Лягушка-путешественница. Часть 1(СИ)

Кузнец крякнул, смачно высморкался, вытерев чёрные пальцы о фартук.

- Неужто понадобился?

- Поговорить надо, - подтвердила собеседница.

Из-за поленницы вышла копия Ланьси - только помоложе, и борода не седая, а русая да кучерявая.

- Только за этим пришла, госпожа? - прищурился кузнец.

- Да, - пожала плечами она, на всякий случай шагнув назад. Нечего и думать драться с этими ходячими шифоньерами. Значит, надо быть готовой дать дёру.

- Тогда передам, - усмехнулся собеседник.

- Побыстрей бы, - сама не зная почему, ляпнула гостья.

- Ну, уж это как получится, - рассмеялся здоровяк.

Вежливо кивнув на прощание, Ника повернулась, продолжая краем глаза следить за хозяевами. Но те только улыбались.

Выйдя за ворота, девушка перевела дух, а когда посмотрела вперёд, едва не упала. Метрах в трёхстах по тропе быстро шли трое. Даже с такого расстояния она безошибочно узнала синий плащ Сласа Масия. Второй очень напоминал того странного парня, которого встретила у порта. Третий оказался здоровенным детиной то ли с мешком, то ли с тряпкой на плече.

- Вот батман! - выругалась Ника, подумав: "Неужели по мою душу? Ну не будут же они меня ловить у всех на глазах? Может, просто случайность?"

На всякий случай оглянулась. До ближайшей усадьбы метров сто, до леса - примерно столько же. Там спрятаться? Местные отыщут.

Девушка растерянно перевела взгляд на Сласа и вздрогнула. Тот шёл один! Неужели ей померещилось? Или это глюки?

- Ну уж нет! - прошептала радланская аристократка. Там по сторонам тропы такие заросли, слона спрячешь. И что делать? Идти в обход? Так, если я его вижу, он меня тоже. А что если...?

- Я же ничего не теряю, - буркнула себе под нос девушка и крикнула.

- Господин Ланьси.

Удивлённый кузнец вышел из-за поленницы.

- Никак забыла чего, госпожа?

- Попросить хочу, - виновато улыбнулась Ника, смущённо потупив взор.

- О чём ещё? - сделав несколько шагов, местный гном выжидательно посмотрел на гостью.

- Проводите меня до порта.

- Боишься кого? - настороженно хмыкнул Ланьси.

- Да, - девушка поморщилась. - И этот человек идёт сюда.

Кузнец решительно шагнул к воротам, и приставив ладонь козырьком к глазам, стал похож на Илью Муромца со знаменитой картины.

- Ерьхо!

Словно только и дожидаясь этого, сын тут же оказался рядом.

- У тебя глаза помоложе. Не узнаёшь, кто идёт?

- Чужестранец.

- Сам знаю! - фыркнул папаша. - Который из них?

- Похоже, Слас, - определил молодой человек. - Приказчиком у Ерфима. Того, что людьми торгует.

Ланьси мрачно засопел.

- Иди, госпожа, скажешь, что гостишь у меня, и никто не тронет.

Говорить о том, что где-то в бурьяне прячутся ещё двое, Нике не хотелось. Ещё решит, что ей померещилось?

- Все равно, боюсь, - покачала девушка головой. - Уплывёт он завтра, и ничего ты ему не сделаешь. Проводи, пожалуйста!

- Я заплачу, - пустила она в ход последний аргумент.

- Да разве можно за такие пустяки деньги брать? - вскинул кустистые брови Ланьси. - Железо перестоит. Пропадёт.

Но мольба красивой чужестранки тронула сердце его сына.

- Позволь сходить, отец?

Видя, что кузнец по-прежнему колеблется, Ника предложила:

- Ну хотя бы до бывшего дома Пекки, где сейчас ганты живут.

- Отец!? - почтительно пробасил Ерьхо.

- Иди! - в сердцах махнул он рукой. - Только быстро. И рубаху новую надень. На люди идёшь!

Сверкнув белозубой улыбкой, молодой человек бросился в землянку, едва не сбив на пороге высокую пожилую женщину в бело-красном платье.

Нике вдруг показалось несправедливым, если этот красивый, весёлый парень попадёт в засаду по её вине. И она решила предупредить кузнеца:

- Господин Ланьси, мне показалось, Слас Масий не один шёл.

- Ещё чужаки были? - нахмурился мужчина.

- Нет, - покачала головой собеседница. - Местные - венсы, то есть декале.

Пренебрежительно усмехнувшись, кузнец огладил бороду.

- Тогда иди спокойно, с моим сыном никто из них тебя не тронет.

Эти слова прозвучали настолько уверенно, что девушка поняла, с Ланьси в Скаальи по пустякам не связываются.

Ерьхо выскочил из дома, на ходу завязывая плетёный с кисточками пояс.

Перед тем, как покинуть этот гостеприимный двор, гостья отвесила поклон хозяину, потом хозяйке, наблюдавшей за ней, сурово поджав губы. Оглянувшись, она увидела, как кузнец что-то объяснял жене.

- Госпожа Юлиса! - насквозь фальшиво улыбнулся Слас. - Куда вы идёте, и кто этот молодой атлет?

- Добрый день, - ответила она такой же улыбкой. - Это Ерьхо, сын кузнеца Ланьси, он провожает меня до порта.

- Я сам с удовольствием это сделаю! - слащавым голосом предложил приказчик.

- А ты можешь вернуться к отцу, - добавил он на местном наречии.

- То не тебе решать, - усмехнулся здоровяк, выпятив и без того бочкообразную грудь.

- К сожалению, мы торопимся, господин Слас, - пожала плечами Ника. - До свидания!

И нисколько не стесняясь, схватив венса за локоть, потащила за собой.

- Госпожа Юлиса? - удивлённо возопил мужчина, но быстро опомнившись, зашагал рядом. - Что привело вас к кузнецу?

- Нож хотела заказать, господин Слас, - огрызнулась она. - Да занят мастер.