Лягушка в молоке (СИ)

   Встрепенувшись, юноша бросился за ней, провожаемый завистливыми вздохами парней и злобным шипением девушек.

   Он нагнал Фрею шагов через десять. Та и не собиралась далеко уходить. Достаточно того, чтобы их разговор не услышали у вигвама "рысят". Поднимавшаяся над лесом луна позволила ей выбрать не загаженное местечко среди пожухлой травы. Молодой человек уселся рядом, но девушка отодвинулась.

   - Рассказывай.

   Одинокий Орех соловьем заливался. Жаль, словарный запас оказался бедноват, поэтому ему приходилось прибегать к разнообразным малопонятным междометиям и энергичной жестикуляции. Фрея с огромным трудом переносила его ахинею, а едва он начал повторяться, с облегчением спросила:

   - Ты хорошо знаешь эти леса?

   - Как это? - молодой человек явно её не понимал.

   Мысленно обругав себя, девушка задала новый вопрос.

   - Тебе известно, где находится Копытное озеро?

   - Конечно! - обиженно фыркнул Одинокий Орех.

   - Можно за один день дойти до него и вернуться обратно?

   "Рысенок" немного подумал.

   - Если выйти сразу после восхода солнца.

   - Помоги мне, - как можно проникновеннее попросила Фрея.

   - Что ты хочешь? - встрепенулся собеседник, облизав губы и делая попытку подвинуться.

   - Проводи меня на то место, где Корявый Дуб потерял мои следы, - выпалила она, с трудом заставив себя не отшатнуться. - Знаешь, где это?

   - Зачем? - нахмурился юноша.

   - Мне очень надо, - чуть ли не взмолилась девушка.

   - Завтра я не могу, - пряча глаза, пробубнил "рысенок". - Вождя надо спросить.

   - Тогда послезавтра, - решила Фрея. - А Расторопной Белке я скажу, что иду за крапивой. Встретимся у ручья, где шкуры полощут.

   - Лучше у начала тропинки к Пляшущему водопаду, - возразил молодой человек.

   - Хорошо, - кивнула она, резко поднявшись. - Я буду ждать. Только никому ничего не рассказывай.

   Девушка тихо забралась в вигвам, подождала, пока глаза привыкнут к темноте, и стала пробираться к ложу.

   - На свидание ходила? - прошептала Расторопная Белка, когда Фрея переступила через её ноги.

   - Да.

   - К Одинокому Ореху?

   - Да.

   - Тебе этот парнишка больше приглянулся? - спокойно и даже как-то снисходительно спросила старуха.

   - Не знаю, - ответила девушка. - Просто хочу узнать его поближе. Как можно сделать выбор, не узнав толком человека.

   - Умная ты, - вздохнула хозяйка вигвама. - Не перемудри только.

   "Попробую", - вздохнув, подумала Фрея, закутавшись в одеяло. И вновь ей приснился кошмар. Две темные, бесформенные фигуры волокли девушку по бесконечному полутемному коридору. Она упиралась, пытаясь вырваться. Но то ли мокрые пальцы, то ли щупальца только крепче стискивали ей руки, причиняя острую боль.

   Девушка вскрикнула и проснулась. Мечась во время сна, она всем телом навалилась на неловко подвернутую руку. Теперь же в затекшей ладони мучительно восстанавливалось кровообращение.

   Узнав, на что её приемная дочь собирается пустить подарок Одинокого Ореха, Расторопная Белка негодующе возопила, воздев к небу узловатые, корявые руки.

   - Да ты рехнулась! Извести прекрасную, большую шкуру на такую глупость?! Ладно бы на терики жениху в подарок! А то себе! Да еще такое безобразие. Ни одеть, как следует, ни присесть, когда приспичит. Дурацкая одежда! Не должны женщины носить такое.

   - Но я же появилась здесь в них! - попыталась воззвать к разуму собеседницы Фрея. - И до сих пор ходила бы, если бы не эти дрянные девчонки.

   - Здесь тебе не там! - нисколько не смутилась старуха. - Попала к Детям Рыси, так и одевайся как человек!

   - Не нравится мне так! - взмолилась девушка, продолжая шкуру скоблить.

   - Привыкнешь! - безапелляционно заявила Расторопная Белка. - А хорошую вещь я портить не дам!

   - Посмотрим, - буркнула Фрея.

   - Чего пристала к девчонке? - громом с ясного неба прозвучал голос Мутного Глаза.

   Обычно старик не вмешивался в женские разговоры. Сидел себе в сторонке с Косматым Гусем и плел свои корзины.

   - Пусть что хочет, то и шьет. Ей шкуру подарили. Испортит, будет в старом платье ходить.

   Расторопная Белка, явно не ожидавшая от супруга такой отповеди, удивленно захлопала глазами. Потом, гордо пождав губы, не вспоминала о неприятном разговоре до вечера, пока девушка не разложила на выделанной шкуре детали джинсов. Глядя, как она старательно обводит их угольком, старуха ехидно поинтересовалась.

   - Где ты столько ниток возьмешь? У нас в вигваме один клубок остался. Не хватит и трети швов прошить.

   - Завтра утром пойду за крапивой, - не глядя на неё, пожала плечами Фрея.

   Девушка не находила себе места в предчувствии завтрашнего путешествия, теперь почему-то твердо уверенная, что на озере её ждет если и не "дверь" домой, то по крайней мере "указатель".

   Чтобы скорее пришел этот день, требовалось хоть чем-то занять голову и руки. Вот поэтому она и затеяла эту возню с выкройкой.

   - Вечером положу крапиву в ручей, а пока не отмокнет, буду шить тем, что есть.

   - Ты умеешь сучить нитки? - удивилась Расторопная Белка.

   - Лепесток Ромашки рассказывала, как это делается, - не отрываясь от работы ответила Фрея.