Лягушка в молоке (СИ)

   - Я не возьму её в свой вигвам! - Лосиный Рог остался непреклонным.

   - Теперь-то почему? - Белое Перо начал терять терпение.

   - Она мне не нравится! - громогласно объявил воин.

   Толпа зашумела. Старейшины начали удивленно переглядываться. Мужчина-охотник хозяин в своем вигваме. Никто, даже вождь не может решать, кого тот будет принимать в своем жилище, кого нет.

   - А давайте её отпустим, - неожиданно предложил старейшина рода Черных Рысей. - Пусть идет куда хочет.

   Ропот стал еще громче.

   - Правильно! - обрадовался Лосиный Рог. - Гнать её из стойбища. Пусть уходит. Лес большой.

   - Мы же не знаем, куда её послал Владыка вод? - хитро усмехнулся Мудрый Камень.

   Белое Перо хмыкнул, посмотрел на помрачневшего Колдуна и стал искать глазами Корявый Дуб. Встретившись с ним взглядом, он попросил охотника приблизиться.

   - Скажи, куда направлялась эта женщина, когда вы её встретили?

   Мужчина на миг задумался.

   - Если судить по следам, она шла прямо в стойбище.

   - Владыка Вод прислал её к нам! - с заметным торжеством объявил толстяк.

   Вождь нахмурился.

   Подсказанное соперником решение становилось невыполнимым. Теперь уже никто не решится прогнать девицу, посланную в стойбище рода Палевых Рысей самим Владыкой Вод.

   - Может быть, ты возьмешь её в свой вигвам? - без надежды поинтересовался Белое Перо у Колдуна. - Присмотришь за ней, если что?

   Толстяк замахал руками.

   - Что ты, вождь! Никак нельзя! В моем жилище хранятся святыни Детей Рыси и амулеты, которых не то что трогать, даже видеть непосвященному нельзя. Она же не понимает по-человечески. Схватит что-нибудь, потом беды не оберешься.

   Вздохнув, Белое Перо был вынужден с ним согласиться. Неужели придется вести девицу в свой вигвам? Ох, как же не хочется! Он еще раз оглядел собравшихся.

   Даже не пытаясь скрыть иронию, Мудрый Камень развел руками.

   - Она должна жить у Палевых Рысей, так распорядился Владыка Вод.

   Остальные старейшины дружно закивали.

   - Я возьму её к себе, вождь.

   Белое Перо с благодарностью взглянул на Мутного Глаза.

   В знак уважения к мудрости старших он и другие старики сидели на Совете Старейшин.

   - Будет жене помогать. Снох у нас нет. Сыновья слишком рано ушли к предкам. У дочерей свои семьи. Пусть живет.

   Он усмехнулся.

   - А там, может, кто из молодых охотников и в жены возьмет.

   Кто-то засмеялся. Глухой Гром преувеличенно громко фыркнул.

   - Она высокая, сильная, - продолжал Мутный Глаз. - Хорошей женой будет. Вон, как глаза горят. В жилах не вода, огонь.

   Скрестив на груди руки, молодая женщина злобно зыркнула из-под нахмуренных бровей.

   - Лучше возьми её себе второй женой! - под дружный смех стали советовать молодые охотники. - Будет тебе по ночам ноги греть. Если Владыка Вод позволит!

   - А это надо у Колдуна спросить, - старейшина Черных Рысей кивнул на насупившегося толстяка.

   - Отведите её в вигвам Мутного Глаза, - торопливо распорядился Белое Перо, опасаясь, как бы старик не передумал. - Скажите Расторопной Белке, что она будет у них жить.

   - Подождите, - остановил молодых охотников, вновь схвативших Фрею за руки, Мутный Глаз. - Я сам с вами пойду. А то еще моя старуха не поверит в такой подарок.

   От утробного мужского хохота, казалось, задрожали даже звезды. Белое Перо, сумев сохранить подобающую вождю серьезность, все же не удержался от улыбки.

   Когда старик в сопровождении двух воинов увели гостью, Совет перешел к более серьезным вопросам. Воспользовавшись тем, что собрались все старейшины, вождь предложил заранее обсудить предстоящую заготовку орехов. К сожалению, они всегда вызревают очень неравномерно. В одних местах ветки гнутся под тяжестью, в других - один - два на кусте. Старейшины уже давно обошли все заросли, хорошо зная, в каких местах наиболее богатый урожай. Теперь следовало распределить их между родами так, чтобы и собирать было удобно, и никого из родичей не обидеть. Спорили до хрипоты. Несмотря на то, что роль мужчин в заготовке орехов было минимальным, охотники, топтавшиеся за спинами старейшин, принимали в обсуждении самое активное участие.

   Потом ели мясо лося, добытого накануне охотниками рода Палевых Рысей, а набив животы, улеглись спать. Одни ушли в вигвамы к родственникам, другие расположились прямо под открытым небом. Ночи стояли еще теплые.

   Утром вождя племени Детей Рыси сначала обрадовали, потом огорчили.

   Проснувшись, он неуклюже сел, почесываясь и зевая так, что едва не вывихнул челюсть. Солнце встало. Надо подниматься, чтобы успеть проводить всех старейшин, возвращавшихся в свои стойбища.

   В вигвам, пригнувшись, забралась Медовый Цветок и тут же выпалила:

   - Девчонка сбежала!

   Рука Белого Пера, протянутая за рубахой, на миг дрогнула.

   - Фрея? - уточнил он, стараясь скрыть радость. - Когда?

   - Ночью, - подтвердила женщина и тут же жутко разочаровала супруга. - Лепесток Ромашки едва нагнала её у самого леса.

   "Ну, кто её просил? - раздраженно думал вождь, излишне торопливо одеваясь, чтобы скрыть раздражение. - Ушла бы сама, и мы тут ни при чем. Пусть с ней сам Владыка Вод разбирается. Куда эта дура влезла?!"