Лягушка в молоке (СИ)

   Она знала, что аратачи используют нитки из крапивы. Судя по описанию, процесс их получения был хоть и длителен, но все-таки не так уж и сложен. По крайней мере ей так показалось. Тем не менее, девушка добавила:

   - А если не получится, ты подскажешь.

   Сидевший у костра Мутный Глаз одобрительно хмыкнул, и супруге не осталось ничего другого, как только осуждающе покачать головой.

   Расторопная Белка не слишком удивилась, когда Фрея, проснувшись затемно, стала одеваться.

   - Куда ты так рано? - пробормотала она сквозь сон.

   - Хочу выйти с рассветом, - объяснила девушка. - Когда мы с вождем ходили к Белым Рысям, я хорошую крапиву видела.

   - Только сильно зеленую не бери, - предупредила старуха.

   - Я знаю, - с трудом сдерживая волнение и путаясь в шнурках, отмахнулась Фрея. - Лепесток Ромашки говорила.

   С бешено колотившимся сердцем она выбралась из вигвама в предрассветную мглу и, не оглядываясь по сторонам, торопливо направилась к лесу. Все еще спали, кое-где над очагами поднимались ленивые дымки.

   Сегодня девушка не чувствовала ни капли страха, приближаясь ко всё еще тревожно сумрачным зарослям. Все мысли занимал Одинокий Орех. Придет ли? Решится ли тайком от вождя провести её к озеру? Сохранит ли в секрете их разговор?

   Сгорая от нетерпения, Фрея побежала по тропинке, высоко подняв подол платья. Скоро она оказалась у кромки леса, как раз там, где петляла между деревьями тропа, ведущая к маленькому водопадику, возле которого две стервы лишили её любимых джинсов и рубашки. Отойдя в глубину зарослей, чтобы её случайно не увидели из селения, девушка беспомощно оглянулась по сторонам. Край солнца уже начал золотить верхушки деревьев. Неужели не придет? Глаза стали набухать слезами обиды и разочарования.

   - И этот оказался... козлом! - еле слышно прошептала она сквозь стиснутые зубы. Осталось только досчитать до трехсот и пойти за крапивой.

   - Фрея! - тихо окликнул её знакомый голос.

   Из кустов выбрался смущенный и, как показалось, взволнованный "рысенок". - Я думал, ты пошутила.

   - Какие шутки?! - возмутила девушка. - Мне очень нужно на озеро.

   - Тогда пойдем! - широко улыбаясь, объявил юноша. - Я тебя провожу.

   Чуть опустив к земле наконечник копья, он бодро зашагал вперед, мягко ступая по толстому ковру упавших листьев.

   - Зачем тебе корзина? - спросил молодой человек, спустя некоторое время.

   - Крапивы наберу на обратном пути, - объяснила Фрея. - Нитки нужны.

   "Хотя, если повезет, они мне не понадобятся", - добавила она про себя.

   Выйдя на какую-то малохоженую тропку, они долго шли молча. Горевшей нетерпением девушке ни о чем не хотелось говорить. Все её мысли крутились вокруг Копытного озера, и того зеленого бугра под раскидистым деревом, где она очнулась в этом мире.

   Правду говорят, что ты замуж выходить не хочешь? - нарушил тишину юноша.

   - Пока нет, - подтвердила Фрея, поспешно добавив. - Но ты же все равно сейчас не можешь взять жену.

   - Только через год, - тяжело вздохнул собеседник и тут же спросил. - Ты будешь меня ждать?

   Не зная, что ответить, она перебралась вслед за ним через поваленное дерево, густо увитое длинными петлями синих ягод.

   - Будешь? - настойчиво повторил "рысенок", останавливаясь.

   Спокойно встретив его взгляд, девушка сказала со всей возможной откровенностью:

   - Я не выйду замуж раньше чем через год.

   "А там видно будет", - думала Фрея, глядя в широкую спину парня, обтянутую старой заплатанной рубахой.

   Вдруг её проводник опять остановился.

   "Ну, что еще?!" - едва не взвыла девушка, торопясь как можно скорее добраться до озера.

   - Оставь корзину здесь, - неожиданно предложил Одинокий Орех, указав на заросли крапивы. - Что её таскать? А обратно пойдем, наберешь. Смотри, какая хорошая.

   Действительно, листья подсохли, толстые стебли побурели. Если судить по словам Лепестка Ромашки, самое то! Не задумываясь, Фрея сбросила корзину и поставила к дереву.

   - Только еду не оставляй, - предупредил юноша.

   - У меня ничего нет, - отмахнулась девушка, вдруг сообразив, что, уходя на целый день, не взяла с собой ни крошки. Впрочем, откровенно говоря, она надеялась, что возвращаться не придется.

   - Я добуду нам еду, - снисходительно усмехнулся Одинокий Орех. - Идем.

   Вполне довольная таким оборотом дела, Фрея послушно пошла за будущим охотником. Они сошли с тропинки и теперь пробирались по смешанному лесу, густо прорезанному оврагами.

   Спускаясь в один из них, молодой человек спросил:

   - Почему ты просила меня никому не говорить, куда мы идем?

   Девушка от неожиданности растерялась.

   - Ты что-то скрываешь от Детей Рыси? - не оглядываясь, он перешагнул крошечный, еле текущий ручеек и стал подниматься наверх.

   - Ничего, - пробормотала Фрея, карабкаясь вслед за ним. - Я... Мне показалось, я что-то вспомнила.

   Оказавшись наверху, Одинокий Орех подал ей руку. Лазить по склонам в платье оказалось очень неудобно, и она с благодарностью приняла помощь. Жаль только, что ладонь у парня оказалась противно мокрой.

   - Что ты вспомнила? - удивился "рысенок", все еще продолжая крепко держать её за руку.

   - Еще не знаю, - девушка попыталась высвободить пальцы. - Увижу, может быть, вспомню.