Лягушка в молоке

Долго рефлексировать не получилось, Тони практически бросил первого мага в трубу, потом дело приняло рутинный оттенок. Колдун лезет в трубу, ждем, снизу прилетает бумажный аист, кидаем следующего, ждем, аист, кидаем, ждем, и так по кругу. Последовательно в дыру полетели: Мальсибер, Лестрейндж, Эйвери, Нотт, Гойл, Крэбб и специально приехавший в школу выпускник Джейкоб Розье. Он умудрился пробраться в Хогвартс по тайному ходу из Хогсмида и целый день прятался у мальчишек в спальне. Всего человек пятнадцать набралось, присутствовали представители трех факультетов, не было в наших рядах только гриффиндорцев. В ряды наблюдателей пробралось даже несколько девчонок, я аккуратно отправила их вниз. Следом проскользнул Тони, а я замыкала процессию.

По предварительной договоренности меня не ждали, я зафиксировала дверь шваброй и несколькими запирающими заклинаниями и отправилась вниз. Я так привыкла спускаться в тайный проход, что даже немного поскучала в процессе полета. Рутинно я приземлилась и пошла ко входу в зал. Дверь была открыта, я проверила, чтобы никто не отстал и не потерялся, и красиво влетела в Тайную комнату. В комнате играла торжественная мрачная музыка, музыкальный артефакт мы спрятали заранее, и Абраксас активировал его «дистанционно» в нужный момент. Будущие рыцари стояли у своих белых камней, наблюдатели расположились между статуй огромных змей. Я пролетела по проходу и поднялась вверх. Музыка смолкла, звонким голосом я обратилась к собравшимся:

— Зацвел ли боярышник?

Мне ответил единый хор голосов:

— Да!

— Горят ли костры?

Абраксас махнул рукой, и костры запылали.

— Да!

— Вы готовы?

— Да!

Мы репетировали множество раз, но в этот момент все казалось нереально торжественным. Протянув руки к статуе, я прошипела, вися в воздухе:

— Говори со мной, Салазар Слизерин! Ты, величайший из Хогвартской четверки!

Невыразимо медленно рот статуи открылся, и оттуда послышался голос Тома:

— Не бойтесь, друзья мои! Василиск не причинит вреда наследнику и его соратникам. Стойте спокойно и не закрывайте глаза. Змей не ослепит вас!

Василиск торжественно выплывал из открытой пасти, Том медленно парил над его головой, сложив руки на груди. Зрители выдохнули в восторге. Змей прополз по краю зала и вернулся к трону, обернувшись вокруг него. Он медленно проплыл мимо каждого присутствующего, не удостаивая никого взгляда. Даже простого вида василиска оказалось достаточно, чтобы у молодых волшебников не было сил пошевелиться. Асшаши неторопливо устроился и прошипел:

— Смешные лягуши. Боятся меня и тебя, малыш.

Абраша «перевел», как мы решили заранее:

— Василиск Салазара Слизерина приветствует верных продолжателей дела Великого Основателя.

Непонятно, но торжественно. Асшаши прикрыл глаза, а Том величественно встал на возвышении и толкнул речь:

— Будьте бесстрашны перед лицом врага. Будьте храбры и честны. Боритесь за наше дело всегда, даже если это приведет к гибели. Защищайте беспомощных и не творите зла. Это наша клятва.

Он замолчал и обвел присутствующих глазами.

— Достойные, шаг вперед. Кто поручится за этих людей?

Антонин, Абраксас и я синхронно шагнули к трону. Долохов говорил первым:

— Я ручаюсь. Мальсибер достоин, брат.

Настал черед Малфоя:

— Я ручаюсь. Лестрейндж достоин, брат.

Я подтвердила:

— Я ручаюсь. Гойл достоин, брат.

Также мы поручились за Розье. Том сидел на троне, претенденты проходили между двумя кострами, приближались и опускались на одно колено. Каждый повторял слова клятвы от своего лица, Гонт пристально вглядывался в глаза «рыцаря» и ощутимо бил по щеке:

— Чтобы помнил свою клятву.

Том приглашающе махал рукой Долохову, тот подзывал мага и давал напиться из кубка Слизерина, зачерпывая воду из источника. Абраксас выстраивал «рыцарей» полукругом за троном, я подводила следующего претендента к сидящему Тому. Наконец, все четверо выстроились, Том легко поднялся и подошел к ним.

Маг обнажал левое предплечье, Гонт подносил палочку к протянутой руке, вспыхивал яркий свет, и маг отходил со свежей татуировкой. Асшаши лежал смирно, обнюхивая каждого мага с меткой. В конце ритуала Том обнажил грудь и показал всем присутствующим ярко горящую собственную татуировку, мы повторили его жест, открыв свои знаки на теле. Том обнял каждого «помеченного» и назвал «братом». Потом мы «выстрелили» искрами из палочек вверх, змей торжественно вполз внутрь скульптуры, маги попятились и вышли из зала. Наверх я поднялась первой вместе с Антонином, мы привязали и сбросили вниз веревку, по которой залезли остальные. Только двух девушек поднимала я, в самом конце. Когда все ушли, Том поднял Абрашу, и мы дошли до спален.