- Ринс Келв и Сампаа так приказали, - еле слышно пробормотала Лаюла. - Они нам помалкивать велели, чтобы девицы в Скааальи не обиделись.

Собеседник усмехнулся в бороду, по толпе прокатился лёгкий смешок.

- За что же им на вас обижаться? - широко улыбаясь, спросил мужчина.

- За то, что женихов у них отбиваем, - пролепетала смущённая Лаюла. - Девок да вдов и здесь много.

Свита, охрана, а вслед за ними и часть зрителей громко засмеялись.

- Ну уж тут ты врёшь! - уперев могучие кулаки в бока заявил старший стражник. - Чтобы наш ринс женщин боялся потревожить! Да быть такого не может!

- Да вы дальше слушайте! - рявкнул заводила всего мероприятия. - Тут людей в рабство на чужбину отдали, а вам лишь бы ржать!

Княгиня, на бледном лице которой блуждала лёгкая улыбка, слабо махнула рукой, призывая к тишине.

- Продолжай, - поощрительно кивнул мужчина из свиты.

Лаюла всхлипнула.

- Вошли мы. Корабль то большой. Больше тот, на котором мы сюда приплыли. Жались на палубе. Солнышко взошло...

Гантка прерывисто вздохнула.

- В полдень уже, Сампаа и говорит: сейчас мимо селения пройдём, не хорошо, если вас кто увидит. Схоронитесь пока в трюме. Мы пошли, а Орри, старейшина наш...

- Хорош старейшина, молоко на губах не обсохло! - выкрикнул кто-то. По толпе вновь прокатился смешок.

- Раз люди выбрали, значит старейшина! - сурово рявкнул стражник, а покосившись на одобрительно кивнувшую княгиню, добавил. - И нечего тут хохотать. Говори, дочка.

Рассказчица, вытерла набежавшую слезу.

- Орри сказал, что плавал здесь и никакого селения не помнит. Тут его какой-то арнак по голове ударил...

У Ники сжалось сердце. Стоявшая неподалёку женщина тихо охнула.