Лягушка в молоке (СИ)

   - Не могу объяснить, - покачала головой девушка. - Поэтому ничего никому и не сказала. Я просто чувствую, что должна там побывать.

   - Это похоже на зов? - понизил голос Колдун.

   Белое Перо помалкивал, предоставив ему разбираться с этим странным и запутанным делом.

   - Нет, - решительно возразила собеседница. - Мне кажется, там со мной может что-то случиться. Что-то важное.

   "Неужели уйдет?" - от этой мысли у вождя даже дыхание сперло. Что если срок пребывания Фреи у Детей Рыси подошел к концу, и Владыка Вод вернет её туда, откуда забрал? А это значит, одной заботой у него станет меньше.

   - Тогда тебе нужно быстрее туда попасть! - решительно заявил Белое Перо. - Сегодня уже поздно, ночь застанет нас в пути. Значит, идем завтра с восходом солнца.

   - Я не пойду с тобой, вождь, - покачав головой, тихо сказала девушка.

   Мужчине показалось, что он ослышался.

   - Но ты же хотела попасть на Копытное озеро? - с недоумением спросил Колдун. - Даже пошла туда тайком ото всех. А сейчас отказываешься?

   - Вот из-за этого и не хочу, - хмуро проговорила Фрея, отводя глаза. - Обо мне и так говорят всякую гадость. А что же еще скажут, если я опять пойду в лес с мужчиной?

   - Да ты что же это, дрянная девчонка! - рявкнул покрасневший Мутный Глаз. - Думаешь, что вождь позарится на такую бледную дохлятину?!

   - Я не его боюсь! - чуть громче, чем следует говорить дочери с отцом, возразила Фрея. - А злых языков. Они... Они страшнее копья и стрелы.

   Не успевший разозлиться Белое Перо внезапно окончательно успокоился.

   - Ты права, - согласился он, поймав ошарашенный взгляд толстяка. - Если хочешь, пусть с нами идет Мутный Глаз.

   - Не стоит утруждать его ноги, - возразила собеседница. - Им и так пришлось много прошагать за долгую жизнь. Если можно, пусть меня к озеру проводит Медовый Цветок.

   - Тебе понравилось с ней путешествовать? - усмехаясь, спросил глава племени, и, не дожидаясь ответа, кивнул. - Хорошо, выходим на восходе солнца.

   - Ты уж пригляди за нашей девочкой, вождь, - всхлипнула Расторопная Белка, едва гости выбрались из жилища. - Она у нас, ровно дите малое, жизни не знает. Не дай её в обиду.

   Старушка вытерла набежавшую слезу рукой с зажатым в ней ножом.

   - Ничего с Фреей не случится, - заверил её Белое Перо.

   Кивнув, собеседница звонко высморкалась, и тут мужчине показалось, что в старухиных глазах мелькнула издевка.

   - Вот дрянная девчонка! - стал кипятиться Колдун, едва они отошли подальше от вигвама, из которого доносился голос старика, зло отчитывавшего приемную дочь за дерзость и непочтительность.

   - Нельзя так разговаривать с охотником и вождем, - продолжал бубнить толстяк. - Как только ты её не побил за такие слова?

   - Пусть разбирается Мутный Глаз, - подчеркнуто равнодушно отмахнулся собеседник. - Не пристало мужчине лезть в чужие семейные дела. Лучше скажи, что ты обо всем этом думаешь?

   - Хоть она и послана Владыкой Вод, я бы её точно побил, как следует, - тут же заявил Колдун.

   - Да я не об этом! - поморщился вождь. - О Копытном озере.

   - Наверное, придется там колдовать, - остывая, пробормотал толстяк.

   - Ты так считаешь? - вскинул густые брови Белое Перо.

   - Да, - убежденно кивнул старик, и доверительно понизив голос, добавил. - Хорошо, что я взял с собой все необходимое.

   Но оказалось, что не все. Вернувшись к вигваму вождя, он отправил своего помощника за какой-то травой, чтобы не искать её завтра.

   Грустно кивнув, юноша ушел, на прощанье бросив в сторону Упрямой Веточки тоскливо-затравленный взгляд. Кажется, его дочка приглянулась еще одному парню. Белое Перо знал, что красота девушки привлекала внимание множества молодых людей, и даже гордился этим. Он был абсолютно уверен, что никто не решится обидеть его дочь. Да и сама Упрямая Веточка еще ни разу не давала повода усомниться в её благоразумии.

   - Я хочу взять на озеро Отшельника, - сказал вождь, располагаясь возле очага, над которым в котле вкусно булькал мясной бульон.

   - Зачем? - моментально насторожился Колдун, протянувший руку к кувшину с водой.

   - Он заморец, много видел и сможет заметить то, на что мы просто не обратим внимания, - обстоятельно ответил Белое Перо.

   - Еще кого? - насупился толстяк.

   - Больше никого, - решил вождь. - Ни к чему туда весь род тащить.

   Узнав, что супруг собирается взять её с собой к Копытному озеру вместе с Фреей, Медовый Цветок тут же нашла кучу дел, которые совершенно обязательно нужно сделать именно завтра. Но Белое Перо оказался неумолим, несмотря на то, что на помощь к ней пришла Легкое Облако.

   А вот явившийся поздно вечером Отшельник очень обрадовался такому приглашению. Оказывается, его внук дружил с Одиноким Орехом и успел нарассказывать деду немало историй о Фрее, или, как говорит большинство жителей стойбища, о Бледной Лягушке. Теперь, судя по всему, старик хотел составить собственное мнение о посланнице Владыки Вод.