Лягушка-путешественница. Часть 2(СИ)

Громкий стук в ворота отвлёк путешественницу от сумбурных мыслей. Выбравшись из сарая, Терет бросился торопливо отодвигать толстый засов. Скрипнули петли, раздвинулись створки. Во двор быстрым шагом вошёл Приск Грок в наброшенном поверх хитона плаще, за ним въехала небольшая двухколёсная повозка, запряжённая низеньким чёрным осликом.

- Здравствуй, госпожа Тервия, - поприветствовал он появившуюся из кухни хозяйку. - Мерк уже встал?

- В ванной, - ответила женщина, тут же спросив. - Коровье масло привёз?

- Да, - кивнул племянник морехода, и поздоровавшись с Никой, прошёл мимо.

Возница, тощий, угрюмый раб, в усыпанном заплатами хитоне, терпеливо ждал, пока госпожа Картен внимательно осмотрит содержимое кувшинов, горшков и корзин.

Завтракать с дядей гость не стал, хотя и не отказался посидеть за столом с бокалом разведённого вина. Путешественница хмурилась. Кашу почти съели, а хозяева всё помалкивают, как будто позабыв о вчерашнем разговоре. Тогда девушка заговорила сама, попросив Приска Грока захватить в усадьбу её служанку. Мужчина поморщился.

- Мне надо на рынок, госпожа Юлиса. А потом буду Зрика Хавла искать. Он обещал вчера мастеров в театр прислать. Я даже не знаю, когда буду возвращаться.

- Но вы же не собираетесь ночевать в городе? - попыталась мило улыбнуться Ника.

- Нет, госпожа Юлиса, - рассмеялся собеседник.

- Вот и возьмите с собой Паули, - продолжала Ника. - Она вам не помешает.

- С тобой эта дикарка быстрее попадёт в усадьбу, чем если будет искать её сама, - проворчала Тервия. - Возьми, тебе же не трудно.

- Госпожа Юлиса на днях покинет нас, - вступил в разговор хозяин дома. - Так пусть её служанка попрощается со своим варварами.

- Хорошо, дядя, - с явной неохотой согласился гость. - Только пускай поторопится.

- Я пойду предупрежу её, господин Приск Грок, - путешественница встала из-за стола, зачем-то добавив. - А назад она сама придёт.

Уже в дверях девушка краем глаза перехватила недоуменный взгляд племянника и снисходительную улыбку, которой ответил ему дядя.

"Вот батман! - фыркнула она про себя. - Опять прокололась! Сейчас-то в чём? Ну, конечно! Не должна аристократка так спешить обрадовать служанку. Может вернуться? Но я же вроде уже позавтракала? Или иду слишком быстро? Да и батман с ними! Всё равно, меня здесь скоро не будет!"

Паули видела из окна повозку, поэтому встретила хозяйку настороженно-испытывающим взглядом.

- Собирайся, - проговорила та. - Приск Грок маленько покатает тебя по городу, зато доставит прямо в усадьбу.

Коротко поклонившись, гантка метнулась к корзине, достав из неё свой узелок.

- Я только попрощаюсь с нашими и назад.

- Не торопись, - проворчала Ника, присаживаясь на табурет. - Все-таки последний раз видитесь. Если времени не хватит, заночуй там, а утром придёшь.

- Спасибо, госпожа, - поблагодарила служанка.

- Плащ возьми. - посоветовала путешественница. - Вдруг дождём идти придётся?

Паули низко поклонилась племяннику Картена, но тот не удостоил её даже кивка. Зато раб-возница, ответивший на поклон, что-то тихо спросил у гантки, а выслушав, понимающе закивал головой.

Когда Терет закрывал за тележкой ворота, сердце девушки как-то тревожно ёкнуло. Почему-то вспомнился сегодняшний сон. Она вдруг поняла, что успела привыкнуть к этой женщине, и теперь боится её потерять.

Вслед за Приском Гроком ушёл по своим делам озабоченный купец. Чуть позже умчался Уртекс, сообщив, что сегодня учитель поведёт их на городскую стену и будет рассказывать об осаде Канакерна объединённым войском шести племён, которая случилась восемьдесят лет назад.

Госпожа Картен долго ходила по дому, отдавая необходимые распоряжения невольникам. Потом проведала младшего сына, который с увлечением расставлял игрушки на мраморной скамейке в саду. И только после этого отправила Мышь за гостьей.

Ника давно обратила внимание, что эта молодая рабыня пользуется особым доверием и расположением хозяйки. Хотя, судя по обрезанным волосам и свежим шрамам на спине, совсем недавно девушку за что-то строго наказали.

Кивнув невольнице, путешественница приказала ей взять пустую корзину, припасённую для покупок и, надменно вскинув подбородок, стала спускаться во двор, где уже ждала Риата.

Почти у самого рынка, когда стали попадаться многочисленные покупатели, потратившие свои денежки на приобретение необходимых и не очень нужных вещей, Мышь робко пискнула:

- Госпожа Картен!

- Что тебе? - недовольно отозвалась женщина.

Лицо молодой невольницы приняло страдальческое выражение, чуть согнувшись и прижав руки к животу, она тихо попросила:

- Отпустите в уборную. Живот прихватило. До дома не дотерплю.

Тервия досадливо поморщилась.

- Опять яблоки и виноград на кухне воровала? Говорила я тебе, что хозяйская еда рабам впрок не идёт?

- Говорили, госпожа, - покорно кивнула девушка, сгибаясь ещё сильнее.

- Беги! - раздражённо махнула рукой госпожа Картен. - А то ещё навалишь кучу прямо здесь. Потом штраф из-за тебя плати.

- Спасибо, добрая госпожа, - пробормотала Мышь, стаскивая с плеч корзину и почти силой сунув её в руки Риаты.