Лягушка в молоке (СИ)

   На третий день после дождя охотники принесли в стойбище мясо большого, жирного медведя. Вождь, как полагается, наделил каждого из родичей причитающейся порцией, а когда почти все разошлись, отдал шкуру Глухому Грому.

   Когда Фрея узнала об этом от довольной Расторопной Белки, у неё тревожно екнуло сердце. Но мясо уже сварилось, а молодой охотник все не появлялся.

   Девушка стала надеяться, что тот отыскал себе новый предмет страсти. Однако она сильно недооценила упорство аратача. Он пришел, когда семейство Мутного Глаза заканчивало обедать. Одетый в новую рубаху, расшитую ракушками, иглами дикобраза и цветными нитками. В новых териках с длиннющей бахромой, он, привлекая всеобщее внимание, торжественно шествовал к их вигваму, неся в руках темно-бурый, почти черный мохнатый сверток.

   Тут же со всех сторон стали подтягиваться любопытные соседи и радостно галдящая детвора.

   - Мутный Глаз! - громко и торжественно объявил молодой человек, глядя на хмурого старика. - Все охотники рода Палевых Рысей видели, как я убил этого медведя. Пусть его мех согревает тебя в разлуке с приемной дочерью, которую я зову войти хозяйкой в мой вигвам.

   "Асбест! - подумала Фрея, нервно сглотнув образовавшийся в горле комок. - Точнее, абзац или, вернее, песец. Короче - приехала!"

   Ужасно гордый собой аратач положил свернутую шкуру на землю. В напряженной тишине Мутный Глаз, кряхтя, встал со своего места, обошел вокруг костра, и присев, провел широкой ладонью по длинной жесткой шерсти.

   - Большой зверь, - негромко произнес старик. - Хороший подарок, храбрый Глухой Гром.

   Потом взглянул на оторопело молчавшую супругу.

   - Чего смотришь? Берите, уделывайте. Это ваше дело, женское.

   Опомнившись, Расторопная Белка хлопнула себя по ляжкам.

   - Бледная Лягушка, возьми корзину, иди за мхом на болото. А я пойду мочу собирать.

   Девушка молча накинула на плечо ремень.

   - Я тебя провожу до леса, - снисходительно, словно делая одолжение, проговорил Глухой Гром.

   Фрея хотела огрызнуться, но потом равнодушно пожала плечами.

   - Как скажешь, - её мысли сейчас лихорадочно вертелись вокруг новой напасти, обрушившейся на её бедную голову.

   Соседи начали расходиться, обмениваясь впечатлениями. До девушки донесся обрывок брошенной фразы: "...охотник дрянной девчонке достался".

   - К тебе приходила моя мать, - понизив голос до шепота, сказал Глухой Гром, едва возможные слушатели отошли подальше.

   Не уловив в его словах вопроса, Фрея промолчала.

   - Знаю, - продолжал спутник. - Ты ей не нравишься. Но я не хочу другой жены, кроме тебя.

   "Судя по тому, каким тоном он это произнес, мне следует бурно разрыдаться, - со злобной иронией думала девушка. - Повиснуть на шее или лучше всего грохнуться в обморок от счастья".

   Однако вслух только буркнула с усталой обреченностью.

   - Жаль, я этого не хочу.

   Мутный Глаз, её названный папуля в этом мире, благосклонно приняв подарок от потенциального жениха, автоматически давал согласие на брак.

   - Разве я плохой охотник? - вскипел негодованием Глухой Гром. - Я...

   - Хороший! - торопливо признала Фрея, спасая мозги и уши от очередной порции хвалебных рассказов.

   - Тогда, почему ты не хочешь? - хмурясь, продолжал допытываться спутник. - Чем я для тебя плох?

   - Слишком хорош, - вздохнула девушка.

   "Как объяснить этому самовлюбленному балбесу, что он мне просто не нравится? - раздраженно думала Фрея. - Ну, ни на мизинец. Даже в сравнении с Одиноким Орехом".

   - В молодости женщины часто не знают своих желаний, - с видом умудренного жизнью знатока вещал Глухой Гром. - Не бойся, тебе понравится быть моей женой.

   "Угу, - мрачно хмыкнула про себя девушка. - Как зайцу на волчьей свадьбе".

   - Я решил, что пока ты не научишься всему, что должна знать хозяйка, главной женщиной в нашем вигваме будет моя мать.

   Услышав это, Фрея едва не расхохоталась. Аратачки умели устраивать громкие скандалы, несмотря на оплеухи мужей. Но поднять руку на мать, считалось у Детей Рыси очень серьезным проступком. Видимо, так и не уговорив Кудрявую Лису, заботливый сынок решил умаслить мамашу таким вот оригинальным способом. Отдав ненавистную невестку ей в полную власть.

   - Это ненадолго, - попытался успокоить девушку молодой человек. - Она уже старая, скоро уйдет к предкам.

   Фрея долго молчала, слушая перечисления богатств, ожидавших её в их будущем вигваме. Но, когда они подошли к кромке леса, и охотник собрался возвращаться к своему жилищу, девушка осторожно тронула его за рукав.

   - Ты мне не нравишься, Глухой Гром. Я не хочу быть хозяйкой в твоем вигваме. Ответь, зачем тебе такая жена?

   - Затем, что я тебя хочу, - очень серьезно сказал аратач. - С первой нашей встречи. И даже раньше. Когда умерла моя первая жена, вождь, мать, Колдун, все вокруг советовали мне, как можно скорее взять в вигвам новую хозяйку. Но я не торопился. Словно мудрые предки или какие-то добрые духи заставляли меня ждать кого-то. Оказалось - тебя.

   "Поэтому ты меня и избил в первый же день нашего знакомства", - тут же вспомнила Фрея.

   А собеседник снова приобрел свой обычный самодовольный вид.