Лягушка в молоке

Кивнула, это я заметила. Кажется, я поняла, что он хочет мне сказать, но сидела молча и внимательно слушала. Он дождался моей реакции и продолжил:

— Против тебя множество факторов. Ты — чужеродная единица, пойми. Сирота, без влиятельных и богатых родственников. Кроме этого, ты не имеешь корней в здешнем медицинском сообществе. Во главе клиники стоит бездарный осел с правильной фамилией. Его предок основал эту лечебницу, а его бестолковый потомок не может организовать грамотный поток пациентов, не говоря уже о более сложных вещах. Здесь работают династии колдомедиков, деточка. Отец ординатора Петерсона руководит терапевтическим отделением, родной дядя тупоголового Окмана заведует внутрибольничной аптекой. Один из стажеров, Ванрайт, после окончания ординатуры пойдет помогать отцу лечить чистокровную семью Крауч, это их фамильный целитель. Стажер Эдвардс помолвлена с Тэдди Макмилланом, огромный клан ждет не дождется собственного медика в семье.

Далее. Как будто мало того, что ты без роду и племени, ты еще и девица. В больнице семь отделений и около тридцати целителей, а женщин среди них всего четверо. Понимаешь? Пациенты традиционно больше доверяют мужчинам в лимонной мантии и женщинам — в бордовой. Девушки-медички выходят замуж, отвлекаются на проблемы детей, никому не хочется зря учить целительницу, которая выскочит замуж и запрется за высоким забором с кучей отпрысков. Такова жизнь, Хелена Смирнофф. Медиковедьма — это не низшая ступень целительства, это просто другая работа. Марту боится даже директор клиники, а тебя еще с главной медсестрой больницы познакомлю. Она держит в страхе даже министра. Думаешь, я не заметил, что ты настойчива и предана нашему делу? Я заметил, и другие тоже. Ко мне уже приходила Элоиза и пыталась тебя перекупить. Две бутылки лучшего огневиски притащила, паразитка. Я отказался, но она навела меня на правильную идею. Ты станешь отличной медиковедьмой, Хелена. Кстати, раз уж мы так беседуем, подумай о моем предложении. Для специальности «медиковедьма» твоих СОВ будет достаточно, а выпускные экзамены ты сдашь без отрыва от работы, через два года, как положено. В Министерстве пойдут нам навстречу, моего авторитета на это хватит. Я научу тебя всему, что знаю сам. Даю слово. На это уйдет лет пять, уверен, ты справишься. Потом я отпущу Марту на пенсию, и мы вдвоем будем управлять рука об руку интереснейшим отделением больницы святого Мунго. Если ты считаешь, что я преувеличиваю, дело твое.

Я не предсказатель, но могу тебе рассказать, как сложится твоя жизнь, если ты откажешься. Ты сдашь ЖАБА, и не факт, что все экзамены пройдут на «Великолепно». Допустим, ты прыгнешь выше головы и получишь высочайшие оценки. Ты придешь сюда и два года будешь перебиваться с хлеба на воду и рвать жилы на бесплатной стажировке. Тебя будут хвалить и заваливать работой, но на места ординаторов возьмут ребят с «правильными» фамилиями. Ты будешь ходить ко всем заведующим и жалобно заглядывать в глаза. Тебя будут избегать и обещать прислать сову. Но ни одна сова к тебе не постучит. Тогда ты озлобишься и бросишь колдомедицину или вернешься в клинику на должность медиковедьмы. Ты навсегда возненавидишь более удачливых конкурентов, а они не смогут удержаться, чтобы не проехаться по тебе, унижая «выскочку». В конце концов ты начнешь пить или сбежишь, потеряв десяток лет жизни. Я хочу, чтобы этого не произошло. Подумай, осмотрись, я тебя не тороплю. К концу месяца озвучишь мне свое решение. А сейчас улыбнись, и пошли на обход. Очень много дел, мисс Смирнофф.

У меня было чувство, что я упала в огромную сточную канаву и тону в ней, как котенок Рекс. Я не стану колдомедиком. У меня никогда не будет саквояжа. Постаралась сосредоточиться на том, чтобы не показать обуревавших меня негативных эмоций, и мысленно уронила окклюменционный щит. Лязг! Я реально слышала, как стальная стена отгородила меня от мира. Остаток дня прошел мимо, механически записывала распоряжения шефа, флегматично разглядывала пациентов и слушала эмоциональные разносы Найджела. В любой другой день пациенты заставили бы меня визжать от восторга, но сегодня русалоид, мальчик-кот с лихорадкой, которого срочно переводили в инфекцию, дама с бородавками на веках и губах и даже мужик, ищущий свою голову, оставили меня совершенно равнодушной. Большое спасибо Асшаши и Тому, наконец-то я научилась держать лицо.

Вечером, в семь ноль пять я вывалилась из камина и пошла искать Реддла. Он читал какую-то книгу, но радостно вскинулся, увидев меня:

— Хелена, как прошел второй день? Да и про первый ты мне не рассказала… Родная, что случилось?

Подошла к нему вплотную и спросила:

— Ты все еще собираешься захватить мир? Так вот, я буду участвовать.

Глава 20

Том поднялся и обхватил ладонями мое лицо.

— Успокойся, родная. Конечно, ты будешь участвовать. Куда ты денешься? А теперь выдохни и расскажи все по порядку.

Я так и сделала, Том слушал внимательно и переспрашивал. Когда рассказ был закончен, он вызвал домовика и велел накрывать на стол.